В. Сиповский - Родная старина Книга 1 Отечественная история с IX по XIV столетие

Умер Мстислав (1132 год), и настают смуты, неурядицы и усобицы в потомстве Мономаха. Этим пользуются Ольговичи (Всеволод и Игорь) и захватывают на время Киевский удел. Затем загорается долгая и упорная борьба за Киев у Изяслава Мстиславича и Юрия Владимировича Долгорукого, суздальского князя. Киев несколько раз переходил из рук в руки. Киевляне совсем потеряли голову: то Изяславу клянутся в верности и готовности умереть за него, то принуждены признать князем своим Юрия. Когда не стало обоих соперников, то усобица идет между их сыновьями: Андрей Суздальский ведет борьбу с племянником своим Мстиславом Изяславичем. Плохо пришлось Киеву. Большую рать собрал Андрей. Одиннадцать князей было тут с их дружинами и ратью. Вел всю эту рать на Киев сын Андрея — Мстислав. Осадили Киев на второй неделе Великого поста. Три дня бился Мстислав Изяславич, три приступа отбиты. 12 марта 1169 года Киев был взят. Никогда еще до тех пор Киев, мать русских городов, как назвал его Олег, не подвергался такому поруганию. Грабили, жгли его два дня. Пощады не было ни женщинам, ни старикам, ни детям. В церкви врывались, срывали ризы с икон, колокола снимали. Мстили суздальцы киевлянам за старую обиду: за то, что после смерти Юрия киевляне перебили суздальцев, пришедших с ним.

Все больше и больше пустеет Южная Русь. Тяжело здесь жилось мирному, промышленному люду. Не пойдет и работа на ум, когда не знаешь, будешь ли цел завтра: того и гляди, что степная погань нагрянет и к себе, в свои степи, погонит целые толпы в горькую неволю да в работу тяжкую. А не то так и русский князь какой-нибудь, враждуя с другим, наедет с дружиной своей и воями, нивы потопчет, запасы заберет, а воины его, набранные из всяких встречных людей, охочих до боевой жизни, а еще больше до грабежа, вконец разорят: и лошадь возьмут, и скотину со двора сведут, да и других пожитков не минуют. Тут для поселянина совсем плохое житье. Много появилось в это время на Руси бедняков. У иного и силы довольно, и сноровка, и уменье есть, да ведь без сохи да без лошади земли не вспашешь. Остается одно — идти в работники, в наймиты к тому, у кого и соха есть, и лошадь лишняя найдется. Чтоб с голоду не умереть, шли бедняки в наемники к богатым. Таких наемников называли обыкновенно «закупами». Иногда они даже сами добровольно за деньги как бы продавали себя в неволю, шли в «кабалу» к богатому хозяину на несколько лет или на всю жизнь; тогда они назывались холопами и должны были, как рабы, быть в полной воле своего хозяина. Такие холопы жили на земле своего господина, работали на него, получали за это известную долю сбора с полей. Дети их обыкновенно тоже становились холопами. Прежде были рабы большей частью из пленных иноземцев, а с XI века на Руси стало от бедности все больше и больше своих людей обращаться в холопство. Кроме беспрестанных усобиц и нападений половцев, пустела Русская земля и от других бед: неурожаев, голода, повальных болезней.

Народ с благодатного и хлебородного юга все больше и больше переходил на север. Земля здесь была хуже, бывали зачастую неурожаи, да жить здесь было покойнее: усобицы тут бывали реже да и половцы сюда не заходили.

Запустели южнорусские области: Переяславская, Киевская и Черниговская. «Пуста земля моя, — говорит один переяславский князь, — от половецких нашествий»; а другой князь жалуется, что у него в Черниговской области города обезлюдели, что живут в них только псари его да половцы (пленные).

Плохо живется мирному люду во время постоянных войн да смут бесконечных; но в такое время много является и воинственных людей, которые так к войне привыкают, что она для них, словно охота, становится любимым делом, потехой молодецкой. Немало было на Руси таких князей-удальцов, которые только и ждали удобной поры, чтобы развернуться и показать свою удаль молодецкую. Дружинники, что постоянно ходили с князем на войну, тоже были охотники до нее: силу да удаль здесь могли они показать да и добычу захватить можно было хорошую. Нетрудно было собрать удалому князю себе дружину и шайку воинов. Стоило только клич кликнуть, дружинники других князей могли, как люди свободные, явиться и предложить свои услуги; а в войско тоже охотно шло немало людей. В XII веке по южным окраинам Русской земли осталось население, которое привыкло к войне: оно терпело от набегов половцев, да и само, улучив время, готово было мстить врагу тем же.

Много было удали, силы и молодечества на Руси, да все это тратилось попусту, и князья не могли совладать со своим исконным врагом — половцами. Беда в том, что не было единодушия у русских князей, ссорились они между собой, воевали и даже иной раз сами путь показывали половцам в Русскую землю. Лучше всего можно видеть, сколько было удали у князей и как попусту тратилась она иной раз, из древнего сказания о походе 1185 года северского князя Игоря Святославовича и брата его Всеволода «Слово о полку Игореве». Вот это сказание.

Не начать ли нам, братья, печальное сказание о походе Игоря. Станем сказывать повесть свою по былинам нашего времени, а не по вымыслам Бояна (древнего певца). Боян вещий когда хотел кому песнь воспеть, то носился мыслью по лесам, серым волком рыскал по полю, сизым орлом парил под небесами… В старые времена князья на охоте пускали своих соколов на стаю лебедей. Чей сокол прежде настигал лебедь, в честь тому князю первому и песнь пелась. Боян же не десять соколов пускал на стадо лебедей, а клал свои вещие персты на живые струны, и они сами князьям славу рокотали.

Начнем же повесть свою об Игоре. Наполнилось сердце его ратным духом и доблестью. Захотелось ему повести свои храбрые полки на землю половецкую за землю Русскую.

Недоброе знамение было ему: солнце затмилось; тьма покрыла воинов его. Неймется князю: доблесть полонила сердце его. «Братья и дружина, — говорит он, — лучше изрублену быть, чем в плен попасть; сядем, братцы, на своих борзых коней, поглядим на синий Дон. Хочу копье свое испытать в поле половецком с вами, русичи, хочу голову свою там сложить или напиться шлемом из Дона».