Коллектив авторов - Новая история стран Азии и Африки. XVI–XIX века. Часть 3

20 февраля 1824 г. колония получила название « Либерия» («Страна свободных»). В 1825–1828 гг., заключив ряд соглашений с вождями различных племен, Либерия поставила под свой контроль значительные территории, на которых стали возникать новые поселения.

В Либерию небольшими группами продолжали прибывать все новые и новые афро-американцы. Каждому переселенцу выделялось место для застройки и участок в 5—10 акров за его пределами. Позднее максимальный размер участка был увеличен до 25 акров. Колонисты, захватив прибрежные районы, активно занялись меновой торговлей, приносившей некоторым из них баснословные прибыли. Один из колонистов сколотил капитал в 20 тысяч долларов, в то время как ежегодная стоимость экспорта Либерии в начале 1830-х годов оценивалась в 125 тысяч долларов. В обмен на ром, табак, оружие, хлопчатобумажные ткани поселенцы получали рис, пальмовое масло, кофе, древесину, арахис. Колонисты, не преуспевшие в торговле, занялись сельским хозяйством с использованием труда батраков.

Социально-экономическое развитие колонии, расширение числа поселений и увеличения в них количества жителей [31]все острее ставило вопрос о выходе Либерии из-под опеки АКО и о введении самоуправления. В начале 1830 г. колонисты направили в правление АКО петицию с требованиями расширения их прав на местах. Непрекращавшаяся борьба за самоуправление вынудила наконец правление АКО принять решение о преобразовании с 1 апреля 1839 г. либерийских поселений в Содружество с передачей ему некоторых прав самоуправления.

Вопрос о полной независимости от АКО встал в январе 1846 г. Общество, финансы которого к этому времени были расстроены, уже не могло, как прежде, проводить свою политику и сложило с себя полномочия. 26 июля 1847 г. представители Содружества принимают Декларацию независимости и конституцию. Содружество становится республикой. Перед первыми выборами президента и Законодательного собрания страны, которые состоялись 1 октября 1847 г., сложились две политические группировки. Одна была представлена Партией истинных вигов , другая – оформилась в Республиканскую партию . Представители последней одержали на выборах 1847 г. победу.

Провозглашение республики знаменовало окончание первого, колониального, по оценке самих либерийцев, периода истории Либерии. С принятием конституции, утверждением герба и флага наступил следующий этап – период самостоятельного развития страны. Согласно Основному закону Либерия строилась как централизованное государство. Ее статьи провозглашали равенство всех людей и их неотъемлемые права – право на жизнь и свободу, безопасность и счастье. Устанавливались принципы верховного суверенитета народа, свободы вероисповедания, собраний, печати, суда присяжных и т. п. Законодательная власть принадлежала Законодательному собранию Либерии в составе палаты представителей и сената. Исполнительная власть сосредоточивалась в руках президента , избираемого общим голосованием. Он назначал министров, послов, был верховным главнокомандующим вооруженных сил страны. Высшим судебным органом республики объявлялся Верховный суд .

Конституция и выстраиваемая политическая система Либерии были выкроены по американским лекалам. Но устанавливаемые в стране порядки носили ярко выраженный дискриминационный характер. Все положения Основного закона распространялись лишь на узкую часть либерийского общества, а именно на переселенцев и их потомков, и в первую очередь на мужчин-переселенцев. Основная же часть населения республики – коренные жители – оказалась за рамками гражданских прав. Они были поставлены в те же условия, что и свободные негры в Соединенных Штатах откуда сами переселенцы недавно прибыли. Разница в ситуации была лишь в том, что на африканской почве они стали господами, другими словами, возвели себя в положение господ.

На год провозглашения независимости в экономическом отношении Либерия была относительно развитой территорией, хотя и с небольшим населением. В последующие годы она превратилась в крупнейшего в регионе экспортера тростникового сахара, хлопка, пальмового масла и индиго. Администрация страны извлекала значительные доходы и за счет ведения пошлин на импорт, которые составляли свыше 6 % стоимости ввозимых товаров.

Афро-американские переселенцы, основав Либерию, не только дали ей латинизированное название, но и ввели частную собственность на землю, новые методы обработки земли, неведомые в Африке формы и виды торговли и ремесла. Другими словами, они создавали совсем иную формацию, чем та, которая существовала среди коренного населения.

Экономическая и социальная политика правящей верхушки была нацелена на разрушение африканской общины, на превращение общинника в наемного рабочего. Правительство Либерии обложило коренное население налогами, ограничило их землевладение, влияло на выбор ими посевных культур. В стране создавались крупные плантации риса, кофе, хлопка, сахарного тростника, индиго. Товаро-денежные отношения стали усиленно проникать и в среду аборигенного населения.

Значительное место в экономике продолжала занимать торговля. Торговые операции осуществлялись как с Европой и Америкой, так и с коренным населением. Торговля с племенами носила преимущественно меновой характер и давала купцам большие прибыли. Обмен товара на товар был таким же неэквивалентным и грабительским, как и характер торговых сделок, совершавшихся европейскими купцами в других районах Африки. К середине XIX в. посредническая торговля в стране достигла наивысших успехов. Сложились целые торговые кланы, среди которых лидирующие позиции занимали семьи Шерман, Хилл, Маршалл, Денис, Купери др. В Монровии были заложены верфи, на которых к 1870-м годам было построено около 50 парусных судов водоизмещением 30–80 т каждое.

Однако со второй половины 1860-х годов экономическая ситуация в стране стала ухудшаться. Замена в мире парусного флота паровым, концентрация капитала в европейских странах и США и образование в них крупных картелей и синдикатов поставили Либерию в неблагоприятные экономические условия. Более того, иностранный капитал начинает наступление на либерийскую экономику. Особую активность в области проникновения на либерийский рынок проявляла Германия. Уже в 1850 г. в Либерии обосновалась крупная немецкая фирма Вермана. В 1866 г. торговые фактории в Монровии, Маршалле, Харпере оказались под контролем другой немецкой фирмы. Проявляла активность и германская « Остафриканише компани ». Энергично действовал в стране и английский капитал, который оперировал в области вывоза каучука.