Валерий Шамбаров - Россия. Полная история для семейного чтения

Его таланты наконец-то заметили. Князь Имеретинский доверил ему командование своими соединениями, и Скобелев одержал блестящую победу, взяв Ловчу. Был произведен в генерал-лейтенанты. При третьем штурме Плевны Михаил Дмитриевич возглавил левый фланг и добился наибольших успехов, овладел двумя редутами. Хотя не получил подкреплений, и турки сосредоточили против него огромные силы, заставив отступить. Когда армию Османа-паши в Плевне все-таки сломили и заставили сдаться, русское командование направило войска на дерзкий штурм зимних Балканских перевалов.

Скобелев возглавил одну из колонн, под его начало передали 16-ю дивизию, придали еще ряд частей, поставив задачу — спасти и деблокировать Шипку, которую штурмовала турецкая армия Весселя-паши. Через снега в человеческий рост, по обледенелым обрывам войска «белого генерала» преодолевали кручи, сбивали укрепившиеся в горах вражеские гарнизоны. Прорвавшись на равнину, колонны Скобелева и Святополк-Мирского взяли армию Весселя-паши в клещи. Михаил Дмитриевич атаковал, смял турецкие боевые порядки, и армия перестала существовать, ее командующий капитулировал.

После этой победы «белому генералу» дали авангардный корпус. Его конница, сметая врага и сея панику, промчалась до Адрианополя. За ней форсированным маршем подтягивалась пехота. Корпус уверенно и неудержимо приближался к Стамбулу — и неприятель взмолился о мире… Но разгром Турции опять возбудил против России всю Европу! Англия и Франция взяли Османскую империю под покровительство. В Стамбул вошла британская эскадра, подняла свои войска Австро-Венгрия. Обозначилось и новое противостояние, с Германией. На Берлинском конгрессе западная дипломатия навалилась на русских единым фронтом. Вынудила пойти на уступки, значительно урезала плоды достигнутых побед.

Однако противостояние не ограничилось дипломатическим поприщем. В Средней Азии британцы взялись вооружать и подзуживать текинцев. Их племена, самые сильные и воинственные, все еще оставались независимыми. У них насчитывалось до 50 тыс. воинов, половина имела английские винтовки, остальные — трофейные русские или кремневые. Холодным оружием владели мастерски. Нападения учащались, а самих текинцев — попробуй-ка достань в пустынях Кара-Кумов!

Царское правительство оценило угрозу еще в ходе турецкой войны. В 1877 г. генерал Ломакин, начальник Закаспийского отдела, получил приказ занять ближайший к морю туркменский оазис, Кызыл-Арват. Он выполнил задачу, но в отряде кончилось продовольствие, и пришлось увести его назад. В 1878 г. штаб округа спустил Ломакину новый приказ, довольно необдуманный, — произвести «усиленную рекогносцировку» основного оазиса, Ахал-Текинского, там располагалась главная туркменская крепость Геок-Тепе. Что ж, Ломакин со своими подчиненными снова добросовестно исполнил. Дошел, посмотрел — и опять повернул обратно. Но текинцы после этого возбудились, задрали носы и объявили, что русские испугались их!

В 1879 г. поход стали готовить более основательно. Собрали 10 тыс. солдат, командовать назначили старого и опытного генерал-лейтенанта Лазарева. Но потом спохватились, что продовольствия не хватит, поэтому выступила только половина корпуса. А текинцы полевых сражений давать не стали, укрылись в Геок-Тепе. Крепость представляла собой огромный квадрат глинобитных стен, каждая длиной в версту и толщиной в три сажени — снаряды полевой артиллерии их не пробивали. Генерал Лазарев в пути умер. На похоронах орудия дали залп — и у них рассыпались колеса, рассохшиеся в сухом жарком воздухе. Солдаты сочли это дурным предзнаменованием, и оно фактически сбылось. Командование вместо Лазарева опять принял Ломакин. До Геок-Тепе солдат он довел, но с едой было совсем худо. Войска кинули на штурм с ходу, без всякой подготовки. Обошлось это дорого, потеряли 445 человек и были отражены. Побрели по пустыням назад.

Текинцы теперь вообще зазнались. Похвалялись, что они победили русских! Бухарский эмир слал царю советы, что на туркмен надо идти не иначе, как со 100-тысячным войском. А хивинский хан и иранцы предостерегали, что лучше их вообще не трогать, «так как храбрее и сильнее текинцев нет никого на свете». Но в 1880 г. командующим войсками Закаспийского отдела назначили Скобелева. Император Александр II при этом предоставил молодому военачальнику особые полномочия по покорению Туркмении.

Еще из Петербурга Михаил Дмитриевич послал своим частям приказ из единственного слова: «Подтянуться!» Впрочем, дело было не только в дисциплине и не только в «подтягивании». В короткие сроки Скобелев сумел развернуть тщательную и глубочайшую подготовку. Затребовал самые совершенные технические новинки — скорострельные картечницы Гатлинга (прообраз пулеметов), аэростаты, холодильники, опреснители, паровозы. Помощников себе он тоже выбрал самых лучших. Для обеспечения морских перевозок пригласил капитана II ранга Макарова, будущего адмирала. Привлек самого компетентного инженера-железнодорожника, генерал-майора Анненкова, поручил ему прокладывать через пустыню железнодорожную ветку. Начальником штаба взял генерала Гродекова, отличного хозяйственника. Он занялся устройством продовольственных баз, и не только на российской, но и на персидской территории.

Отборными были и войска, которые Скобелев определил для экспедиции, — 8 тыс. штыков и шашек при 64 орудиях. А сам по себе поход был рассчитан очень четко. Полки выступили 4 июня. За восемь дней энергичными маршами преодолели 400 верст, до оазиса Кызыл-Арват. А там как раз созрел урожай пшеницы, это облегчило снабжение. Но шагать оставшиеся 100 верст до Геок-Тепе и воевать по летнему зною Скобелев не стал. Приказал располагаться лагерем. Тянуть железную дорогу, разводить огороды и выращивать овощи себе на прокорм.

В июле он только произвел разведку. Взял отряд из 700 бойцов с 8 пушками и 2 картечницами и лично отправился к Геок-Тепе. Но, кроме того, взял с собой военный оркестр. Текинская конница, обнаружив небольшой отряд, пробовала атаковать — ее ошпарили и отогнали огнем. А вокруг крепости Скобелев объехал с музыкой, с бравыми маршами. Это произвело сильное впечатление. О «победе» над русскими текинцы на этот раз не заикались.

Войска к Геок-Тепе двинулись лишь в декабре. И не только с запада. С восточной стороны, из Туркестана, появился полковник Куропаткин, привел через пустыни 700 казаков и солдат. Весомой добавкой эти подразделения стать не могли, зато туркменам показывали, что их оазисы уже досягаемы с разных сторон. Лезть в атаки Скобелев не спешил. Правда, в крепости была только одна старая пушка, но текинские винтовки били снайперски. Командующий приказал начать правильную осаду. Крепость окружили траншеями, стали приближаться к стенам зигзагообразными апрошами. Но осажденные сурово сопротивлялись. Силились сорвать работы или хотя бы помешать им.