Понсон Террайль - Красотка-еврейка (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - I)

- Полно! - небрежно ответил принц.- Королева Екатерина не обладает достаточной полнотой власти, чтобы повесить наваррского принца. А кроме того, она все же призадумается, прежде чем решится отправить на тот свет будущего супруга ее дочери!

- Все это верно,- упавшим голосом возразил Пибрак,- но только ровно ничего не доказывает...

Их разговор был прерван появлением Ноэ, который сказал:

- Черт! Я видел принцессу Маргариту, но видел также весьма гнусную фигуру, и вы были совершенно правы, Анри, когда сказали, что эта фигура вызовет во мне не очень-то приятные ощущения!

- Что вы наделали, господа! - продолжал Пибрак.- Ведь, имея своим врагом Рене, надо быть готовым ко всему! Если Рене встретит вас, он прикажет вас арестовать, а тогда вам волей-неволей придется раскрыть свое инкогнито!

- Черт! Об этом-то я и не подумал! Так что же вы посоветуете мне, господин Пибрак?

- Я посоветую вам надеть плащ, отправиться поскорее в гостиницу, где вы остановились, приказать оседлать лошадей и мчаться вон из Парижа!

- Значит, вы советуете мне вернуться в Наварру?

- Да, ваше высочество!

Генрих молчал, задумчиво опустив голову. Вдруг он встал, подошел к окну, распахнул его и сказал, показывая рукой на небо:

- Господин Пибрак! Вы второй беарнец, который говорит мне сегодня, что для меня было бы лучше отказаться от тех планов, ради которых я приехал сюда. Но взгляните вот на эту звезду! Я верю, что это моя звезда!

- Она всегда появляется на юго-западе, со стороны Наварры, ваше высочество!

- Да, с Наварры взойдет она на горизонте и засияет над Парижем! - Пибрак и Ноэ удивленно взглянули на принца, не понимая, что хотел сказать он этой фразой. А принц продолжал: В моей душе слышится таинственный голос, который твердит мне: "Ты должен жениться на Маргарите Валуа не потому, что она прекрасна, не потому, что ты полюбишь ее или будешь любим ею, а потому, что благодаря этому браку великие события осуществятся, несмотря на все препятствия!" Говоря это, Генрих гордо вскинул голову, и вся его фигура дышала таким царственным величием, что Пибрак и Ноэ были очарованы.

Воцарилось молчание. Первым его нарушил Пибрак.

- Ваше высочество,- произнес он,-- мне нечего сказать на ваши слова. Я не знаю, какая судьба ждет вас, но читаю в ваших глазах, что вы будете великим государем. Вы говорите, что это ваша звезда так ярко горит на небе? В таком случае смотрите на нее, следуйте ей, не слушайте ничьих советов, кроме нее, потому что люди, верящие в свою звезду,- сильные, большие люди!

Опять наступило глубокое молчание. Видя, что Пибрак о чем-то глубоко задумался, принц спросил его:

- О чем вы думаете?

- Я стараюсь найти способ обезвредить Рене,- ответил капитан королевской гвардии.- Разумеется, укус змеи не всегда смертелен, но все же причиняет сильную боль. Раз вы не хотите раскрыть свое инкогнито, надо найти способ обуздать Рене.

- Но каким же образом? - спросил Генрих.

- Подлых трусов можно обуздать страхом,- ответил Пибрак.Рене - фаворит королевы Екатерины, но если бы вы оказались под покровительством короля...

- Господи! - улыбнулся Ноэ.- Это было бы лучше всего! Но как может случиться, что король ни с того ни с сего возьмет под свое покровительство людей, которых не знает?

- Ну, вы должны знать, что у нас на родине счастливые мысли водятся в большем изобилии, чем деньги!

- Это правда, господин Пибрак!

- Вот мне и пришла в голову счастливая мысль. Сейчас вы вернетесь к себе в гостиницу, а через час к вам явится Рауль и доставит парадные придворные костюмы. Сегодня вечером в Лувре чествуют испанского посланника. Бал затянется на всю ночь. Знакома ли вашему высочеству карточная игра, называемая "ломбр"?

- Еще бы! Его высочество считается первоклассным игроком! - ответил Ноэ.

- Тогда все обстоит благополучно. Подробности я сообщу вам вечером. А теперь возвращайтесь к себе домой и ждите.

Принц и Ноэ закутались в плащи, и Пибрак провел их по маленькой лесенке к потерне, выходившей к реке. Отойдя на порядочное расстояние от Лувра, Ноэ сказал:

- Да, Анри, ваша женитьба на принцессе Маргарите грозит большими осложнениями. Почему вы все настаиваете на этом браке?

- Да ведь принцы не женятся, подобно простым людям, только для того, чтобы иметь свой дом и семью! Мне приходится считаться с политикой, Ноэ!

- Политика - незрелый плод, Анри. Яблоко любви слаще!

- Но я и не отказываюсь от этого фрукта!

- А, так вы все еще думаете о красотке-еврейке?

- Еще бы! А кроме того, мне приходит в голову смешная мысль: хорошо бы влюбить в себя принцессу Маргариту, которая уверяет, будто я - неотесанный мужлан.

Они проходили как раз по мосту Святого Михаила.

- Ба! - сказал Ноэ.- Ночь очень темна, а этот бандит Рене, должно быть, все еще в Лувре. Надо заглянуть к нему в лавочку и повидать прекрасную Паолу!

- Но послушай, Ноэ,- сказал принц,- ты, видно, очень хочешь, чтобы нас повесили? После того как ты запер проклятого итальянца в погребе, ты еще хочешь обольстить его дочь?

- Обязательно, и именно для того, чтобы не быть повешенным,- ответил Ноэ и, не обращая внимания на принца, подошел к лавочке парфюмера.

Мост был погружен во мрак, но лавочка внутри была ярко освещена. Прекрасная Паола сидела за конторкой, перед ней стоял Годольфин в пальто и со шляпой в руках.

- Отойдем в сторону, он сейчас выходит! - шепнул принцу Ноэ.

Действительно, вскоре Годольфин показался на пороге лавочки и сказал дочери Рене:

- Вы сейчас же запрете магазин, Паола!

- Хорошо,- ответила девушка.

- Я скоро вернусь - только возьму от портного парадный камзол мессира Рене!

- Пожалуйста, не торопитесь,- насмешливо ответила девушка,- я не скучаю без вас, красавец Годольфин!

Молодой человек глубоко вздохнул и поспешно ушел. Выждав, пока шум его шагов затих, Ноэ сказал:

- Вот что, Анри, давайте заключим союз.

- Идет!

- Я помогу вам в ваших шашнях с красоткой-еврейкой! А вы оставите меня сейчас наедине с хорошенькой парфюмершей. Идите в гостиницу, я скоро приду туда!

- Но послушайте, несчастный,- сказал принц,- ведь Рене может вернуться с минуты на минуту!

- Э, велика важность! - ответил Ноэ.- Под мостом течет Сена, в которой можно всегда спастись вплавь!

Паола приотворила дверь лавочки, чтобы подышать свежим воздухом, но, увидев, что к ней идет какой-то мужчина, отскочила назад. Этим и воспользовался Ноэ и смело вошел в оставшуюся незакрытой дверь. Теперь Паола узнала красивого дворянина, ссылавшегося утром на свое знакомство с ее отцом, и покраснела.

- Простите меня, сударыня,- сказал он,- я пришел слишком поздно, но я провинциал и плохо знаком со столичными обычаями... Брррр! Не находите ли вы, что сегодня стало холодно? - И с этими словами Ноэ затворил за собой дверь.