Владимир Моряков - История России IX – XVIII вв.

28 июня 1762 г. на русский престол взошла зрелая, умная, деловая, энергичная, обладавшая умом государственного деятеля женщина, которая, по словам В. О. Ключевского, умела «чужое самолюбие делать орудием своего честолюбия». Екатерина была опытным властителем, хорошо разбиралась в людях, умела находить у них сильные и слабые стороны, использовать их в своих интересах. Поэтому Екатерина II всегда была окружена умными, здравомыслящими советниками. Она была любезна и приветлива, щедра, умела расположить к себе людей. В то же время для нее было характерно лицемерие, честолюбие, непомерное властолюбие, жестокость, огромная любовь к лести. Ради власти, ее сохранения Екатерина могла отказаться от любых принципов и идей, которые она же сама провозглашала.

Екатерина правила 34 года (1762–1796), и ее время было столь же противоречиво, как и сама императрица. Мощь и блеск российской державы второй половины XVIII в. находились в резком противоречии с крепостной действительностью страны.

Придя к власти, Екатерина II получила страну, где были запущены финансы, не было смет доходов и расходов, армия не получала жалования, флот гнил и бездействовал, процветали произвол и лихоимство чиновников в государственных органах и в суде, были мощные волнения среди приписных, монастырских и помещичьих крестьян. Она понимала, что в этих условиях необходимо проведение реформ в области внутреннего управления, экономики, сословной организации, образования путем гибкой политики, учитывающей общественное мнение как внутри страны, так и за ее пределами. Уже в начале царствования Екатерина II провозгласила себя преемницей Петра I и правила, как и он, самовластно.

Укреплению ее единовластия способствовали следующие обстоятельства. Пока были живы свергнутые с престола Петр III и Иван Антонович, чувствовать прочность своего положения на троне Екатерина не могла. Петр III был убит в Ропше через неделю после переворота, а Иван Антонович был убит охранниками в каземате Шлиссельбургской крепости, отсидев там 22 года, во время попытки его освобождения офицером В. Мировичем в 1764 г. После этого Екатерина вздохнула свободно. Вскоре после переворота она сумела отдалить от себя его активных участников, других приблизить, а третьих отправить в ссылку. Сумела она отвергнуть и попытку ограничения самодержавной власти.

В поисках рационализации управления она поручила представителю высшей бюрократии графу Н. И. Панину разработать проект политической реформы. Он представил проект, по которому Сенат предлагалось разделить на 6 департаментов. Панин полагал также необходимым создать Совет из 6 или 8 императорских советников, через которых должны были проходить все дела, касавшиеся компетенции верховной власти. Императрица отвергла идею создания Совета, увидев в ней попытку ограничить самодержавную власть. А вот идею разделения Сената на 6 департаментов для упорядочения его работы Екатерина использовала в 1763 г. Тем самым она ослабила Сенат как законодательное учреждение, сделав его просто «хранилищем законов». Сенат стал просто административным органом. Так уже в начале царствования императрица сосредоточила в своих руках всю законодательную и большую часть распорядительной власти. Ее она осуществляла через генерал-прокурора и собственную канцелярию со статс-секретарями. Правда, в 1768 г. императрица создала Совет при высочайшем дворе, ставший высшим консультативным и распорядительным органом при ней. Но своими решениями он не подменял монаршую волю и был чисто совещательным органом.

В первые годы своего царствования Екатерина II провела ряд мер для усиления своей власти. В 1764 г. была осуществлена секуляризация церковных земель. Церковь лишилась экономического могущества, а миллион монастырских крестьян был передан в ведение коллегии экономии, что прекратило их волнения. Доходы от них наполнили пустую государственную казну. В 1764 г. было ликвидировано гетманство на Украине, ограничены привилегии казачества.

Императрица расширила права и привилегии дворянства. Слабое развитие буржуазных отношений в стране, отсутствие социальных сил – носителей этих отношений – обусловило в период формирования и развития абсолютизма в России значительную зависимость монарха от интересов и устремлений дворянства. А потому во внутренней политике Екатерины II вопросы дворянства, его прав и привилегий занимали первое место. Главными вопросами были дворянская служба, воспитание дворянских детей, право выезда дворян за границу, свобода в наследовании имений. Они волновали императрицу в связи с двумя противоречивыми обстоятельствами: с одной стороны, именно дворянство являлось главной опорой самодержавной власти, с другой – от дворянства исходила основная угроза для представителя этой самой власти. Екатерина всегда хорошо помнила, каким образом она взошла на трон и кто помог ей избавиться от мужа, который был законным самодержавным монархом.

На протяжении всего XVIII в. усиливалось влияние дворян на государственную политику и лично на монарха. Екатерина была очередным властителем, возведенным на престол усилиями дворян, и сами дворяне тоже не забывали об этом факте. Дворянство требовало особых привилегий за свою службу, а то и просто за принадлежность к родовитой знати. Императрица вынуждена была постоянно помнить о возможности очередного государственного переворота, постоянно следить за настроениями дворян, в среде которых рождались как верноподданнические идеи, так и самые крамольные мысли. В результате Екатерина должна была постоянно лавировать между опасностью потерять власть окончательно и опасностью ослабить ее за счет претензий дворянства.

В 1765 г. был издан устав о винокурении, предоставивший дворянам монопольное право на винокурение, что повышало их доходы и укрепляло экономическое положение.

Генеральное межевание земель, начавшееся в том же году, позволило решить наконец вековые проблемы с границами имений, из-за которых порой шли маленькие войны между дворянскими семьями. Кроме того, это позволило отдельным представителям дворянства легализовать свои не вполне законные земельные приобретения. Манифест о генеральном межевании объявлял помещикам, что им жалуются и утверждаются самовольно захваченные земли в том случае, если они «полюбовно только между соседями своими разведутся». В одной из инструкций по межеванию Екатерина назвала помещиков «истинными ревнителями и споспешниками государственной пользы и усердными исполнителями Наших повелений». Генеральное межевание закрепило монопольное право дворян на владение землей. Указ 1783 г. предоставил дворянам монополию на недра земли.