Алексей Ракитин - Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

По этой причине розыск первоначально сосредоточился на поиске человека, замеченного возле дома №723 в районе 20 часов 22 ноября. Однако долго искать его не пришлось – он сам заявил о себе. Подозрительным мужчиной оказался Джеймс Кой (J. M. Coy), крупный местный масон, приезжавший к дому Флоренс по её приглашению. Предполагалось, что они обсудят детали банкета, запланированного на 4 декабря, но миссис Монкс дверь не открыла, что Коя весьма удивило. Он прождал некоторое время Флоренс возле её дома, затем отправился к ближайшей аптеке и позвонил оттуда по её домашнему телефону. По словам Коя, никто трубку не поднял.

Этот рассказ при проверке нашёл полное подтверждение и подозрения с Коя были быстро сняты.

Тогда детективы взялись за установление личностей тех, кто днём 22 ноября приезжал осматривать дом в целью его покупки. Напомним, Флоренс Монкс предполагала встречаться с покупателями в интервале с 11 до 15 часов.

Вскоре и в этом вопросе возникла ясность. Оказалось, что в 14:30 Флоренс позвонила Отто Кирбаху (Otto Kirchbach), оптовому поставщику продуктов, с которым принялась обсуждать меню для банкета, запланированного на 4 декабря. В самом начале разговора миссис Монкс заявила Кирбаху, что закончила показ дома и более покупателей не ждёт. Они проговорили около четверти часа, но примерно в 14:45 Кирбах услышал звон дверного колокольчика. Флоренс заявила ему, что явился ещё какой-то покупатель и она перезвонит позже. Но не перезвонила.

Детективам полиции Сиэттла менее чем за 48 часов удалось установить личности всех людей, посещавших дом №723 по 12-й Северной авеню до 14:45 22 ноября. Строго говоря, эти люди сами звонили в полицию, узнав из газет о преступлении. Лишь человек, пришедший в 14:45 не пожелал заявить о себе. Подобная скромность укрепляла полицейских в уверенности, что именно этот посетитель и был преступником.

Но был ли этот человек знаком Флоренс Монкс или же он действовал наобум, не имея представления о богатстве жертвы?

В Сиэттле, разумеется, знали о похождениях «Тёмного Душителя», но отношение к версии возможной причастности последнего к убийству Флоренс Монкс было двояким. Упоминавшийся выше коронер Уиллис Корсон заявлял, что «Тёмного Душителя» не существует – это всего лишь городская легенда, удобная «законникам», которые могут сваливать собственные провалы на таинственного неуловимого преступника.

Капитан Теннант был склонен согласиться с коронером. Уверенность его в том, что Флоренс Монкс стала жертвой кого-то, кто целенаправленно её выслеживал на протяжении некоторого времени, особенно окрепла после того, как племянница убитой рассказала о подозрительном инциденте, произошедшем приблизительно за 3 недели до дня трагедии. По словам девушки, к резиденции Монкс в районе Эхо-лэйк явился некий мужчина, показавший Флоренс листок бумаги, на котором были написаны её имя и фамилия и какой-то адрес. Он стал уточнять, проживает ли там Флоренс? Последняя возмутилась его расспросами, выставила вон и запретила появляться возле её дома, пригрозив вызвать полицию.

Однако Начальник Департамента полиции Сиэттла Уилльям Сёринг (William H. Searing) счёл аргументацию капитана Теннанта и коронера Корсона неубедительной, а доводы в пользу существования «Тёмного Душителя», напротив, заслуживающими доверия. Сёринг официально пригласил в Сиэттл сотрудника полиции Портленда, знакомого с деталями тамошних расследований, дабы тот изучил обстоятельства убийства Флоренс Монкс и высказался относительно того, можно ли считать вероятным появление здесь опасного преступника?

27 ноября портлендский детектив Арчи Леонард (Archie Leonard) прибыл в Сиэттл и побеседовал как с капитаном Теннантом, так и его подчиненными. Леонард указал на явное соответствие манеры криминального поведения убийцы Флоренс Монкс тому, что можно было видеть в преступлениях, приписанных «Тёмному Душителю». А именно: 1) нападение в доме, выставленном на продажу или предлагаемом в аренду; 2) нападение совершалось при отсутствии свидетелей; 3) жертвой явилась женщина в старшем возрастном диапазоне [45—60 лет]; 4) преступник затратил время на обыск жертвы и взял её ювелирные украшения.

О спорах между старшими офицерами полиции стало известно газетчикам, которые, разумеется, подкинули эту информацию жадной до криминальных сенсаций публике. В последнюю неделю ноября жители Сиэттла с большой заинтересованностью обсуждали версию возможной причастности к таинственному убийству легендарного преступника и каждый имел возможность самостоятельно найти устраивающий его ответ.

Определенный градус накала возникшему дискурсу придало «прозрение» приехавшей в Сиэттл с гастролями «провидице» Юджинии Деннис (Eugenia Dennis). 19-летняя жительница Канзаса заслужила себе репутацию человека, способного проникать мысленным взором в прошлое, будущее и открывать тайные связи в настоящем. Её можно было спросить о чём угодно и получить какой угодно ответ. Разумеется, «ясновидящую» спросили о преступлении, взбудоражившем весь город и 29 ноября газеты поделились тем соком мозга, что Юджиния выплеснула на журналистов.

Приводить текст её «видения» незачем, ибо он не имеет отношения к реальности чуть менее, чем полностью. Единственное, что Юджиния Деннис сообщила более или менее верно – это то, что убитая являлась женщиной средних лет и смерть свою она нашла в подвале. Это те детали, что мог узнать из газет всякий, интересовавшийся городскими новостями. Весь остальной поток сознания «ясновидящей» оказался полнейшей отсебятиной. Деннис заявила, будто убийца являлся любовником Флоренс Монкс, который восхищался ею, но ссора отравила их отношения. По словам «ясновидящей» преступник вынес из дома коробку с драгоценностями и деньгами, коробку он передал сообщнику, который на яхте уплыл в Канаду. Убийца по словам Деннис продолжал оставаться в штате Вашингтон и в кармане его пальто до сих пор лежат деньги, взятые с места преступления.

Экстрасенс рассказала, как можно опознать преступника – тот высок ростом, широкоплеч, силён физически, его брови сходятся на переносице.

Как мы увидим из дальнейшего хода событий, всё сказанное совершенно не соответствовало действительности, но обывателю нравились рассказы про похотливых вдов, кровожадных любовников и бриллианты в коробках, так что после таких «видений» гастролям канзасской «ясновидящей» был гарантирован колоссальный успех!

В тот же самый день 29 ноября, когда «ясновидящая» Юджения Деннис поделилась с репортёрами своими «видениями», в Портленде, штат Орегон, началась цепочка драматичных событий. Лоуренс Мейерс, 16-летний учащийся Политехнического училища, вернулся домой и не нашёл матери. Бланш Мейерс (Blanche Meyers) проживала вместе с сыном Лоуренсом в доме №449 по 10-й стрит, но не владела им, а являлась кем-то вроде администратора меблированных комнат. Владелец же здания Александер Мьюир (Alexander Muir) по этому адресу не проживал, хотя и регулярно там появлялся.