Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

– Где находится мельница? - спросил Модель, указывая на расстеленную на ящике из-под ручных гранат русскую карту масштаба 1:50 000.

– Здесь, господин генерал.

Кончик карандаша Моделя пробежал от холма, где стояла мельница, ко второму листу карты, который придерживал дежурный офицер. Карандашная линия закончилась на небольшом городе, Новгороде-Северском.

– Сколько до него?

Офицер разведки приложил к карте циркуль.

– Тридцать пять километров, господин генерал.

Радист явился с сообщением из передовой части.

– В Новгороде противник оказывает серьезное сопротивление. Укрепившись на плацдарме на западном берегу Десны, неприятель обороняет подступы к двум большим мостам.

– Русские собираются удерживать рубеж по Десне. - Модель кивнул. Разумеется, у Красной Армии имелись на то веские причины. Долина Десны представляла собой отличное естественное препятствие шириной 600-1000 метров. Тот, кто хотел перейти реку с бесконечными болотами вместо берегов, должен был владеть мостами. Большой автомобильный мост в Новгороде-Северском имел в длину около 800 метров, а меньший по размерам пешеходный мост лишь немного уступал ему по протяженности. Оба моста были деревянными, и ни один из них, в соответствии с данными эскадрильи воздушной разведки дивизии, до сих пор не взорвали. Однако мосты защищали крупные силы противника.

– Один из этих мостов должен достаться нам, Левински, - обратился Модель к командиру танкового полка. - Иначе на то, чтобы переправиться через эту проклятую реку, у нас уйдут недели, а то и месяцы.

Левински кивнул.

– Мы сделаем все, что в наших силах, господин генерал, - сказал он, отдал честь и удалился.

– Поехали, - сказал Модель офицерам своего штаба. Поскольку на главном направлении наступления было не протолкнуться, штаб дивизии отправился в путь по песчаному проселку. Двигаясь через густые заросли, их машины углубились на вражескую территорию километров на пятьдесят. В любой момент они могли угодить под обстрел. Однако если думаешь о таких вещах, лучше сидеть на месте.

Издалека доносился грохот боя. Танковые части на острие наступления вошли в соприкосновение с русскими. Солдаты мотоциклетных частей вели огневую дуэль с противником. На позиции выдвигалась батарея тяжелых орудий. В бинокль Модель видел прекрасные здания церквей и монастырей Новгорода-Северского на холмах на западном берегу реки. За этими высотами находилась долина Десны с двумя мостами.

Советская артиллерия вела огонь из города. Батареи 152-мм гаубиц били очень точно. Артиллерия еще с царских времен всегда была любимым родом войск у русских. Впоследствии Сталин назовет артиллеристов богами войны. Вот к грохоту пушек и свисту снарядов примешалось уханье минометных батарей. Секунду спустя мины уже рвались повсюду. Один осколок попал в руку Моделю. Его наскоро перевязали. Командиру 75-го артиллерийского полка полковнику Рису повезло меньше. Он умер от ран по пути в медсанчасть.

Русские самолеты атаковали на бреющем полете.

– Зенитки к бою!

Артиллерия противника успела пристреляться - время менять позиции.

В тот же вечер с наступлением темноты в атаку пошли 6-й танковый полк и мотоциклетный батальон. Но продвижению бронетехники мешали широкие противотанковые рвы со стенками, укрепленными бревнами. Тем временем пехотный полк, задачей которого было ударить на русских с северо-запада, застрял где-то на песчаных дорогах.

Всем остановиться! Атаку пришлось отложить до следующего утра.

В 05.00 все вновь пришло в движение. Артиллеристы начали бить по противотанковым заграждениям из тяжелых орудий. Саперы принялись проделывать ходы. Вперед! Кое-где русские дрались упорно и яростно, но в других местах обороняющимся явно не хватало расторопности и веры в свои силы. Некоторые уже начали сдаваться - люди между тридцатью пятью и сорока пятью, по большей части никогда прежде в армии не служившие и прошедшие лишь очень непродолжительную военную подготовку. Они не могли сдержать мощную атаку немцев, несмотря на комиссаров у себя за спиной. Немецкие танки, самоходные орудия, мотоциклисты и пехота наносили удары по уязвимым точкам обороны противника. В 07.00 обер-лейтенант Фопель с танками своей 2-й роты и бронемашинами из 1-й роты 394-го стрелкового полка заняли позиции к северу от Новгорода-Северского. Задача Фопеля состояла в том, чтобы оказать огневую поддержку штурмовому саперному подразделению лейтенанта Штёрка, целью которых стал 800-метровый деревянный мост. К маленькой боевой группе со своими танками присоединился обер-лейтенант Бухтеркирх из 6-го танкового полка, считавшийся в дивизии Моделя экспертом по мостам. Ближе к 08.00 с южной стороны раздался звук мощного взрыва, и в небо поднялись клубы дыма и пыли - русские взорвали пешеходный мост.

Все теперь зависело от успеха действий Штёрка и Бухтеркирха.

Штёрк и его солдаты на бронетранспортерах не замечали того, что происходило справа и слева от них, а пробивали себе путь через русские колонны. Они шли вперед и вперед по отвратительным дорогам, утопая по колено в песке. Под прикрытием туч пыли они смешались с машинами отступающих частей противника и поспешили к северной части города. Затем поехали к большому мосту.

– Он все еще на месте! - крикнул Бухтеркирх. Водитель, радист и стрелок просияли, а лейтенант скомандовал: - У моста противотанковая пушка! Прямо на нее!

Русские бросились наутек. Лейтенант Штёрк и его люди спрыгнули с бронетранспортера и побежали к мосту. Перебили охрану. Вдоль ограждения пролегали ведущие к подрывным зарядам провода. Немцы оборвали их, а взрывчатку сбросили в воду. Бочки с бензином свисали с балок по обеим сторонам. Немцы перерезали веревки, и бочки свалились в реку. Штёрк и его люди побежали дальше - командир все время впереди, за ним фельдфебель Хайерес и унтер-офицер Штрукен. Обер-ефрейтор Фун и ефрейтор Бейле тащили пулемет. То и дело они пригибались, прячась за цистернами с водой и мешками с песком.

Внезапно Штёрк остановился. Унтер-офицеру не пришлось даже кричать, чтобы предостеречь командира, - лейтенант сам уже все видел. Посредине моста лежала тяжелая советская авиабомба с часовым взрывателем. Сохраняя спокойствие, Штёрк вывинчивал детонатор. Это было состязание со смертью кто быстрее. Успеет или нет? Он успел. Впятером они спихнули уже обезвреженную бомбу с дороги.

Они бежали дальше. Только теперь к ним пришло осознание того, как это много, 800 метров. Мост казался бесконечным. Наконец они добрались до цели и ракетой подали знак танкистам - путь свободен. Тем временем Бухтеркирх в своем танке медленно приблизился к берегу и въехал под мост. Фопель с остальными танками сверху обеспечивал огневую поддержку.