Роман Дремичев - Роберт Блох - Ночь, когда они испортили вечеринку

Robert Bloch: The Night They Crashed The Party

Все это было полной неожиданностью. Никто не ожидал ничего подобного, - но так часто бывало на вечеринках Руди. Никто никогда не мог сказать, что может произойти дальше.

Все началось именно так, как начиналось всегда. Руди позвонил мне и сказал:

- Тебе лучше заскочить. Ребята собираются, чтобы развлечься.

- Если развлечься, считай, что я за, - сказал я ему. - Но помни, я на заметке у копов. Со времен последней драки, когда кто-то отдубасил того сенатора...

- Забудь об этом, - засмеялся Руди. - В нашем деле главное выпить. И время от времени дать в нос сенатору или двум. Контракт военно-морского флота - это контракт военно-морского флота. Кстати говоря, надень чистую рубашку, когда пойдешь. У нас будет адмирал Криббер и много другого начальства. Также некоторые модели.

- Модели? Для них я найду чистую рубашку, - пообещал я. - До скорого.

Я нашел свою чистую рубашку и отправился к дому Руди около девяти.

Девять часов летнего субботнего вечера. Я вряд ли забуду это. Я шел по улице и смотрел, как проезжают мимо новенькие автомобили - универсалы, городские и загородные модели, кабриолеты от Чеви Чейз.

Автомобили скользили между высокими зданиями - неоновые вывески вонзались красными ногтями в небеса - и люди толкались, пихались, проныривали, суетились вокруг. Нет, я не забуду это.

Особенно я запомню людей. В то время мне казалось, что они выглядят по-другому. Как-то изменились, мне казалось, стали не такими как они выглядели год назад или около того.

Я продолжал думать о том времени, когда Руди и я были сломлены. В те дни я не ходил на вечеринки в пентхаус, потому что у Руди не было пентхауса. И я не часто носил чистую рубашку. Это было нелегко, сломать обман того производственного агента - мы заложили все, чтобы просто идти дальше.

Затем пришла страшная война, и мы с Руди сунули свой нос в сделки по закупу с флотом. Внезапно мы начали подписывать заказы, брать новые счета, играть с высшими офицерами и крупными учеными и людьми из шоу-бизнеса. Руди прикрывал, я делал оценку, и мы оба зарабатывали деньги. Все было хорошо, конечно же, это было то, что мы искали, но иногда я задавался вопросом, к чему все это приведет в итоге.

Поэтому, как я говорил, люди, мне казалось, изменились. Год назад они так же прогуливались по этой улице приятной летней ночью. Было много пар, они держались за руки; много семей с детьми бегали кругами вокруг них. Там были девушки в широких брюках, смеющиеся у кинотеатров, и молодые парни, свистящие им вслед. Так было всегда теплым субботним вечером.

Но теперь уже нет. Сегодня вечером я почувствовал это, двигаясь вперед. Я мог почувствовать разницу, я мог увидеть разницу. Изменение произошло, это верно. Не только с Руди и со мной, но и со всеми. Возможно, все эти разговоры о войне и секретном оружии - возможно, это было тем, что расстроило людей. Тем, что стерло улыбки с их лиц, ранило и заставило их толкаться, пихаться, раскидывать друг друга локтями и коленями и идти дальше вперед.

Как бы то ни было, они торопились, машины гудели, и даже неоновые вывески, казалось, мерцали быстрее. Все дергалось и ускорялось, как старый немой фильм.

Так или иначе, это тронуло меня, обеспокоило. Я рад был уйти с улицы, рад был шагнуть в большой холл отеля, рад подняться на лифте до пентхауса Руди.

Руди встретил меня у двери. Вечеринка уже шла своим ходом. Я мог видеть это, слышать это, нюхать это.

- Вот и ты, наконец! - сказал Руди. - Заходи и познакомься с тусовкой.

И он подмигнул мне и прошептал:

- Криббер здесь уже около часа, и он при деньгах. Я собираюсь подготовить его к тому радиолокационному контракту чуть позже.

Ему не нужно было говорить об этом мне. Я знал рутину наизусть. И я сам мог видеть, как он подготовил адмирала. Большая передняя комната была заполнена людьми, а люди были заполнены ликером и разговорами в той точке, где часто одно перетекает в другое. Криббер стоял перед камином с моделью по имени Китти. Он был статный, хорошо выглядящий старый джентльмен в красивой сделанной на заказ униформе, она была великолепной брюнеткой. Но, так или иначе, вместе они не составляли красивую пару сегодня вечером.

- Не надо наводить на меня эти высокие бронзовые штуки, - говорил адмирал. Он ткнул Китти прямо в V-образный разрез ее платья. - Я говорю с тобой начистоту. - Его палец оставил красную отметину на ее шее, и он попытался сфокусировать оба глаза на ней, слегка покачиваясь на пятках. - Я просто говорю тебе, что они готовы к нападению.

- Бла! - Это вмешался Честер Гарланд, комментатор новостей, с радостью добавив. - Разве вы, ребята, не можете перестать говорить о делах? Каждый раз, когда я беру трубку, это одна из вас, обезьян, делающая заявление. Я иду в кино, чтобы отдохнуть с Дэнни Кей и получаю кинохронику с кем-то в униформе, который делает еще одно заявление. Я прихожу сюда, чтобы расслабиться, и тут снова вы болтаете.

- Я говорю тебе...

- Бла! Ты и вся твоя банда твердите мне об этом уже много лет. Но ничего не происходит. Ничего не произойдет. Так что забудь. Вот, выпей еще.

Руди подошел и оттащил Честера.

- Отстань, - сказал он.

- Обойди всех с Мартини как маленький человечек, хорошо? - Он вручил Честеру поднос.

Я подошел к Китти.

- Что хорошего? - спросил я.

- Не знаю ничего хорошего. - Она надулась. - Один из этих мерзких министров финансов появился сегодня. Ударил меня счетом G по налоговым выплатам. Как он узнал о тех акциях, я не знаю! И с этой инфляцией и всем...

Она схватила напиток, вцепившись в него в отчаянье. Я ходил сквозь эту веселую, ищущую удовольствия, беззаботную толпу очень важных людей, знаменитостей и ведущих интеллектуалов и пил их слова мудрости.

- Я говорю вам, что мы постоянно недооценивали возможности цепной реакции. - Это был старый профессор Маккитридж. - Если бы средний гражданин знал о возможностях расщепления материалов, мы не были бы такими самодовольными.

- Я не согласен. - Доктор Санбреннер всегда не соглашался, независимо от того, насколько был пьян. На самом деле, чем больше он был пьян, тем больше не приятным становился. - Это биологическая война, которая использует уловки. Следующая война будет выиграна или проиграна в течение 24 часов. Правильное использование химических бомб, установленных на обширной территории в сотне ведущих городов, может уничтожить 25 процентов нашего населения за день и еще 25 процентов, вероятно, умрут в результате всеобщей паники. Теперь, если только мы сможем добраться до них первыми и сделать то же самое...

- Проклятый государственный контроль, - сказал другой голос у меня под локтем. - Разрушение свободного предпринимательства. Зачем человеку на улице нужен контроль? Дождитесь окончания следующих выборов - мы представляем некоторые законопроекты, которые все исправят.