Джеймс Хэмблин - Если бы наши тела могли говорить [Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела] [litres]

Для жизни некоторых все уже так и есть. Самая короткая продолжительность жизни сегодня гораздо длиннее, чем самая долгая продолжительность жизни в XIX в. В Японии уже 40 % населения старше 65 лет. Это коренным образом изменило японское общество. Возникает кризис нехватки рабочих мест, а расходы на здравоохранение стремительно растут.

Даже если бы ожидаемая продолжительность жизни вдруг перестала расти, следующие несколько поколений все равно столкнулись бы с серьезными трудностями, а именно производством достаточного количества пищи, чтобы прокормить себя. Все более интенсивное земледелие и особенно животноводство еще быстрее приведут к потеплению климата. Билл Гейтс посвятил большую часть своей работы тому, чтобы побудить людей задуматься о решении, которое нам в скором времени предстоит принять: жить дольше или иметь меньше детей? Если не брать в расчет колонизацию других планет, продолжать размножаться и увеличивать долголетие мы не можем. (Учась в медицинском институте, я и не мечтал, что однажды напишу о колонизации другой планеты в качестве одного из способов решения проблемы здоровья населения.)

Тем вечером в Нью-Йорке о межпланетных путешествиях никто не упомянул (хотя я сильно удивлюсь, если узнаю, что ди Грей ни разу серьезно об этом не задумывался). Он признает, что нам придется выбирать между высокой рождаемостью и долголетием. Следовательно, его аргумент в пользу жизни длиной в 10 000 лет является гипотетическим: решение отказаться от разработки продлевающих жизнь методов лечения, с тем чтобы будущие поколения могли продолжать иметь детей, принимать не нам.

Конечно, сейчас люди хотят и иметь детей, и долго жить. В конце дебатов аудитория проголосовала за то, что продолжительность жизни сегодня недостаточно длинная.

Если даже богатых и хорошо образованных манхэттенцев, которые проводят досуг, слушая, как четверо белых мужчин обсуждают бессмертие, не получилось убедить, что продолжительность жизни и так достаточно длинная, как тогда убедить остальных? Возможно, стоит привести в качестве аргумента наши клетки. Люди смертны лишь каждый по отдельности. И это не просто красивый символ, ведь наши зародышевые клетки действительно становятся клетками бесчисленных последующих поколений людей. Как у биологического вида, у нас есть способность продолжать производить новые человеческие клетки бесконечно (в форме младенцев). Клетки моего тела однажды умрут, но другие клетки, произведенные мной, будут продолжать жить (при условии, что мне удастся найти сексуального партнера). Тело человечества в целом уже биологически бессмертно, подобно лангустам и, возможно, Обри ди Грею. Все, что нам нужно делать, – это ничего не испортить.

Правда, но только в крайне редких случаях. Через венозную кровь инфекция (каждый прыщик – это крошечный, самодостаточный островок бактериальной инфекции) может проникнуть глубже в череп и привести к образованию тромба. Это называется тромбозом кавернозного синуса. Раньше это было смертельно опасно, но с момента появления антибиотиков выживает около двух третей людей. И чаще всего причина кроется не в акне, а в какой-то другой более серьезной инфекции или нарушении свертывания крови. Но все же некоторые дерматологи относят район вокруг носа и верхней губы к «опасному треугольнику». Гораздо больше причин для беспокойства в этом контексте вызывает грипп, который обычно передается не когда на вас кто-то чихнул, а когда вы трете глаза, ковыряетесь в носу или просто касаетесь лица. Число людей, у которых развилась тяжелая инфекция от выдавленного прыща, бледнеет по сравнению с числом людей, каждый год умирающих от гриппа, а их около полумиллиона. Большинство людей касаются лица около четырех раз в час. Если бы мы никогда не касались лица, нам не пришлось бы мыть руки. Теоретически. Но вы все равно не перестанете трогать лицо. Попробуйте сами.

По умолчанию мышцы человека пребывают в твердом состоянии. При жизни они обладают гибкостью лишь потому, что способны превращать химическую энергию в кинетическую. В отличие от суставов, которые позволили бы частям тела двигаться в любом направлении под действием силы тяжести даже после смерти, каждое движение мышечного волокна в живом человеке требует энергии. Мертвое тело больше не преобразует пищу в аденозинтрифосфат, поэтому манипулировать мышцами становится нелегко. Поскольку для поддержания гибкости в мышцах требуется энергия, мы тратим ее, даже когда сидим неподвижно.

Когда Бенджамина Франклина в 1757 г. спросили, что он думает об угрозе столкновения с кометой Галлея, которая, по мнению астрономов, могла врезаться в Землю и положить конец всей жизни на планете, в ответ он произнес фразу, эквивалентную сегодняшнему «пофиг». Он сказал, что Земля – всего лишь один из «бесконечного количества миров во власти Господа». Разговор имел место за сто лет до возникновения идеи о мультивселенной – модели, принятой сегодня многими физиками, которая предполагает, что все физически возможные варианты реальности одновременно существуют в бесконечном количестве вселенных.

Если это правда и свободная воля – всего лишь иллюзия, на этом, собственно, можно и закончить. (На самом деле имеется вселенная, в которой есть эта книга, но на каждый вопрос ответ один и тот же: «Какая разница?») Роберт Проктор, профессор агнотологии в Стэнфорде, выразился более деликатно: «Мы слегка преувеличиваем наше значение во Вселенной».

Проктор любит спрашивать учеников, почему они боятся смерти, ведь они не боятся времени, предшествовавшего их рождению. «В этом вопросе заключена идеальная временная симметрия, но почему-то никто не боится 1215 года», – говорит он.

Жить в 1215 г. было бы ужасно, но суть в том, что мы боимся не мира, в котором нет нас самих. Мы боимся, что мир продолжит жить без нас.

Смерть внушает нам ужас из-за отсутствия знаний о процессе умирания – еще одна сфера, где невежество обычно умышленное и навязанное нами самими. Есть много утешающих и практичных фактов о смерти, которые следовало бы знать. Метафизическая перспектива начинается с конкретики. Чтобы прийти к такой сумасшедшей идее, как мультивселенная, физикам нужно было изучить самые основные законы в крошечных масштабах. Тот же подход можно использовать, чтобы оценить наше собственное место во вселенной (мультивселенной), а также временную природу наших тел. Смерть следует рассматривать не как космическую несправедливость, а как пример гармонии и порядка в широком контексте.