Рюди Вестендорп - Стареть, не старея. О жизненной активности и старении

Нельзя не огорчаться при мысли о том, сколь неравномерно происходили эти изменения. В одних странах быстрое увеличение продолжительности жизни началось более ста лет назад, другие делали лишь робкие шаги в указанном направлении. Чем больше создается в стране материальных и нематериальных благ, тем длиннее будет средняя продолжительность жизни. Так что существует прямая связь между валовым национальным доходом и ожидаемой продолжительностью жизни.

Чистая вода и чистые руки, для нас вещи само собой ра­зумеющиеся, в XIX веке были предметом горячих дискус­сий. У медиков об этом не было единого мнения. Многие из них считали, что причиной таких болезней, как холера и родильная горячка, являются миазмы , попа­дающие в воздух субстанции от гниения органических веществ. Подобное объяснение возникновения болезней было широко распространено в медицинских кругах со времен Средневековья. Решительно против выступали ги­гиенисты , передовые врачи, со второй половины XIX века вводившие на местах меры по борьбе с распространенными в народе болезнями. Они были убеждены в том, что причины заболеваний совершенно иные. Бактерии еще не были обнаружены, учение о заразных болезнях еще не было создано, и понятие загрязненная вода еще не было сформулировано. Однако новое поколение врачей было увлечено задачей развития общественного здравоохране­ния и тем самым улучшения здоровья людей. Их деятельность привела, среди прочего, к основанию Нидерландского общества содействия развитию здравоохранения. Вскоре стали появляться такие нововведения, как ка­на­лизация, чистая питьевая вода, правильное питание и хорошие условия для рабочих.

Столь же новым было использование статистических методов. Систематически регистрировали число смертей и заболеваний в каждой коммуне и каждой провинции, определяли процент по отношению к соответствующей численности населения и таким образом получали картину состояния здравоохранения для страны в целом. Необходимые математические методы были позаимст­вованы в Англии, где врач Джон Сноу [11] Джон Сноу (John Snow; 1813–1858) — английский врач, один из пионеров внедрения анестезии, один из основателей современной эпидемиологии. далеко опередил свое время. Подсчет больных и здоровых — эпидемиоло­гический метод — позволил получить важные сведения. Во время эпидемии холеры в Лондоне в 1854 году Джон Сноу тщательно устанавливал соотношение между новыми случаями заболевания в тех или иных местах города и сложившимися привычками городского населения, такими, например, как брать воду из определенных колодцев. В конце концов он добился широкого понимания взаимосвязи зараженной воды и холеры. На основе полученных данных были разработаны меры, которые помогли справиться с болезнью: например, где-то остановить водяной насос или засыпать канаву. В 1883 году Роберт Кох [12] Роберт Кох (Robert Koch; 1843–1910) — немецкий микробиолог, открыл возбудителей сибирской язвы, холеры, туберкулеза; лауреат Нобелевской премии по медицине (1905). впервые описал бациллу холеры, и тогда наконец стало понятно, чтó является причиной болезни и как с ней бороться. И все же в 1892 году в Гамбурге случилась ужасная эпидемия, которая унесла жизни 8600 человек. Лишь после этого в городе взялись всерьез за постройку канализации и обеспечение населения чистой водой.

Накатывающиеся волны инфекционных болезней не ограничивались холерой, вспыхивали и другие эпидемии: тифа, полиомиелита, дифтерита, коклюша. К тому же была еще и чахотка — туберкулез, который взрослого человека доводит до полного упадка сил. Число возбуди­телей болезней бесконечно и многообразно варьирует-­ся в зависимости от времени и места обитания. Малярия вплоть до сегодняшнего дня угрожает жизни людей в тропических странах, и каждый год грипп свирепствует во всем мире. Вирус инфлюэнцы поражает самых слабых: детей, стариков. Каждый год внезапное увеличение смертности среди старых людей наглядно показывает, насколько серьезны эпидемии гриппа. Число старых людей, умирающих в зимнее время года вследствие забо­левания гриппом, год от года заметно меняется. Если в 1918–1919 годах испанка была самым грозным убийцей в мире, то сейчас нас атакует птичий грипп. Все больше разновидностей гриппа переходит на людей от птиц; человек остается восприимчивым созданием во враждебной среде, полной болезнетворных микробов.

Нет ничего удивительного, что в той стране, где не было никакой промышленной революции и где распространена смертность от инфекционных болезней, средняя продолжительность жизни не превышает 40 лет. Это число легко объяснить. Половина рождающихся детей умерли в раннем возрасте и поэтому почти ничего не внесли в общее число прожитых лет. Из другой половины люди умирали в различном возрасте, некоторым даже было за 80 — весьма преклонный возраст для тех времен. В среднем на каждого новорожденного приходилось таким образом по 40 лет жизни. Так что оставалось достаточ­но людей, которые делались взрослыми, воспитывали детей до половозрелого возраста и тем самым участвовали в воспроизводстве населения.

Но не только инфекции становились причиной преж­девременной смерти. Во многих регионах было слишком холодно или слишком жарко, слишком сухо или слишком влажно, а то и сочетание того и другого. Целые цивилиза­ции гибли из-за экстремальных климатических условий. Чтобы выжить, наши далекие предки искали солнце и воду, которые в то же время могли стать и источником бедствий. За 3000 лет до н. э. Нил стал колыбелью богатой цивилизации среди пустыни. Люди, жившие там, периодически страдали то от разливов реки, то от засухи. Прошло много лет, пока они научились лучше учитывать климатические условия, орошая землю в засушливые периоды и отводя воду в периоды половодья. Увеличивавшееся освоение природных условий в конце концов привело к постоянному росту урожаев и сделало возможным появление династии фараонов. Но в пустынях, в полярных областях и даже в долине Рейна мы можем — не покладая рук — поддерживать свое существование только с помощью постоянных технических улучшений. И все же летняя жара, несмотря на все ухищрения Новейшего времени, то и дело вызывает волны смертей среди легко уязвимых людей пожилого возраста. Они становятся жертвой теплового удара из-за перегрева, воздействующего на сердце и кровеносные сосуды.

После того как человек от охоты и собирательства перешел к земледелию, периоды острой нужды в продовольствии не прекратились. Случались неурожаи. Кроме того, с монокультурами и однообразным питанием был связан большой риск для здоровья, потому что потреб­лять необходимое количество калорий — этого еще далеко не достаточно. Например, витамины организм человека не вырабатывает, следовательно, необходимо их получать вместе с пищей. Прошло немало времени, прежде чем стало понятно, что во время плавания морякам необходимы лимоны, чтобы не умереть от цинги. Сего­дня нам трудно представить, что в былые времена люди не знали о необходимости есть свежие фрукты и овощи, чтобы получать достаточное количество витамина C.