Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

До недавнего времени этот тезис мог отвергаться как аргумент, выдвигаемый людьми, старающимися обелить себя. Сегодня, однако, приходится смотреть на это под другим углом. Советские маршалы Чуйков и Еременко в своих мемуарах полностью поддерживают точку зрения Манштейна. Чуйков сообщает, что в середине января армия Паулюса приковывала к себе семь советских армий. Еременко совершенно ясно дает понять, что необычное предложение, сделанное Паулюсу 9 января - предложение о "почетной капитуляции", - было продиктовано надеждой на высвобождение семи советских армий, чтобы двинуть их на Ростов с целью разгрома южного фланга немецкого Восточного фронта. Решение командования 6-й армии драться до конца скомкало планы противника. Имеет или не имеет эта жертва смысл с точки зрения политической оценки войны - уже другой вопрос.

Но в намерении не сдаваться Паулюса подкрепило и еще одно обстоятельство. 9 января генерал Хубе вернулся в котел после беседы с Гитлером и доложил, что фюрер, а также офицеры Главного командования сухопутных войск сказали ему о планировавшемся новом деблокировочном наступлении с запада. Пополненные танковые формирования уже были приведены в движение и сосредотачивались в районе к востоку от Харькова. Предстояло полностью реорганизовать воздушные поставки снабжения. Подобно зимнему харьковскому кризису 1941-1942 гг., считал Хубе, Сталинград тоже можно превратить в великую победу. Предпосылкой, естественно, служило то обстоятельство, что южный участок Восточного фронта выправился и группа армий "Кавказ" отходила в порядке. По этой причине 6-я армия должна была продолжать держаться - если придется, постепенно сокращая площадь котла до зоны застройки Сталинграда. Это была гонка за время.

Новости Хубе совпадали со сведениями, которые доставил в Сталинград майор фон Белов, начальник оперативного отдела 71-й пехотной дивизии. Белов, теперь офицер Бундесвера, находясь в Сталинграде в сентябре 1942 г., заболел, и его по воздуху переправили в Германию. 9 января он возвратился в котел вместе с Хубе.

Перед возвращением, в конце декабря, Белов побывал в Главном командовании сухопутных войск. Там генерал-майор Кизингер, начальник оперативного управления, и Цайтцлер, начальник главного штаба, дотошно расспрашивали Белова относительно возможности атаки с запада через Дон в районе Калача. У Белова создалось впечатление, что Главное командование сухопутных войск смотрело на положение 6-й армии с оптимизмом и считало шансы на успех новой деблокировочной операции вполне благоприятными. Прежде чем разрешить майору уйти, генерал Цайтцлер произнес такие слова:

– Конечно, офицеров Генерального штаба у нас в Сталинградском котле хватает. Но если я не отправлю вас туда, они могут подумать, что мы уже списали их со счетов.

Принимая во внимание стратегическую обстановку, с одной стороны, и проблески надежды - с другой, можно ли винить Паулюса в том, что 9 января он отклонил советское предложение о капитуляции? 8. Конец Последний удар советских войск - Дорога к Питомнику - Конец Южного котла - Паулюс отправляется в плен - Штеркер продолжает драться - Последний полет над городом - Последний хлеб для Сталинграда.

Как и обещал Рокоссовский в своих листовках, 10 января, через двадцать четыре часа после отклонения предложения о сдаче в плен, началась советская полномасштабная атака на находившиеся в котле немецкие войска. То, что случилось потом, военная история видела только дважды: в одном случае у русских, в другом - у немцев, когда голодающие, плохо экипированные войска, отрезанные от всех коммуникаций, противостояли численно превосходящему их противнику, дрались с беспримерной яростью и храбростью. Так было прежде, в Волховском котле, когда советская 2-я ударная армия сражалась до полного своего уничтожения. Безжалостными, такими, как бои в холодных лесах по берегам Волхова, стали и последние схватки в Сталинграде. Только роли поменялись. Страдание, нужда, отвага и горе - остались.

Советы начали атаку на окруженных в котле с чрезвычайной свирепостью. Зенитчики Люфтваффе со своими 88-мм пушками на передовых рубежах пытались остановить танковый вал. Они бились до последнего снаряда и подбили огромное количество вражеских танков. Но наступающие смяли пехоту на ее позициях. Русские прорвались сразу в нескольких местах. Число боевых потерь в вымотанных немецких частях росло с каждой минутой, как и количество обмороженных. Температура достигала 35 градусов ниже нуля, и вьюга мела по степи.

На западном фронте очаги сопротивления батальонов из развернутых там дивизий походили на острова в океане. Одной из таких дивизий была австрийская 44-я пехотная дивизия, оборонявшая подступы к жизненно важному аэродрому Питомник. Любой, кто рассматривает Сталинград только с точки зрения человеческих страданий, нужды, ошибок, самонадеянной гордыни и глупости, должен бросить взгляд на эти батальоны - например, на один из многих, 1-й батальон 134-го пехотного полка.

Его поредевшие роты окопались на высотах перед Бабуркином. Совсем недавно, в середине декабря, командир батальона майор Поль получил Рыцарский крест. Вместе с наградой генерал Паулюс послал майору небольшой пакет, на котором собственной рукой написал: "С наилучшими пожеланиями". Внутри находились буханка хлеба и банка селедки в томатном соусе драгоценный дар для Сталинграда в то время, вполне совместимый с высокой наградой за храбрость.

Вооруженный карабином Поль сидел в окопе, как и все его солдаты. Севернее расчет последнего крупнокалиберного пулемета расстреливал ленту за лентой. "Никто не заставит меня уйти оттуда, господин майор", - сказал унтер-офицер Полю несколько дней назад. Прозвучала еще одна очередь, и пулемет умолк. Солдаты видели, как русские бросились на позицию расчета. Короткая рукопашная, последняя драка прикладами и шанцевым инструментом - и все. Всю ночь батальон продолжал удерживать позицию, поддерживаемый 46-м дивизионом противотанковых штурмовых орудий - несколькими 20-мм зенитками и тремя трофейными советскими 76-мм пушками.

Когда утром им пришлось отходить, пушки они взять не смогли - не осталось горючего, чтобы заправить захваченные джипы, которые применялись для буксировки орудий. Так каждый шаг назад становился Ватерлоо для артиллеристов - одну за одной им приходилось взрывать свои пушки. И даже если бы они все же утащили какую-то из них с собой, то все равно не смогли бы раздобыть для нее снарядов.

На следующую ночь майор Поль поехал в Питомник, чтобы узнать об обстановке у своего друга майора Фройденфельда, начальника связистов Люфтваффе в котле. Путешествие выдалось не из приятных. Чтобы обозначить дорогу на заснеженных полях, немцы отрубали мертвым коням ноги и втыкали их копытами вверх в качестве столбиков по обочинам - чудовищные знаки чудовищной битвы.