Алексей Олейников - Варяжская гвардия Византии

Варяжская гвардия — воинская часть, прошедшая через горнило интенсивных боевых действий на протяжении почти полутысячелетия.

В период с 989-го по 1265 год Варяжская гвардия участвовала в 29 известных крупных сражениях (операциях) с участием внешнего противника. Это иллюстрирует приведенная ниже таблица.

Из 29 известных крупных сражений (кампаний), в которых участвовала Варяжская гвардия, выиграно 20, или почти 69% . Если рассматривать эффективность применительно к противникам, то получается следующая картина.

В боях с закавказскими государствами (Грузия, Абхазия, Армения) — 100%-ная эффективность, с арабами — 80%-ная эффективность (на 4 победы 1 поражение), с печенегами, норманнами, турками-сельджуками и франками боевые действия протекали с переменным успехом — в процентах это 50%, 33%, 50% и 60% соответственно. Причины разной результативности кроются в системах вооружения (норманны, франки, применявшие тяжелую рыцарскую конницу), тактике (турки-сельджуки, печенеги) и в совокупности других факторов. Вместе с тем действия византийской армии в рассмотренный период привели к ликвидации Печенежской орды и Болгарского царства.

Наконец, непосредственно оказать решающее влияние на ход важнейших операций Варяжская гвардия смогла в сражениях при Эмесе, Шегфе, Каннах, Левиниуме, Эски-Загре, Сирмии, в кипрской кампании Мануила Комнина. Наконец, Варанга отличилась, пожертвовав собой ради выигрыша битвы в сражении при Диррахии, и ради спасения государя в сражениях у Халепа, Манцикерта и Мириокефала.

Наиболее славные периоды в истории Варанги:

1) Эпоха Василия II, когда налицо целая серия непрерывных побед над болгарами, армянами, грузинами. В этот период Варанга является инструментом оперативно-стратегического воздействия на военную обстановку.

2) Походы талантливого полководца Георгия Маниака (30–40-е гг. XI века). Была достигнута серия побед над арабами и норманнами.

3) Время Великих Комнинов (1080–1180-е гг.) — этот период знаменателен окончательной победой над печенегами, венграми, упорной борьбой с турками-сельджуками.

И, как ни парадоксально, даже поражение 1081 года обессмертило Стражу.

Таким образом, время императоров-воинов наиболее благотворно влияло и на историю Варяжской гвардии. Если монарх-полководец проводит время в ратных хлопотах и походах, то и Варанга, находясь рядом с ним, приобретает боевой опыт. В эти периоды истории Византии армии уделялось особое внимание, военные операции тщательно планировались и осуществлялись.

В заключение стоит отметить, что византийская армия была, возможно, лучшей армией мира на протяжении многих веков — она вбирала в себя лучшие элементы воинской культуры ближних и дальних соседей при сохранении лучших античных традиций. Варяжская же гвардия была уникальным подразделением Византии как по своим боевым качествам, так и по продолжительности существования. По преданности василевсам варяги стоят на одной черте со швейцарской гвардией и русскими рындами. Это объяснялось, помимо всего прочего, местом гвардейцев в социальной структуре государства, а также фактом оторванности варягов от окружающего их общества, клановых интересов и интриг, что и предполагало верность единственному лицу, от которого они к тому же зависели материально — императору.

Изменение экипировки и вооружения отражало как особенности регионов, выходцы из которых поступали в Варангу, так и европейские заимствования и генезис собственно византийского снаряжения и оружия.

В отличие от ряда других гвардейских подразделений, Стража выполняла важнейшую боевую функцию. Универсальность Варяжской гвардии объясняется элитностью комплектования (лучшие воины Европы), отборным контингентом (воины-северяне — традиционно самые сильные солдаты), повышенными боевым духом и мотивацией. Немаловажными факторами были высококачественные современные экипировка и вооружение, постоянное внимание государства к вопросам комплектования и вооружения гвардии.