Алексей Ракитин - Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Около 20 часов соседи видели некоего человека, стоявшего на крыльце дома №723 без всякой видимой цели.

По прошествии почти что суток – около 18 часов 23 ноября – на крыльце дома Флоренс Монкс появилась пара. Мужчина настойчиво стучал и тем привлёк внимание соседей. Один из них – некий Эдвард МакДональд (Edward McDonald) – подошёл к ним, чтобы выяснить цель визита. Оказалось, пара прибыла для того, чтобы осмотреть дом с целью покупки, более того, свой визит они согласовали с миссис Монкс по телефону и крайне удивлены тем, что их никто не ждёт. МакДональд имел запасные ключи от дома Монкс и договоренность с Флоренс о том, что в её отсутствие он будет показывать дом визитёрам. Эдвард решил воспользоваться этим правом и открыл дверь.

Пара явно была раздражена тем, что их не встретила хозяйка, а потому осмотр не затянулся надолго. Бегло осмотрев комнаты первого этажа, визитёры развернулись и ушли, заявив, что дом им не подходит.

Карта США с указанием мест убийств, совершенных «Тёмным Душителем» в 1926 г. После убийства в Сан-Франциско 18 ноября (цифра 9) преступник отправился далеко на север, преодолев более 1100 км., и появился там, где его никто не ждал. Спустя всего 3 дня после убийства в Сан-Франциско, он совершил убийство в Сиэттле (10).

МакДональд запер дверь, вернулся в свой дом и стал думать над произошедшим инцидентом. Флоренс Монкс была очень деловой женщиной и её неявка на назначенную встречу без заблаговременного уведомления представлялась чем-то невозможным. МакДональд решил посмотреть стоит ли автомашина Флоренс в гараже дома №723 – если машины там не было, стало быть Флоренс находится в своей загородной резиденции. Эдвард быстро прошёл к гаражу, открыл его и… увидел машину миссис Монкс!

Тут он встревожился по-настоящему. Флоренс не могла уйти далеко пешком, она должна была находиться где-то рядом!

Эдвард направился к другому соседу – Бенджамину Гордону (B. E. Gordon) – объяснил ситуацию и предложил вместе осмотреть дом Монкс. Гордон согласился и двое мужчин отправились к дому №723. Они бегло осмотрели комнаты первого этажа, ничего подозрительного не увидели и решили спуститься в подвал. Спуститься-то они спустились, но электрический выключатель отыскать не смогли, поэтому некоторое время осматривались, зажигая спички.

Не увидев ничего подозрительного, мужчины вышли из дома и разошлись, полагая ситуацию проясненной.

Но – нет! – не прошло и часа, как на крыльце перед домом миссис Монкс появился ещё один мужчина, явно имевший намерение увидеть хозяйку. Он заглянул в окна первого этажа, обошёл здание, вернулся обратно. Эдвард МакДональд подошёл к нему и представился, мужчина представился в ответ.

Оказалось, что это Томас Рэймонд (Thomas J. Raymond), работник Флоренс Монкс, следивший за её загородным домом в районе Эхо-лэйк примерно в 20 км. севернее 12-ой Северной авеню. Он объяснил, что уже почти двое суток не видел и не слышал Флоренс, ему нужны деньги на текущие расходы и есть вопросы, требующие согласования, он уже несколько часов ищет миссис Монкс и нигде не может найти.

МакДональд рассказал о событиях последних суток, а также сообщил о том, что автомашина миссис Монкс стоит в гараже, а значит Флоренс не должна находиться далеко от дома.

Рэймонд, выслушав соседа, заявил, что имеет при себе ключ и намерен осмотреть дом, МакДональда он пригласил в свидетели. Мужчины вошли внутрь. Для Эдварда это было уже третье посещение дома за несколько последних часов.

Рэймонд сразу же принялся зажигать в комнатах свет и благодаря хорошему освещению стали заметны детали, ускользнувшие от внимания МакДональда при беглом осмотре. В доме, подготовленном к продаже, находилось мало мебели, но состояние оставшихся тумбочек и плательного шкафа свидетельствовало о торопливом обыске – дверцы открыты, ящики тумбочек выдвинуты… На кухне Рэймонд обнаружил два сэндвича, которые накануне утром сам же сделал для миссис Монкс перед её отъездом в Сиэттл. В термосе, стоявшем на кухонном столе, находился кофе. То, что женщина не притронулась к еде, означало, что уже вчера она не обедала.

Взволнованные мужчины быстро пробежали по дому, выкрикивая имя хозяйки, но ответа не услышали. Перед спуском в подвал Томас Рэймонд включил там свет – он знал, где находится выключатель – а потому мужчины без особых затруднений обнаружили труп Флоренс Монкс за печью.

Уже первый осмотр тела на месте его обнаружения, который провёл лично коронер Уиллис Корсон (Willis H. Corson), заставил заподозрить нападение с целью ограбления. Во-первых, врач обнаружил на затылке Флоренс обширную гематому, которая явилась по его мнению следствием удара лопатой по голове. Лопата, которой пользовались для подбрасывания угля в печь, находилась буквально в полуметре от трупа. Во-вторых, на шее женщины остались багрово-чёрные отпечатки растопыренных пальцев, однозначно свидетельствовавшие о душении. В-третьих, исчезли многочисленные украшения, которые Флоренс имела обыкновение носить.

Список пропавших ценностей оказался достаточно велик и на то, чтобы его составить, детективам потребовались почти сутки, в течение которых они допросили более дюжины лиц, хорошо знавших жертву. Выяснилось, в частности, что пропал гарнитур из золотых серёг с бриллиантами и браслета, 4 кольца с бриллиантами, брошь [также золотая и также с бриллиантами], 2 или 3 булавки с бриллиантами, колье из 3-х нитей крупного жемчуга, а также ряд других украшений. Стоимость этих предметов определить было сложно, но не вызывало сомнений, что она была очень велика. Так, например, 4 перстня, которые Флоренс обычно надевала на пальцы, стоили не менее 5 тыс.$, а цена броши могла достигать 3 тыс.$.

При осмотре трупа были найдены пустые тайники для украшений, спрятанные на теле и обнаруженные убийцей. Чуть ниже правого колена Флоренс был привязан пустой мешочек, в котором потерпевшая носила бриллианты россыпью. А к корсету крепился булавками скрученный носовой платок, в котором по словам подруг убитой, та обычно хранила две изумительных золотых броши с драгоценными камнями.

Узнав, что убитая занимала видное общественное положение и возглавляла масонскую ложу, на место преступления прибыл капитан-детектив Чарльз Теннант (Charles Tennant), который и возглавил расследование.

Довольно быстро удалось установить, что Флоренс за 2 недели до убийства забрала из сейфа в «Seattle national bank» драгоценности. Стоимость их определить было сложно, но полиция считала, что таковая составляла не менее 4—5 тыс.$. То, что нападение произошло вскоре после изъятия драгоценностей из банка, заставляло предположить, что преступник близко знал Флоренс и руководствовался хорошо понятным мотивом – завладением ценным имуществом.