Кай-Михаэль Бе - Захватывающий мир легких

Лишь немногие дальновидные врачи сумели понять, что причина действительно крылась в «газовых атаках» и что их жертвами были солдаты, сидевшие в окопах. Вот только атаки эти совершали не враги, а сами солдаты, причем добровольно и по многу раз в день. Дело в том, что на фронте постоянно курили. Жизнь была коротка, а страх и нервозность являлись постоянными спутниками. Переход табачной индустрии с ручного производства на машинное благодаря стараниям компании American Tobacco в конце XIX века превратил сигареты из предмета роскоши в товар повседневного спроса. Снабжение папиросами приобрело для солдат такую же важность, как снабжение оружием и боеприпасами. Они даже не догадывались, что многие из тех, кому посчастливится пережить битвы Первой мировой войны, спустя всего несколько лет станут жертвами другого, невидимого врага.

Еще некоторое время никто не обращал внимания на немногочисленные предостережения со стороны врачей. В Третьем рейхе появились первые тревожные данные о взаимосвязи курения и рака легких. Нацистский режим поддержал исследования в данной области, заботясь о здоровье нации, которой угрожал табак. Но ввиду изоляции, в которой оказалась германская наука, на эти работы обратили внимание лишь в послевоенное время, а табачная индустрия тем временем беспрепятственно пожинала плоды своих трудов, становясь все более мощной и прибыльной. Нередко этому способствовали и сами врачи, не слишком охотно говорившие о вреде курения, к тому же более половины медиков в середине XX века сами были заядлыми курильщиками.

Но в 1950 году прозвучал сигнал тревоги, который заставил врачей резко поменять свое беспечное отношение к курению. Тридцатого сентября в British Medical Journal была опубликована статья статистиков Ричарда Долла и Брэдфорда Хилла о связи курения и рака легких. Были продемонстрированы обескураживающие результаты: из 649 пациентов мужского пола, госпитализированных в лондонские клиники с раком легких, лишь двое не курили. Авторы однозначно доказали, что риск заболеть раком легких растет вместе со стажем и интенсивностью курения: у пациентов старше 45 лет, выкуривавших не менее одной пачки сигарет в день, вероятность заболеть раком легких была в пятьдесят с лишним раз выше, чем у некурящих.

Если раньше рассуждения о возможной связи курения и рака легких оставались лишь на уровне предположений, одиночных отчетов и подозрений, то в этом исследовании были представлены четкие и неопровержимые факты. В 1953 году американские ученые под руководством Эрнста Уайндера смазали кожу мышей смолой, полученной из сигарного табака, после чего у животных возникли злокачественные опухоли. Авторитетный журнал Life посвятил их экспериментам статью на несколько страниц с фотографиями. Ситуация резко изменилась, табачная промышленность оказалась в роли обороняющейся стороны. В 1964 году журнал Surgeon General’s Report, являющийся публикующим органом генерального инспектора Министерства здравоохранения США, впервые предостерег общественность от курения и призвал курильщиков сократить потребление табака. Вскоре были выявлены и канцерогенные вещества, входящие в состав табачного дыма: бензапирен, нитрозамины, тяжелые металлы, бензол, смолы, полоний, формальдегид.

Среди четырех с лишним тысяч компонентов табачного дыма более 250 являются ядовитыми для человека и как минимум 40 обладают канцерогенными свойствами. По современным оценкам, причиной заболевания раком легких в 90 процентах случаев является курение. Остальные 10 процентов можно отнести на прочие загрязнения окружающей среды и наследственные факторы. В 1930-е годы также была вскрыта связь между вдыханием частиц асбеста и раком легких. Радон, представляющий собой газообразный продукт радиоактивного распада урана, уже в средние века вызывал у горняков, добывавших серебро в шахтах, так называемую горную болезнь. Судя по всему, речь идет о раке легких. Примерно 15 процентов случаев рака легких, выявленных у некурящих, объясняются наличием в воздухе мелкодисперсной пыли и выхлопных газов от дизельных двигателей, а виновником еще 10 процентов служит пассивное курение. Как и в случае с другими видами рака, частота рака легких повышается с возрастом. Большинство пациентов заболевают в возрасте около 70 лет, но если рассматривать эту статистику по отдельности для мужчин и женщин, то бросается в глаза следующее обстоятельство: лишь каждый пятый мужчина в момент постановки диагноза был моложе 60 лет, а у женщин — каждая третья. Таким образом, представительницы прекрасного пола заболевают раком легких в более молодом возрасте. А если брать пациентов моложе 40 лет, то женщины даже составляют большинство. До сих пор мы ориентировались на высказывание английского эпидемиолога Ричарда Пето: «Если женщины курят, как мужчины, то они и умирают, как мужчины». Неужели придется переоценивать эти слова?

Чем отличается женский рак легких от мужского? Являются ли женщины более восприимчивыми к нему или болезнь развивается более агрессивно? Этот вопрос в последние годы тревожит медиков, ведь курящие женщины не просто заболевают раньше мужчин — половые различия заметны и в группе некурящих или пассивных курильщиков, где женщины составляют до 80 процентов пациентов. Похоже, существует даже особый женский тип рака легких. У женщин независимо от особенностей курения доминирующим видом рака легких является аденокарцинома, а у мужчин — плоскоклеточная карцинома. Аденокарцинома образуется в клетках слизистых желез самых мелких бронхов, то есть в самых глубоких и периферийных отделах легких. Она не дает симптомов и потому зачастую обнаруживается на поздних стадиях, когда уже появляются метастазы в других органах, в частности мозге или костях. Лечить пациента в таком случае уже слишком поздно. Долгое время ученые гадали, почему у женщин превалирует именно этот вид рака. Сегодня мы уже кое-что знаем, но пока далеко не все.

Чем же объясняются особенности рака легких у женщин? Во-первых, как и в случае с ХОБЛ, женщины более восприимчивы к канцерогенным веществам в табачном дыме: их легкие меньше по объему, а это значит, что на единицу площади слизистой оболочки бронхов приходится большая концентрация вредных веществ. Определенную роль играют также половые гормоны. К примеру, высокое содержание эстрогена и прогестерона затрудняет выведение из организма канцерогенных веществ. Кроме того, прогестерон выступает в роли гормона роста и потому способствует вырождению клеток, имеющих некоторые изменения в генетическом материале. Эти мутации не приводят автоматически к раку, но повышают риск вырождения клеток. Некоторые их виды у женщин встречаются чаще, чем у мужчин. Похоже, что взаимосвязь между половыми гормонами и наследственными факторами, как и в случае с раком груди, играет основную роль в возникновении аденокарциномы легких у некурящих женщин. Данное заболевание характеризуется особыми мутациями в геноме раковых клеток — из-за них рак становится особенно агрессивным. Но их можно использовать и для целенаправленного лечения. В последние годы появились медикаменты, которые воздействуют конкретно на данные мутации и позволяют добиться долгосрочной стабилизации состояния даже у пациентов на поздних стадиях заболевания.