Харри Янес - Кривая падения

В заводской лаборатории, куда направили Мартина, коллектив оказался на редкость дружным. Его хорошо приняли, и он быстро вошел в колею. Мартину доверяли сложные задания, и он с ними успешно справлялся.

Прошло несколько месяцев, и Мартин вместе с одним инженером средних лет был направлен на освоение новых аналитических методов технологии. Задание было ответственным и в то же время интересным и нужным для Мартина. Он использовал любую возможность пополнить свои знания. Промышленный город, в котором он никогда не был, так сильно отличался от его нового места жительства и от университетского города. Впечатления сыпались как из рога изобилия. «Что такое работа учителя химии рядом с моей, — размышлял Мартин. — Из года в год повторять одно и то же!» Мартин становился самоуверенным. Будущее казалось безоблачным. Промелькнула мысль об аспирантуре.

Мартин привык к своей новой жизни и совсем забыл о семье. Прошла целая неделя, прежде чем он отправил Кай письмо. Оно состояло из нескольких строк. Мартину некогда было писать подробнее, так как он спешил в театр с Кристиной и ее соседкой по комнате. Свое молчание Мартин оправдывал напряженной работой, которая якобы не оставляла времени даже для сна.

Кристина работала бухгалтером и была не замужем. Она жила в той же гостинице, что и Мартин. Там они и познакомились. Веселый нрав Кристины, ее оптимизм притягивал Мартина. Кай была другой — всегда серьезной и деловой. И еще что-то нравилось ему в Кристине. Что именно, этого он не мог сказать. Общаясь с Кристиной, Мартин обнаружил, что и он может быть веселым и остроумным.

Новая работа и маленькое приключение — что еще нужно? Мартин чувствовал себя превосходно. Он ни разу не навестил Кай и дочку, объясняя это необходимостью сначала проявить себя на работе. Однако писать он стал все же чаще. Особенно после того, как узнал, что командировку ему продлевают. Раз он послал Кай и деньги.

Мартин окунулся в работу. Но рядом с работой центральное место в его мыслях заняла Кристина. Возможно, это был интерес молодого мужчины к привлекательной женщине, возможно, и любовь. Мартин не мучил себя самоанализом. Хорошо жить беззаботно. И Кристина не отталкивала Мартина. Их отношения с каждым днем становились все ближе. Однажды субботним вечером, когда соседка Кристины уехала, Мартин пригласил Кристину поужинать с ним. Город выглядел по-осеннему сумрачным и холодным. Прохожих было мало. Оба чувствовали себя неловко. Когда начал накрапывать дождь, Кристина взяла Мартина под руку. «Давай, не пойдем в столовую. Там как всегда полно пьяниц. Купим чего-нибудь в магазине и поедим дома», — сказала она. Мартин кивнул. Дома? Чудно. Кристина сказала: «Дома». Это же гостиница, куда люди приходят, знакомятся и уходят!

Они разогрели сардельки на электрической плите и съели их с хлебом с маслом. Кристина сварила кофе. Мартин отправился в свою комнату за пачкой печенья. Зайдя к себе, он налил три четверти стакана спирта и смешал с водой. Напиток был теплым и противным. Он запил его водой. Уходя, запер комнатную дверь. В свою комнату Мартин возвратился только утром.

Командировка Кристины вскоре закончилась, и она уехала. Мартин проводил ее на поезд. Они расстались весело, без нежностей, не договорившись о встрече. Вечер Мартин провел в ресторане с двумя местными инженерами. Он был доволен собой и своей жизнью.

Возвратившись из командировки, он сразу же поехал к Кай. Маленькая Аннели все время вертелась вокруг отца и никак не хотела ложиться спать. Сначала Мартин чувствовал себя скованно, несмотря на то, что в дороге со случайным попутчиком опорожнил бутылку. Он был разговорчивее обычного, хвалился своим заводом и работой так, будто разговаривал не с женой, а с едва знакомым человеком. Все, что Кай рассказывала о своей жизни и о колхозных заботах, его не трогало. Он не был знаком с окружением жены и не мог сосредоточиться на ее проблемах. Играя с Аннели, он вполуха следил за рассказом жены.

Уютная, теплая комната, жена, которая его ждала, маленькая дочка, разметавшаяся во сне в кроватке — все это успокаивало. А Кай по-прежнему обворожительна… Почти не заметно, что она ждет ребенка. Кай поставила на стол бутылку вина, которую она купила давно, надеясь, что Мартин посетит их гораздо раньше.

Мартин потягивал вино. Я дома, рассуждал он. Отчего мне не перейти на работу в село? В школе нашлось бы место. Однако вслух произнести эту мысль не хватило духу. Свободная и беззаботная жизнь в городе. Кристина… Мартин встряхнулся, выпил вино, как в старые добрые времена обхватил Кай за бедра, прижал к себе.

Утром Мартину было жалко уезжать. Он долго смотрел на спящую девочку. На автобус он успел в последнюю минуту. Когда рабочий день кончился, Мартин вдруг обнаружил, что ему нечем заняться. Домой идти не хотелось, и он решил заглянуть в «Байкал», навестить буфетчицу тетю Эльвиру. Он поболтал немного с тетей Эльвирой, выпил стакан ликера, однако все время был как-то неспокоен.

Через час он уже нажимал на дверной звонок Кристины.

Принимая альпийские фиалки и бутылку вина, женщина прошептала: «Я не верила, что ты придешь, хотя в глубине души надеялась. Как поживает семья?»

Так и пошло. Кай сменялась Кристиной. С последней Мартин встречался чаще, так как она всегда была под рукой. Он внушал себе, что от его двойной жизни никто не страдает. Наоборот, он сумел осчастливить сразу двух людей. А третий, он сам? Он не обременял себя этим вопросом. Ему было хорошо у Кай и еще лучше у Кристины. Когда вспоминалась дочка, то внутри что-то обрывалось. В винном баре или в «Байкале» все опять становилось на свои места, без излишних терзаний. Что с того, что Кристине не нравилось, когда он приходил к ней выпившим! Такое случалось почти каждый день. Иногда Мартин напивался настолько, что не рисковал появляться у Кристины.

Мартин был в командировке, когда Кай родила. К тому же он толком и не знал, когда это должно произойти. Его поездки к Кай становились все реже. Он уже несколько дней назад вернулся в город, но ночевал у Кристины, якобы находясь в отъезде. Побывав у себя на квартире, он узнал от хозяйки, что Кай с сыном уже давно возвратились в село.

Кристине Мартин и словом не обмолвился о том, что жена вот-вот родит. Однако на роток не накинешь платок.

«Мартин, поздравляю тебя с рождением сына, — голос Кристины был спокоен. — Ты должен поехать навестить их. Без сомнения, там нужна твоя помощь». Кристина окинула Мартина решительным взглядом. Ни осуждений, ни упреков, подумал Мартин. Редкая женщина, понимает меня. А что она понимает? Что я свинья?

Мартин выпил у стойки «Метрополя» почти целую бутылку «Бенедиктина», вторую бутылку взял с собой и поехал в район. Мерное покачивание автобуса несколько уменьшило внутреннее напряжение.