Владимир Моряков - История России IX – XVIII вв.

Россия в елизаветинское время проводила активную внешнюю политику. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин, стоявший во главе русской дипломатии, в 40–50‑е годы считал врагами России Турцию, Польшу, Швецию, пособничавших Пруссии и Франции. Союзников России он видел в Англии, Голландии, Австрии и Саксонии.

Россия приняла участие в Семилетней войне (1756–1763). В Европе усилилась агрессивная политика Пруссии, представлявшая угрозу интересам России. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин приложил немало усилий для создания антипрусской коалиции, в которую вошли Австрия, Франция, Россия, Швеция и Саксония.

Война началась в 1756 г. нападением Пруссии на Саксонию и разгромом австрийской армии. Летом следующего года в войну вступила Россия. 19 августа 1757 г. русские войска под командованием фельдмаршала С. Ф. Апраксина, благодаря успешным действиям отряда генерала П. А. Румянцева, разбили пруссаков под Гросс-Егерсдорфом и вскоре заняли Восточную Пруссию. Новое поражение пруссаки потерпели 14 августа 1758 г. при Цорндорфе. Русскими войсками тогда командовал генерал В. В. Фермор. В августе 1759 г. русская армия фельдмаршала П. С. Салтыкова вышла к Одеру и разгромила войска прусского короля Фридриха II у Кунерсдорфа. В 1760–1761 гг. она заняла Берлин и овладела крепостью Кольберг. Пруссия оказалась на грани катастрофы. От этого ее спасла смерть императрицы Елизаветы 25 декабря 1761 г. Вступивший на престол Петр III, боготворивший Фридриха II и все прусское, в мае 1762 г. заключил с ним мир и вернул ему завоеванные Россией территории. После воцарения Екатерины II Россия аннулировала заключенный Петром III союз с Пруссией. В результате Семилетней войны с прусской угрозой было покончено на многие десятилетия.

Елизавета Петровна в 1742 г. назначила наследником своего племянника, сына Анны Петровны и шлезвиг-голштинского герцога Карла Фридриха, – Карла Петера Ульриха. После крещения он получил имя Петра Федоровича. В 1745 г. Елизавета женила его на принцессе Софье Августе Фредерике Ангальт-Цербстской, получившей после крещения имя Екатерины Алексеевны. Внук Петра I не получил хорошего воспитания и образования. Он так до конца жизни и остался немецким принцем, благоговевшим перед Фридрихом II и не любившим Россию и русских. Царствовал он всего 186 дней.

По словам современников, был он правителем деятельным и неутомимым, добрым и доверчивым, слабым и грубым. Петр III и его помощники А. И. Глебов, Д. В. Волков и М. И. Воронцов провели ряд мер, необходимых для развития страны и усиления прав и привилегий дворянства. Была уничтожена Тайная канцелярия, прекратились преследования раскольников, было запрещено упоминать «слово и дело». Доносы по политическим делам принимали теперь судебные органы и отсылали их в Сенат или губернские канцелярии. Был принят указ о веротерпимости. Была провозглашена свобода внешней торговли, отменены некоторые торговые монополии, начата секуляризация монастырских земель.

18 февраля 1762 г. Петр III подписал Манифест о вольности дворянства, который освободил дворянство от обязательной службы, расширил ее привилегии, закрепил господствующее положение в обществе. Однако жесткость в обращении с бюрократией и гвардией, импульсивность, непредсказуемость, пьянство и русофобия вызывали боязнь новой «бироновщины», недовольство Петром III, несмотря на его продворянскую политику. Новый император настроил против себя дворянство своими симпатиями к немцам и Фридриху II, который был его кумиром. Подписание мира с Пруссией вызвало недовольство армии и гвардии. Они были резко против введения прусских мундиров, муштры и шагистики.

Гвардия, которую Петр III хотел отправить на войну с Данией за чуждые России интересы Шлезвиг-Голштинии, активно готовила переворот в пользу жены Петра III Екатерины Алексеевны, которая сумела завоевать расположение гвардейцев и дворянства. Екатерина принимала активное участие в подготовке переворота. Она была движима жаждой власти, оскорбленным самолюбием и чувством самосохранения, так как Петр III открыто хотел избавиться от жены, которую он прилюдно унижал, и жениться на своей фаворитке Е. Р. Воронцовой, личности весьма серой, не блиставшей ни умом, ни красотой.

Переворот произошел 28 июня 1762 г. легко и бескровно. Петр III не оказал ни малейшего сопротивления в борьбе за корону. Его арестовали, отправили в Ропшу, где через неделю он был убит в пьяной драке Алексеем Орловым, одним из братьев Орловых, стоявших во главе переворота.

Немецкая принцесса заштатного Ангальт-Цербстского княжества Софья Августа Фредерика приехала в Россию пятнадцати лет от роду в 1744 г. Императрица Елизавета выбрала ее в жены наследнику престола Петру Федоровичу.

Екатерина Алексеевна имела характер и устремления совершенно отличные от тех, которыми обладал ее супруг – пруссофил и русофоб. За 17 лет до восшествия на престол она сумела хорошо овладеть русским языком, узнать страну, познакомиться с ее историей и традициями. Она поняла, что занять трон возможно, только выражая национально-государственные интересы. Это найдет поддержку в среде русского дворянства, ставшего к тому времени значительной политической силой. Без его поддержки невозможно было как овладеть троном, так и удержать его.

Екатерина, как она писала впоследствии, поставила перед собой цель: «I) нравиться великому князю; 2) нравиться императрице; 3) нравиться народу», и она «ничем не пренебрегала, чтобы этого достичь. «Угодливость, покорность, уважение, желание нравиться, желание поступать как следует, искренняя привязанность: все с моей стороны было употреблено с 1744 по 1761 гг.». Екатерина не получила систематического образования, но много занималась самообразованием, благо времени для этого было много. Нелюбимая супругом, попавшая под подозрение императрицы за переписку с английским послом, Екатерина проводила массу времени в своих покоях, где чувствовала себя весьма одиноко. Она начала читать романы, затем обратилась к книгам Вольтера, Монтескье, Бейля, «Энциклопедии» Дидро и Д'Аламбера, тогдашних властителей дум образованных людей. Она штудировала труды крупных юристов и экономистов. Эта литература помогла Екатерине сформировать свои политические взгляды, литературные вкусы, которые впоследствии, уже во время царствования, претерпели эволюцию.

Положение Екатерины при дворе было непрочным. Рождение сына Павла не изменило ситуации. Муж часто обрушивал на нее свой гнев и даже грозился заключить ее в монастырь или вообще отправить из страны. Настойчивая в своем желании царствовать, но сдержанная Екатерина, учитывая обстановку, завязывала личные контакты с А. П. Бестужевым-Рюминым, Августом Понятовским – польским дипломатом, английским послом Ч. Г. Уильямсом, с русскими вельможами К. Г. Разумовским, Н. И. Паниным и др. Она всячески старалась привлечь к себе симпатии придворных, дворянства, гвардии. Для этого молодая великая княгиня поступала диаметрально противоположно тому, как поступал Петр III. Она держалась скромно и с достоинством, знала круг влиятельных лиц, их родственные связи, слабости, привычки. Набожность Екатерины, стремление быть русской, ум и знания, положение гонимой и униженной определили выбор гвардии и дворянства, когда встал вопрос о свержении Петра III.