Алексей Ракитин - Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

По словам Рауля, с рук его матери исчезли 2 кольца с бриллиантами, а также пара серёг с бриллиантами. Через некоторое время, осмотрев её личные вещи, он уточнил своё заявление и добавил, что из дома пропала дамская сумочка, в которой должен был находиться кошелёк, а также парфюмерные и косметические принадлежности.

Произошедшая трагедия вызвала среди детективов полиции Сан-Франциско оживленные споры. Часть из них считала, что убийство Энн Эдмондс – это обычное ограбление, которое «пошло не по плану», и связывать произошедшее с «Тёмным Душителем» не нужно. Хотя длинная юбка Энн оказалась поднята выше колен, никакого сексуального интереса к жертве преступник не выказал – об этом в течение первых же суток сообщил судмедэксперт. Исчезновение сумочки и драгоценностей также, казалось, опровергало предположение о причастности к преступлению «Тёмного Душителя», ведь тот во время ранних нападений в Калифорнии игнорировал ценные вещи жертв. Сторонники же противоположной точки зрения здраво указывали на то, что преступник появился в доме №3524 по Фултон стрит после того, как хозяйка дала в газеты сообщение о его продаже. Интерес представляла и другая деталь, а именно – хронологическая последовательность нападений. В самом деле, «Тёмный Душитель» начинает серию своих нападений с поездок по Калифорнии и это продолжается до середины августа. Затем в октябре происходят 3 убийства в Орегоне, в городе Портленд, а в Калифорнии в это время его активность на нуле. И вот теперь, во второй декаде ноября новое нападение в Калифорнии, а в Портленде – тишина. Нападения в разных регионах следовали в хронологическом порядке и ни разу не произошли одновременно – это означало, что один и тот же человек переезжает с места на место.

Карта США с указанием мест нападений «Тёмного Душителя» по состоянию на конец второй декады ноября 1926 г. Можно видеть, как преступник, совершивший вылазку далеко на север – в Портленд – и убивший там 3-х женщин в октябре (цифры 6,7 и 8), возвратился в «зону комфорта» в районе залива Сан-Франциско и своё очередное преступление 18 ноября (цифра 9) совершил там же, где действовал ранее.

Сложно сказать, чья бы точка зрения восторжествовала, но вскоре события получили весьма драматическое обострение. 19 ноября в меблированные комнаты в доме №1463 по Пост-стрит (Post street) в Сан-Франциско явился худощавый молодой мужчина, попросивший показать ему комнату для аренды. Владелица дома 34-летняя Жозефина Аллен (Josephine Allen) поднялась с ним на второй этаж и открыла своим ключом нужную дверь, но в комнату не вошла, а осталась стоять у порога. Возможно, именно эта предосторожность и спасла ей жизнь.

Неизвестный схватил женщину за горло, но оказалось, что справиться с нею не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Жозефина была прежде замужем за офицером, ветераном американо-испанской войны, скончавшимся за 4 года до описываемых событий. Муж некогда дал женщине несколько практических советов относительно того, как надлежит себя вести при нападении насильника и тут-то советы эти оказались очень даже к месту. Жозефина не стала паниковать, а сразу же перешла в атаку, попытавшись ударить нападавшего пальцами в глаза. В глаза она не попала – без тренировки это сделать намного сложнее, чем можно подумать! – но очень удачно расцарапала ногтями лицо. Не довольствуясь этим, женщина ударила неизвестного каблуком по пальцам ноги – и это без сомнений было больно! В общем завязалась борьба, во время которой нападавший и Жозефина не только очутились в коридоре, но кубарем скатились с лестницы на первый этаж.

Визги, крики и грохот падающих тел привлекли внимание жителя меблированных комнат Круза Маркузе (Cruz Marcuse), проживавшего на втором этаже. Он отворил дверь, глянул сверху на происходившее и моментально сообразил, свидетелем чему стал. Понимая, что спускаться вниз опасно – ведь у злоумышленника может быть при себе револьвер и тогда он попросту убьёт обоих противников – Маркузе закричал: «Я тебя запомнил и опознаю!» Преступник, сообразив, что появился опасный свидетель, оставил Жозефину и помчался наверх, выхватив из кармана пальто опасную бритву. Маркузе хладнокровно подождал, пока преступник взбежит по лестнице, после чего захлопнул перед его носом дверь в комнату, повернул в замке ключ и подпер с обратной стороны тумбочкой.

Преступник попытался выбить дверь ногой, но у него ничего из этого не вышло. Вообще же, выбить дверь из древесного массива совсем не так просто, как это показывают в кинофильмах и преступник познал эту истину на собственном опыте. Пока Круз Маркузе успешно отвлекал внимание преступника, Жозефина бросилась к телефону.

Преступник сообразил, что не контролирует ситуацию на первом этаже и побежал вниз. Увидев, что владелица пансиона сняла телефонную трубку и с кем-то разговаривает, мужчина на секунду замешкался, очевидно, он пытался сообразить, следует ли ему убить её. Но Жозефина хладнокровно сказала, обращаясь к нему «мой жилец вас видел и опознает!», тем самым показав бессмысленность убийства. Преступники закрыл опасную бритву, которую всё это время держал в руке, спрятал её в карман пальто и вышел из дома.

Таким образом, все участники происшествия остались живы, хотя и испытали немалый стресс.

Нападение на владелицу меблированных комнат в доме №1463 по Пост-стрит вызвало незамедлительную реакцию местной полиции. Жозефину Аллен несколько раз допрашивали различные полицейские чины, даже начальник городского департамента полиции О'Брайен (O’Brien) пожелал лично с нею побеседовать, дабы составить собственное впечатление о случившемся. После разговора с потерпевшей О'Брайен обратился через прессу к жителям Сан-Франциско с грозным предостережением, смысл которого можно выразить одной фразой: «Будьте бдительны, „Тёмный Душитель“ вернулся!»

Любопытно то, что детектив Чарльз Даллеа, который с самого начала занимался расследованием преступлений «Тёмного Душителя», считал случившееся с Жозефиной Аллен не имеющим связи с легендарной серией убийств. По мнению Даллеа, нападение 18 ноября на Энн Эдмондс действительно могло быть делом рук «Тёмного Душителя», но на следующий день в меблированных комнатах Жозефины Аллен бесчинствовал явно не он. Несовпадение внешности напавшего на Жозефину с описанием «Тёмного Душителя» было слишком серьёзным! 19 ноября нападал сухопарый, светлокожий с вытянутым худым лицом мужчина – согласитесь, в этих приметах нет ничего общего с оливковой кожей, круглым лицом, глазами навыкате и коренастой фигурой.