Эдгар Уоллес - Руки вверх !

- Четыреста будет еще лучше, - сказала она.

Он сунул деньги в карман.

- Легкая игра. Жаль, что я не додумался до этого раньше, - произнес он. - Данти - вот молодец! Да, таких надо еще поискать!

Она протянула ему руку, и он пожал ее.

- Мы еще встретимся, миссис Мэдиссон, в тот прекрасный день, когда вы поедете в Ронду. Если позволите, я воспользуюсь тем же поездом, чтобы охранять вас от настоящих мошенников.

Глава 27

Коннор явился за несколько минут до назначенного времени, расплатился за такси и медленно направился к пруду. Было пасмурно, дул резкий ветер. Такая погода отнюдь не способствовала прогулкам романтических парочек.

Мистер Коннор был далек от романтики. Он вполне понимал нежелание Маргариты приходить к нему на верфь для переговоров и досадовал на себя за то, что не сообразил назначить другое место встречи.

Он нашел стул и уселся...

Ждать оставалось недолго. Он вспоминал недавние события и даже с чувством некоторой благодарности думал о Ганнере, вмешавшемся в дело Мэдиссона так своевременно и тем самым предоставившем ему столь выгодное дело...

Коннор осмотрелся. Никого не было видно.

Едва он снова погрузился в размышления, как чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо, а к затылку прикоснулось что-то холодное.

- Ни слова, или я стреляю, - произнес низкий голос за его спиной.

- Что это значит? - пробормотал Коннор, к чести которого надо сказать, что он почувствовал скорее раздражение, чем страх.

- Руки вверх! - приказал незнакомец. - Повернись.

Коннор повиновался. Его глаза привыкли к темноте, и он узнал бы нападающего, если бы у того было открыто лицо, но, по-видимому, он был в черной маске.

- И ничего удивительного: разбойнику положено быть в маске, не пугайся, малыш, - насмешливо произнес грабитель, обшаривая карманы Коннора.

- Вы можете не скрывать своего лица, Ганнер, - прохрипел Коннор, - я узнал вас.

Тот ничего не ответил, вынимая какой-то сверток из внутреннего кармана жертвы. Коннор попытался схватить его за кисть, но ствол пистолета так ударил его в подбородок, что у него лязгнули зубы.

- Вы пришли из-за паспорта... Понятно. Какой же я дурак... Но ничего... ничего... Вы можете передать этой женщине, Ганнер...

- Ты слишком много болтаешь, - заметил грабитель.

Он обыскал все карманы Коннора. Вынув револьвер, он бросил его в пруд. Коннор слышал всплеск.

- Это сохранит тебе десять лет, - любезно сказал нападающий. - Очень люблю сокращать другим сроки заключения - это моя слабость... О, сколько у тебя денег! Признайся: ты хотел купить в парке автомобиль. Или я ошибся?

- Вы еще услышите обо мне, - пригрозил Коннор.

Тихий смех, прозвучавший в ответ, заставил его содрогнуться.

- Что мне мешает покончить с тобой? - спросил человек в маске. - Да ничего. Ладно, живи, но прими добрый совет: никакого шума вокруг этой шутки!

- За этим стоит Мэдиссон, - пробормотал Коннор. - Но ничего я с ним тоже пошучу...

- Ты слишком много болтаешь, - мягко сказал тот.

Схватив свою жертву за плечи, он резко повернул ее кругом.

Коннор, не сумев сохранить равновесие, полетел в пруд. Когда он выкарабкался оттуда, человек в маске исчез.

Холодная ночь не располагала к прогулкам в мокрой одежде, но Коннор не собирался гулять. Новый план, созревший в его охлажденной голове, погнал его крупной рысью по ночному Лондону.

Он вспомнил о человеке, который мог ему помочь; человек ловкий и умный, человек, вращающийся в высших кругах общества и возглавляющий шайку воров... Коннор вошел в телефонную будку.

Данти лежал в постели, когда раздался звонок. Прокляв телефонную связь, он босиком подошел к аппарату.

- Кто? - недоуменно переспросил Данти.

- Коннор. Большое дело. Нужно поговорить.

- Хорошо.

Данти был поражен. Предводитель враждебной шайки предлагает переговоры! Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее, чтобы Коннор предлагал врагу беседу вместо ножевого удара.

Он разбудил Пи Кольса и рассказал о телефонном звонке.

Маленький человечек озабоченно покачал головой.

- Коннор - бешеная собака. Не связывайся с ним.

Данти пожал плечами.

Когда он был уже одет, Пи сообщил ему, что Коннор приближается к их дому, причем, один.

- Извините за беспокойство, мистер Морелль, - вежливо сказал Коннор, но дело неотложное и требующее вашей помощи. Я сказал "помощь", но думаю, что это дело может принести вам выгоду, причем, немалую. А то, что мои и ваши люди не особенно дружат между собой, не должно мешать общим интересам, не так ли?

Данти предложил сигару. Гость с удовольствием закурил.

- Я много наслышан о вас, мистер Морелль. Кое-что мне говорил и некий мистер Мэдиссон...

Данти широко раскрыл глаза.

- Мэдиссон? - медленно спросил он. - Откуда вы его знаете?

Коннор ухмыльнулся.

- Не буду морочить вам голову. До недавнего времени я тоже не знал его... У него много денег?

Морелль выдержал паузу и спросил:

- Разве я справочное бюро?

- Если человек богат, и мы имеем возможность вытянуть из него деньги, вы готовы получить половину, мистер Морелль?

Данти медлил с ответом. У него не было желания доверяться этому человеку, который мог быть полезен, а мог и подстроить ловушку.

- Может быть, вы выскажетесь яснее?

Коннор кивнул.

- Хорошо, - сказал он. - Вы помните, что когда убили Левинга, его спутник был тяжело ранен?

- Помню, - кивнул Данти.

- Вы знаете, что два дня назад ограбили Тоффани, и бородатый мужчина скрылся с массой брильянтов?

Данти снова кивнул.

- А вы знаете, что это был один и тот же человек - лежавший в госпитале и грабивший магазин? И что имя этого человека - Мэдиссон?

Данти раскрыл рог от изумления.

- Чушь! - бросил он. - Мэдиссон в Испании.

Коннор рассмеялся.

- В Испании? Ха-ха-ха! Так вот: он спрятан у Ганнера. Мало того - его жена знает о нем все!

Люк Мэдиссон - вор! Преступник, разыскиваемый полицией! Это было так фантастично, что не воспринималось сознанием.

Коннор говорил долго. Он не упомянул, правда, о событиях, при которых Мэдиссон раскрыл свое инкогнито, но Морелль легко мог это представить.

- Мы хотели свести с ним счеты, но вдруг появился Ганнер и увез его. Я не верил всей этой истории до тех пор, пока один из моих людей не нашел его паспорт...

- Вы писали миссис Мэдиссон?

Коннор кивнул.

- Я получил подложное письмо. Готов избить самого себя за то, что клюнул на него. Ганнер напал на меня в парке и отнял паспорт.

Данти быстро уяснил положение. Люк, в силу каких-то странных обстоятельств, попал в шайку и должен был скрываться от полиции! Легко можно было себе представить, почему он так стремился вернуть паспорт. Недаром же он для этого взломал собственную квартиру! С паспортом в руках он мог уехать на континент, а с его исчезновением из Лондона исчезала и надежда связать его имя с грабежом Тоффани... И Маргарита знала - если не всю, то, по крайней мере, большую часть этой истории!