Коллектив авторов - 100 величественных императриц, королев, княгинь

Мария стала править страной в очень тяжелое для Англии время. После правления Генриха VIII, объявившего себя главой новой англиканской церкви, была разрушена большая часть монастырей и храмов. А приближенные Эдуарда, воспользовавшись его юным возрастом и болезнью, быстро разворовали государственную казну. Англия досталась Марии в плачевном состоянии, и ее нужно было возрождать из нищеты.

Первым делом Мария начала восстановление в государстве католицизма: с февраля 1555-го в Англии запылали костры. Всего было сожжено около трехсот человек, среди которых были ярые иерархи протестантской церкви — Мария казнила их за Реформацию и раскол внутри страны. Было приказано не щадить даже тех, кто, оказавшись перед костром, соглашался принять католичество. Именно из-за этих казней Марию позднее назвали Кровавой.

Летом 1554 года Мария вышла замуж за сына Карла V Филиппа, который был на двенадцать лет моложе своей супруги. Согласно брачному договору, Филипп не имел никакого права вмешиваться в управление Англией, а дети, рожденные от этого брака, автоматически становились наследниками английской короны. В случае же преждевременной смерти королевы Филипп должен был сразу же вернуться в родную Испанию.

Народ не любил мужа своей королевы. Хотя через парламент Мария и пыталась провести решение о том, чтобы Филипп считался королем Англии, ей было отказано.

Филипп был высокомерен и напыщен. Его свита вполне соответствовала своему принцу и, прибыв с ним ко двору Марии, вела себя очень вызывающе. Дело дошло до того, что между представителями английской и испанской знати стали происходить стычки и даже драки.

17 ноября 1558 года Мария I скончалась. Болезнью, которая вызывала сильные боли и мучила королеву около шесть месяцев, историки считают рак матки.

Мария I Тюдор оставила после себя разоренную и опустошенную бунтами и войной страну. И ее преемнице Елизавете еще долго придется наводить порядок в несчастной и покалеченной Англии.

Родители Екатерины (1519–1589) — Лоренцо II ди Пьеро де Медичи, герцог Урбинский, и Мадлен де ла Тур, графиня Овернская, — были очень рады рождению дочери. По словам летописца, они «были довольны так же, как если бы это был сын». Но, к сожалению, родители Екатерины умерли в первый же месяц жизни девочки. Екатерину вырастила ее тетя, Кларисса Строцци.

В возрасте четырнадцати лет Екатерина стала невестой французского принца Генриха де Валуа. Ее приданое составило 130 тысяч дукатов и довольно обширные владения, включавшие Пизу, Парму и Ливорно.

Екатерину Медичи нельзя было назвать красивой. Один венецианский посол описал ее как «рыжеволосую, небольшого роста и худую, но с выразительными глазами». Однако девушка Екатерина сумела произвести впечатление на утонченный французский двор, обратившись к помощи одного из самых знаменитых флорентийских мастеров, — именно он изготовил для юной невесты туфельки на высоком каблуке. Своим появлением при французском дворе Екатерина вызвала настоящий фурор.

Свадьба, которая прошла в Марселе 28 октября 1533 года, стала крупным и важным событием, отмеченным экстравагантностью и раздачей подарков. На торжестве присутствовало большое количество высшего духовенства: приехал и Папа Климент VII в сопровождении кардиналов. А свадебный стол итальянские повара украсили новым для французов десертом — мороженым.

25 сентября 1534 года неожиданно умер Климент VII. Сменивший его Павел III немедленно расторг союз с Францией и отказался выплатить приданое Екатерины. Политическая ценность Екатерины после этого уменьшается, а ее положение в незнакомой стране становится очень шатким. Король Франциск жаловался: «Девочка приехала ко мне совершенно голой».

Ситуация усугубляется тем, что Екатерина, рожденная в купеческой Флоренции, не получила достойного образования. Во Флоренции не придавали значения этому факту, и девушке было весьма трудно при утонченном и хорошо образованном французском дворе. Порой она чувствовала себя невеждой, не умея строить изящные фразы и допуская большое количество ошибок в письмах. К тому же французский язык не был для нее родным, и, хотя она говорила лишь с небольшим акцентом, придворные дамы постоянно делали вид, что плохо понимают речь королевы. Екатерина не получала общения в полной мере и страдала от постоянного одиночества и неприязни окружающих.

В 1536 году супруг Екатерины унаследовал французский трон. Рождение в 1537 году у Генриха II внебрачного ребенка подтвердило слухи о бесплодии королевы. Королю неоднократно советовали аннулировать брак с Екатериной, и она под давлением мужа долго и тщетно лечилась у всевозможных магов и целителей.

Наконец 20 января 1544 года Екатерина родила сына Франциска. После первой беременности у Екатерины больше не было проблем с зачатием. Рождением еще нескольких наследников Екатерина упрочила свое положение при французском дворе. Казалось, долгосрочное будущее династии Валуа было гарантировано.

Кстати, внезапное чудесное излечение от бесплодия историки связывают со знаменитым Мишелем Нострадамусом — врачом, алхимиком, астрологом и предсказателем. Этот человек стал одним из немногих доверенных лиц Екатерины Медичи.

В 1556 году, при очередных родах, Екатерину спасли от смерти хирурги, обломав ножки одной из двойняшек, которая пролежала в утробе матери мертвой около 6 часов. Но и второй девочке не удалось выжить — она умерла в возрасте шести недель. В связи с этими трудными родами, едва не ставшими причиной смерти Екатерины, доктора посоветовали королевской чете больше не думать о рождении детей, и Генрих перестал посещать спальню супруги, все время проводя со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Став королевой, Екатерина окружила себя клевретами, наушниками и фрейлинами, не обремененными моральными устоями. По наущению Медичи во всех стенах спален дворца были просверлены дырки, что давало возможность следить за всеми обитателями Лувра днем и ночью.

Екатерина имела самое минимальное влияние на управление Францией, причем даже в отсутствие Генриха ее власть была очень ограничена. Однако все изменилось после трагической смерти Генриха II: в поединке с лейтенантом своей шотландской гвардии графом Габриэлем де Монтгомери король получил опасное ранение в голову. Копье Монтгомери вошло в прорезь шлема короля и через глаз достигло мозга.

После смерти супруга Екатерина выбрала своей эмблемой сломанное копье с надписью «От этого все мои слезы и боль моя» и до конца своих дней — около тридцати лет — носила черные траурные одежды.

Королем Франции стал старший сын Екатерины — пятнадцатилетний Франциск II. Королева активно занялась государственными делами. Она принимала многие политические решения, контролировала Королевский совет, однако никогда не управляла всем государством, находящимся в то время на грани гражданской войны.