Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Паулюс и Шмидт видели лишь одну возможность - начать "Зимнюю грозу" и "Удар грома" одновременно. И даже в случае получения разрешения на это им потребовались бы поставки значительного количества горючего.

Со своей стороны группа армий хотела инициировать полномасштабный прорыв одной "Зимней грозой", придерживаясь того мнения, что советское кольцо следовало сначала прорвать по юго-западному фронту, а уж затем начинать выводить войска с различных участков фронта котла - иными словами, до того, как в действие будет приведен "Удар грома".

Если отстраниться от соображений чисто военного характера, схема действий Манштейна основывалась на допущении, что только поэтапный вывод войск мог привести Гитлера к принятию неизбежного оставления Сталинграда; только так тот мог согласиться на этот шаг. Генерал-фельдмаршал фон Манштейн прекрасно знал, что, если бы командование группы армий приказало 6-й армии изначально развернуть крупномасштабный прорыв с оставлением Сталинграда, Гитлер бы тотчас же вмешался и отменил такой приказ.

В то же время Паулюс, связанный делами внутри котла, вынужденный что-то изобретать для того, чтобы отбивать советские атаки, в тот момент не мог в полной мере видеть общую картину происходящего.

Ясно, что поиск причин сталинградской трагедии в действиях командования 6-й армии, или группы армий "Дон", или в приклеивании ярлыка главного виновника катастрофы к какому-то определенному лицу, находившемуся в том районе, ни к чему хорошему не ведет.

Стратегическая ошибка Гитлера, покоившаяся в основе своей на недооценке сил неприятеля и переоценке собственных, породила ситуацию, которую нельзя уже было исправить удачной импровизацией, военной хитростью или приказом во что бы то ни стало держать позиции. Только своевременное отступление 6-й армии в октябре могло предотвратить катастрофу, обрушившуюся на головы четверти миллиона немецких солдат и офицеров на Волге. Правда, даже и это не могло уже изменить исхода войны.

Более того, сегодня из известного нам о силах русских благодаря трудам советских военных авторов ясно, что даже "Зимняя гроза" и "Удар грома" не спасли бы 6-ю армию как боеспособную единицу. Но оставалась еще надежда выручить из беды главные силы запертых в Сталинградском котле солдат. Когда в преддверии Рождества пришлось приостановить деблокировочную атаку Гота, даже и эта надежда была утрачена. На участке 2-го батальона 64-го мотопехотного полка находилось нечто необычное - заснеженное поле пшеницы, колосья которой выглядывали из-под снежного покрывала. Ночью солдаты подползали туда, срезали колосья и также ползком возвращались в свои укрытия, где отделяли зерна и бросали их в сваренный на конском мясе бульон. Солдаты брали мясо тех животных, которые погибли от пуль или осколков или же умерли естественной смертью и валялись теперь то там, то тут, окаменевшие от мороза и превратившиеся в снежные холмики.

8 января ефрейтор Фишер тщательно собрал последние несколько колосков и - трясущийся от холода - принес их в свою землянку. Вернувшись туда, он застал товарищей, охваченных возбуждением. Из батальонного штаба просочилось известие о том, что русские предложили почетную сдачу. Новость распространилась по котлу, точно пламя лесного пожара, - одному Богу известно, по каким каналам.

Все случилось в районе Мариновки, на участке 3-й моторизованной пехотной дивизии. Перед передовыми позициями боевой группы Виллига появился русский капитан с белым флагом в руке. Солдаты послали за своим командиром, майором Виллигом. Русский передал письмо, адресованное "генерал-полковнику танковых войск Паулюсу или его представителю".

Виллиг поблагодарил русского парламентера и позволил ему удалиться. Зазвонили телефоны. Курьер доставил письмо в Гумрак. Паулюс лично передал по телефону приказ, чтобы никто не вел никаких переговоров о сдаче ни с какими русскими офицерами.

На следующий день все солдаты могли прочитать, что написал командующему немецкой 6-й армии генерал-полковник Рокоссовский, советский командующий Донским фронтом. Повсюду в котле русские самолеты разбрасывали листовки с текстом советского предложения о капитуляции. Обращение было сделано в письменной форме и подписано генералом из Ставки Верховного Главнокомандующего советскими войсками, а также Рокоссовским: "Всем офицерам, унтер-офицерам и рядовым, кто прекратит сопротивление, мы гарантируем жизнь и безопасность, а также возможность по окончании войны вернуться в Германию или какую-либо другую страну по выбору военнопленного.

Всем сдавшимся военнослужащим Вермахта будут сохранены их форма, знаки различия и награды, личные вещи и ценности. Старшие офицеры могут оставить при себе шпаги и кортики.

Тем офицерам, унтер-офицерам и солдатам, кто сдастся в плен, будет сразу же гарантировано нормальное питание. Все раненые, больные и обмороженные получат медицинскую помощь. Мы ожидаем вашего ответа в письменной форме 9 января 1943 г. в 15.00 по московскому времени через представителя, лично уполномоченного вами, который должен приехать на штабной машине с хорошо заметным белым флагом по дороге из Конной к станции Котлубан. Вашего представителя встретят в 15.00 9 января 1943 г. уполномоченные советские офицеры в районе 8, в 0,5 километра к юго-востоку от обгонного пути № 564.

В случае отказа принять наше предложение о капитуляции, мы настоящим заверяем вас в том, что войска Красной Армии и Красных Военно-Воздушных Сил будут вынуждены приступить к ликвидации немецких войск. Ответственность за их гибель ляжет на вас". В листовке, которую сбрасывали вместе с текстом письма, содержалась, кроме того, зловещая строчка: "Любой, оказывающий сопротивление, будет безжалостно уничтожен".

Почему же 6-я армия не приняла предложения о капитуляции? Почему не прекратила своей бесполезной борьбы, пока солдаты сохраняли остатки как физических, так и моральных сил? Любой, кто обладал неплохим здоровьем, мог рассчитывать пережить русский плен. Вопрос это не перестает звучать и сегодня.

Паулюс даже в плену продолжал заявлять, что не принял по собственной инициативе решения о капитуляции потому, что в начале января видел стратегическую перспективу в продолжении сопротивления. Суть ее заключалась в том, чтобы, связывая крупные войска русских, защищать угрожаемый южный фланг Восточного фронта.

Ту же самую точку зрения и теперь высказывает генерал-фельдмаршал фон Манштейн. Он выражается совершенно ясно: "С начала декабря 6-я армия приковывала к себе шесть крупных советских объединений. Если бы в начале января Паулюс сдался, ситуация для двух групп армий - "Дон" и "Кавказ" могла обернуться катастрофой".