Дж. Харпер - Правда об Ютландском бое

Заметив линейный флот противника, Битти дал общий флажный сигнал повернуть последовательно на 16 румбов. Результат недавно произведенной торпедной атаки, заставившей отвернуть линейные крейсеры противника, стал теперь вполне ощутим, так как поворот на 16 румбов был выполнен нашими кораблями без единого повреждения от огня противника. Но эта флажная сигнализация опять не была видна для 5-й эскадры линейных кораблей, находившейся на расстоянии нескольких миль позади. Поэтому эта эскадра, все еще продолжавшая идти по своему прежнему курсу в южном направлении, быстро приблизилась к нашим крейсерам, шедшим теперь на N.

Сигнал о повороте был повторен, и как только «Лайон» прошел своим северным курсом мимо, 5-я эскадра линейных кораблей развернулась за кормой линейных крейсеров. При этом повороте 5-я эскадра линейных кораблей попала под обстрел головных линейных кораблей Флота Открытого моря и несколько снарядов упало в непосредственной близости от наших кораблей. За время поворота в корабли не было ни одного попадания со стороны противника, по окончании же его несколько снарядов попало в «Бархем».

Через несколько минут после перемены курса нашими линейными крейсерами германские линейные крейсеры также повернули на север.

Тем временем «Саутгемптон» подошел к голове неприятельской линии на расстоянии около 65–70 кабельтов с целью получения возможно более точных сведений о составе и расположении линейного флота противника. Это доказывает, что коммодор Гуденаф ясно сознавал, что основной обязанностью идущих впереди крейсеров является тщательная разведка о линейном флоте противника и соответствующее осведомление главнокомандующего. Мы увидим далее, что во время боя он ни разу не забыл об этой обязанности.

Прекратившийся на время огонь снова был открыт на северных курсах (рис. 4). Наши линейные крейсеры потеряли противника из виду, вследствие чего в 17 ч. 12 мин. прекратили стрельбу, но 5-я эскадра линейных кораблей, следовавшая за «Лайоном» на расстоянии двух миль, продолжала вести жаркий бой как с линейными крейсерами, так и с линейными кораблями противника. Два головных линейных корабля «Бархем» и «Вэлиент» стреляли по линейным крейсерам противника с дистанции около 90–100 кабельтов. Два задних корабля «Малайя» и «Уорспайт» вступили в бой с головными кораблями линейного флота противника.

Превосходство артиллерии 5-й эскадры линейных кораблей начало теперь сказываться. Германские источники совершенно ясно свидетельствуют о том, что до этого момента корабли противника очень мало страдали от артиллерийского огня английских линейных крейсеров, за исключением огня «Куин Мери». За тот короткий промежуток времени, который предшествовал ее печальной гибели, этот корабль достиг, по-видимому, большего числа попаданий, чем другие линейные крейсеры.

Однако, несмотря на то, что в «Бархем», «Вэлиент» и «Малайя» попало несколько снарядов, они в свою очередь достигли попаданий в германские линейные корабли и линейные крейсеры. В 17 ч. 40 мин. наши линейные крейсеры опять открыли огонь, продолжавшийся несколько минут, но вследствие все ухудшавшейся видимости огонь носил характер только перестрелки на дистанции около 85 кабельтов.

В то время как развертывались эти события, 3-я эскадра линейных крейсеров, вышедшая из Скапа-Флоу вместе с линейным флотом, подучила в 16 ч. 05 мин. приказание от Джеллико идти вместе с легкими крейсерами «Честер» и «Кентербери» на поддержку Битти. Согласно этому приказанию эскадра легла на новый курс, чтобы идти на соединение с «Лайоном», но вследствие неопределенности местонахождения наших линейных крейсеров, «Инвинсибл» повел отряд слишком далеко к востоку.

В 17 ч. 36 мин. «Честер» заметил несколько легких крейсеров противника из 2-й разведывательной группы, и обе стороны открыли огонь. «Честер», находившийся в течение 19 минут под обстрелом превосходящих его сил, получил серьезные повреждения, но был затем спасен адмиралом Худом, который ввел 3-ю эскадру линейных крейсеров между «Честером» и противником. Около 17 ч. 50 мин. «Лайон» заметил завесу крейсеров, идущих впереди нашего линейного флота, а через несколько минут увидел и головные корабли Гранд-Флита. Надо думать, что это была, вероятно, очень приятная картина для нашей сильно потрепанной эскадры.

Так закончился бой эскадр линейных крейсеров и, как выразился Джеллико в своем донесении, «результат его был весьма неприятный». Рассмотрим теперь первый период этого боя, между моментом, когда был открыт огонь, и тем, когда были замечены линейные силы противника.

Мы видели, что со стороны англичан Битти имел под своим командованием 4 линейных корабля и 6 линейных крейсеров против 6 линейных крейсеров Хиппера. Что касается числа легких крейсеров и эскадренных миноносцев, то перевес был также на стороне Битти. Несмотря на такое значительное превосходство наших сил, мы потеряли два линейных крейсера, погибших от артиллерийского огня противника, в то время как противник не понес никаких потерь. Кроме того, наши корабли получили гораздо больше повреждений, чем корабли противника. Как бы это ни было нам неприятно, однако приходится неизбежно признать, что за первый период боя английской эскадре, значительно превосходящей противника как по численности, так и по мощности артиллерии, не только не удалась разбить более слабого противника, не делавшего никаких попыток уклоняться от боя, но даже, наоборот, на протяжении 50 минут она сама потерпела частичное поражение.

Этот печальный исход нельзя всецело оправдать недостаточным бронированием наших линейных крейсеров, плохим качеством английских снарядов и неблагоприятным освещением, от которого страдали наши корабли после первой четверти часа боя. Первый указанный нами фактор имел значительное влияние на гибель наших кораблей, но меньшие повреждений кораблей противника в сравнении с нашими совершенно от него не зависели.

Для объяснения последнего явления мы должны искать другие причины, каковыми, несомненно, являлись, во-первых, запоздалое введение в бой 5-й эскадры линейных кораблей и, во-вторых, неточная стрельба наших линейных крейсеров, что было особо отмечено германцами.

Линейные крейсеры и 5-й эскадра линейных кораблей, несмотря на все трудности и потери, доблестно завлекли противника на боевую дистанцию к Гранд-Флиту. Весьма возможно, что личному составу линейных крейсеров в то время казалось, что Джеллико ничего больше не оставалось, как только нанести противнику последний смертельный удар. Но обратить поражение в победу было совсем не так легко, как это казалось. В войне на море решительная победа является редким исключением, как общее же правило обыкновенно бывает неопределенный исход боя. Для решительной победы необходимы время и ясная погода; в данном случае уже одни атмосферные условия являлись бы препятствием для этого и, кроме того, поздний час встречи флотов был, несомненно, в пользу противника, желавшего уклониться от боя.