Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

Ударом тела антилопа обычно сбивается с ног, но тут не вышло. Обратите внимание на прыжок. Антилопа, как птица, взлетела навстречу льву, и, ясно, она уже вне опасности. Льву придется искать добычу слабее, чем эта.

Вот так же резко, открыто атакуют многие хищники. С огромной скоростью настигает добычу самый быстроногий из всех животных — гепард. Камнем падает сверху орел-рыболов. Беркут, настигнув добычу (это может быть заяц, лисица и даже волк), ломает жертве хребет. Быстрые ноги, крылья, клыки и ногти — оружие нападающих. Сильные хищники иногда откровенно демонстрируют силу. Лев, выходя на охоту, издает грозный рык; тигр, заметив на дереве обезьян, оглушает их ревом. Теряя рассудок, обезьяны бросаются врассыпную, но не всегда в прыжках достигают соседних деревьев, и нередко добыча падает прямо хищнику под ноги. Иногда не клыки и когти служат причиной смерти, а один только вид нападающих.

Вороны и галки, случается, падают мертвыми, когда на стаю пикирует сокол — смерть наступает от шока.

Однако чаще всего атакующий хищник старается до последней минуты скрываться и бьет неожиданно из засады. Понаблюдайте, как тихо «дежурит» кошка возле мышиной норы.

Так же скрытно ждет жертву рысь, затаившись на ветке, над заячьим следом. Атаке нередко предшествует терпеливое ожидание или настойчивое выслеживание. Часами сидят на телеграфных столбах канюки, выжидая, когда на поле появится мышь. Воронежский егерь Александр Александрович Анохин рассказал случай, как, перелетая с куста на куст, выслеживал зайца ястреб-тетеревятник. И выследил.

Поднял зайца с лежки, а когда тот побежал, атаковал сверху. Иногда моменту атаки предшествуют даже планы с предвидением обстановки.

Так охотятся волки — один гонит добычу, другие ожидают в засаде…

А вот посмотрите, как приспособлен добывать пищу один из крылатых охотников. Птица летит над водой, погрузив в нее клюв. Пенистый след немедленно привлекает рыбешку. Сделав крутой поворот, рыболов переходит в атаку.

Иногда схватки в природе бывают так стремительны, что человеческий глаз не может уловить главный момент атаки. Но фотокамера с экспозицией в тысячную долю секунды оставляет на пленке этот момент.

Вот поединок непримиримых врагов — мангусты и кобры. Четверть секунды тратит змея, чтобы сделать пружинистый выпад, вонзить ядовитые зубы и вернуться в исходное положение. Но еще быстрее реакция у мангусты. Отважный зверек не только успевает увернуться от смертельных укусов, но всегда побеждает.

И еще пример необычной охоты. Я наблюдал ее в Индонезии. Под деревом у гостиницы толкалась толпа любопытных. Мы с приятелем протиснулись в круг и увидели поразительную картину. Крошечный водоем. В нем плавала полосатая рыбка, немного походившая на Карасика. За плату хозяин рыбки зажигал одну из тоненьких свечек, укрепленных на бамбуковых жердочках. И сразу из-под воды по огню начиналась стрельба. «Снайпер» промахивался, но делал новый заход, и свечка в конце концов гасла.

Почему-то хозяин и все, кто толпился около чудо-рыбки, запретили ее снимать. Но недавно в английском журнале я увидел знакомого «снайпера». Вот он. На этот раз стрельба вдет не по свечке, а по зажатой пинцетом козявке.

Рыбку-стрелка зовут брызгуном. Это житель морских мелководий у берегов полуострова Индостан и островов Индонезии. Брызгун — один из самых любопытных охотников. Появилась над водою козявка — брызгун избирает позицию и, чуть высунув голову, открывает огонь. Стреляет одной каплей или, как автоматчик, пускает целую очередь. Промахнулся — новый заход. Патронов брызгун не жалеет, ибо стреляет водою.

Водомет рыбки представляет собою устройство не слишком громоздкое. Во рту брызгуна, на небе, — тоненький желобок. Когда брызгун прижимает к небу язык, желобок становится тоненькой трубкой. Энергично сжимая жабрами воду и превращая кончик языка в клапан, брызгун способен поразить летящих над водой насекомых с расстояния до двух метров. Глаза охотника не очень хорошо различают, что там блестит над водой. Это и позволяет обманывать рыбку. Брызгуна соблазняют стрелять по свечкам, начищенным пуговицам, блестящим камушкам и осколкам ракушек.

Такой же способностью «брызгать», но ядом, а не водой, обладают некоторые змеи. В Африке (в Сомали) я встретил слепую женщину, пораженную ядом «плюющейся» кобры — «выстрел» был сделан точно в глаза.

Как видим, природа изобретательна в способах нападения. Преуспела она и в средствах защиты. Но это тема отдельного разговора в нашем «Окне».

Фото из архива В. Пескова. 12 декабря 1971 г.

(Окно в природу)

О прошлой беседе мы говорили о натиске хищников и убедились в изощренности средств нападения. Казалось бы, от когтей, клыков, клюва и ядовитых зубов трудно спастись. Однако равновесие жизни не нарушается. От нападений есть средства защиты.

Первое средство: на силу ответить силой.

Есть снимок, сделанный в Африке. Напавшая львица встречает отпор. Буйвол полон решимости постоять за себя. И нельзя исключить, что львица будет поднята на рога и втоптана в землю. У меня в фототеке есть драматический снимок следов поединка медведя и тигра в дальневосточной тайге. Трудно сказать, кто на кого напал и что было тому причиной: голод? Защита своей территории? Чувство престижа при неожиданном столкновении? Не исключается, что нападал тигр и что к этому его побудил голод.

Финал схватки был для огромной кошки печальным. На снегу от тигра осталась одна голова. Но чаще сильный нападает на слабого, и тут мы видим множество способов защититься. Еж, почуяв лисицу, мгновенно свернется. Уколов единожды нос, лисица или енот к ежу интерес потеряют. Иглами защищен и другой зверь — дикобраз. Оружие так надежно, что дикобраз, заметив врага, не очень спешит убегать. Черепаху спасает панцирь, улитка прячется в раковину, рак защищен твердой рубашкой, которую надо по мере роста менять. Сурок и суслик спешат укрыться в земле и не рискуют уходить далеко от норы.

Бабочка и сова (фото справа). Похожи, правда? Это тоже защита — походить на хищника.