Александр Доманин - Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

9 августа наступление союзных войск продолжалось. В сражение полностью вступила Первая французская армия, а 10 августа и Третья французская армия. Наступление шло теперь на всем фронте, но развивалось оно уже более медленными темпами. Германская артиллерия перестроилась для ведения противотанковой обороны, что вело к большим потерям танков. За несколько дней немцами было подбито и уничтожено до половины танков. Такие танковые потери повлияли на снижение темпов наступления. С 12 августа танки больше не участвовали в сражении, а неповрежденные танки были отведены в тыл. С 13 августа продвижение союзников совсем прекратилось.

В результате операции англо-французские войска выполнили поставленную перед ними первоначальную задачу.

Они продвинулись от десяти до восемнадцати километров на фронте в семьдесят пять километров. Успех операции был обусловлен удачным выбором участка прорыва, где германская оборона имела наименьшую глубину и была слабо оборудована, огромным превосходством союзников в силах, тщательной подготовкой, внезапностью удара и массированным применением танков. Германское командование после этого удара отказалось от каких бы то ни было наступательных действий и решило перейти к обороне захваченных территорий.

Утром 20 августа начала наступление Десятая французская армия. 21 августа на севере боевые действия начала Третья английская армия. В этот же день в наступление включилась и Первая английская армия. Наступление союзников вынудило германское командование начать отвод Семнадцатой, Второй, Восемнадцатой и Девятой армий. Таким образом, с 8 по 30 августа армии Антанты на фронте от Суассона до Арраса протяжением в сто пятьдесят километров продвинулись в центре до тридцати пяти километров, а на флангах – на пятнадцать – двадцать километров.

30 августа наступление союзников продолжилось сначала на флангах, а затем и в центре, имея целью не дать немецким войскам закрепиться впереди позиции Зигфрида. Угроза с обоих флангов вынудила немцев начать планомерный отход. К 8 сентября германские войска отошли на те позиции, с которых они когда-то начали весеннее наступление.

Осуществление Сен-Миельской операции было возложено на Первую американскую армию под командованием генерала Першинга. Американской армии ставилась задача ликвидировать Сен-Миельский выступ, освободить железную дорогу Париж – Верден – Нанси и создать тем самым выгодное исходное положение для дальнейших операций. К проведению наступления наряду с Первой американской армией привлекался также и Второй французский колониальный корпус. План операции разрабатывался совместно французским и американским штабами и предусматривал нанесение двух ударов по сходящимся направлениям под основание выступа с целью окружения находившихся там германских войск.

К началу наступления американское командование сосредоточило на фронте протяжением в шестьдесят четыре километра семнадцать пехотных дивизий, две тысячи девятьсот орудий, двести семьдесят три танка и тысячу сто самолетов. С германской стороны Сен-Миельский выступ обороняли семь сильно потрепанных дивизий группы армий Гальвица, имевших в своем распоряжении лишь пятьсот шестьдесят артиллерийских орудий и около двухсот самолетов. Кроме того, три дивизии находились в резерве. Превосходство над противником, особенно если учесть, что американская дивизия количественно более чем вдвое превышала германскую, было подавляющим. На направлении главного удара оно вообще было восьмикратным.

Германское командование, получив сведения о подготовке американского наступления, 11 сентября начало отвод войск на заранее подготовленную позицию в тылу. Однако к началу американского наступления эвакуация Сен-Миельского выступа не была завершена.

12 сентября в час ночи союзная артиллерия начала подготовку атаки по всему фронту наступления. В 5 часов утра при поддержке танков началась атака на южном фасе, а в 8 часов – на западном фасе Сен-Миельского выступа.

Германская оборона, захваченная американским наступлением в разгар эвакуации и лишенная большей части своей артиллерии, уже отведенной в тыл, оказалась бессильной. Сопротивление немецких войск, находившихся в выступе, было незначительным. На следующий день Сен-Миельский выступ практически был ликвидирован. В результате операции линия фронта сократилась на двадцать четыре километра. Германские войска за четыре дня боев потеряли только пленными шестнадцать тысяч человек и более четырехсот орудий. Потери американцев не превышали семи тысяч человек.

Сен-Миельская операция явилась первой самостоятельной операцией американской армии. Несмотря на достигнутый успех, в ходе наступления вскрылись недостатки боевой подготовки войск и отсутствие опыта у американского командования. План операции и управление наступающими войсками были недостаточно гибкими. Не было отработано взаимодействие между пехотой, танками и авиацией. Во время наступления дороги были настолько забиты пехотой, что оказался сорванным своевременный подход артиллерии и танков, а окружение германских войск, находящихся в выступе, не удалось.

27 сентября в 5 часов 20 минут началось новое наступление Первой и Третьей английских армий в районе Камбре. 28 октября англичане форсировали Шельду, а 29 октября достигли окраин Камбре. В тот же день в наступление перешли Четвертая английская и Первая французская армии. К исходу дня 30 сентября позиция Зигфрида в германской укрепленной линии Гинденбурга была прорвана на тридцать километров по фронту и на одиннадцать километров в глубину. Деморализованные германские войска начали отходить.

28 сентября в 5 часов 30 минут после трехчасовой артиллерийской подготовки к северу от реки Лис началось наступление Фландрской группы армий. Атака союзников имела большой успех: была полностью захвачена первая германская позиция и взята часть второй. В последующие дни наступление продолжалось, хотя темпы его значительно снизились. Войскам пришлось продвигаться по сильно заболоченной местности, сплошь изрытой воронками от снарядов, наполненными водой, вследствие чего возникали большие затруднения в снабжении войск боеприпасами и продовольствием.

14 октября наступление союзных войск возобновилось на всем фронте от моря до Мааса. Отступая, германские войска разрушали все, что было возможно, особенно мосты, железные и шоссейные дороги. Разрушение железнодорожного полотна производилось подрывными патронами и специальными путеразрушителями с таким расчетом, чтобы сделать рельсы непригодными к восстановлению. Разрушения, произведенные при отходе немецких войск, в немалой степени способствовали снижению темпов наступления союзников, однако полностью остановить его не смогли.