Айна Парк - В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

«Представь: вот я – лесбиянка, собираюсь посвятить жизнь изучению инфекционных заболеваний и при этом ничего не могу сказать по этому поводу – вот стыд-то, – рассказала она. – Для начала я решила побеседовать с женщинами, которые занимаются сексом с женщинами, и узнать, сдают ли они цитологические мазки на онкоцитологию. Очень скоро выяснилось: большинство лесбиянок даже не думали о том, что им нужно волноваться по этому поводу. Они не ходили к врачам, чтобы выбрать средство контрацепции, поэтому у них не было возможности сдать цитологический мазок или провериться на ИППП». [14] Цитологический мазок – исследование, с помощью которого определяется наличие предраковых или раковых клеток во влагалище и шейке матки – также называют цервикальным мазком, а в англоязычных странах – мазком или тестом Папаниколау ( Papanicolaou test, Pap test, Pap smear ) по фамилии греческого ученого, пионера цитологии и ранней диагностики онкологических заболеваний Георгиоса Папаниколау. – Прим. перев.

Проводя свое первое исследование, Марраццо выяснила, что у каждой пятой лесбиянки есть хотя бы один из штаммов ВПЧ, а у каждой седьмой цитологический мазок выявляет отклонение 1. Эти женщины реже, чем гетеросексуальные, сдают мазки на онкоцитологию, потому что ни они сами, ни врачи даже не думают о том, что лесбиянки находятся в группе риска. Результаты работы позволили внести изменения в национальные руководства, согласно которым скрининг на рак шейки матки с использованием одних и тех же методов рекомендовано проходить всем женщинам независимо от их сексуальной ориентации.

Марраццо продолжила изучение ВПЧ, но одна находка заставила Джинни свернуть с намеченного пути. Помимо цитологических мазков и анализов на ВПЧ, у принимавших участие в исследовании женщин брали образцы влагалищного отделяемого. Все эти образцы Марраццо окрасила и рассмотрела под микроскопом. Выяснилось, что у каждой четвертой лесбиянки во влагалищном отделяемом наблюдался чрезмерный рост анаэробных бактерий (которым для жизни не нужен кислород). Известно, что этот чрезмерный рост может вызывать неприятные выделения с резким запахом – состояние, называемое «бактериальный вагиноз» (БВ).

Не важно, с кем женщина предпочитает заниматься сексом – с мужчинами, с женщинами или и с теми и с другими; БВ – распространенная проблема. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваемости США, примерно у каждой четвертой американки есть вагинальные бактериальные изменения, характерные для БВ, однако у многих нет никаких симптомов 2. Когда симптомы есть, выделения и запах сложно игнорировать. Продуктами жизнедеятельности анаэробных бактерий при БВ являются путресцин и кадаверин – вещества, которые выделяет тухлая рыба. Бородатый анекдот про влагалища с запахом рыбы, хоть и пошлый, точно описывает состояние, развивающееся при БВ.

Но запах тухлой рыбы из влагалища – еще не самое страшное. У беременных БВ повышает риск преждевременных родов, вызывает низкий вес плода при рождении, а также инфекции матки после родов. Рост анаэробных бактерий может из влагалища подняться в матку и фаллопиевы трубы, вызвав воспаление органов таза 3. Хуже того: БВ повышает риск заражения хламидиозом, гонореей, герпесом, а также риск заразиться ВИЧ или передать его партнеру 4, и случиться это может с любой женщиной, не важно, есть у нее рыбный запах или нет.

Никто точно не знает, как давно женщины и их вагины страдают от БВ. В 1913 году гинеколог Артур Кертис ( Arthur Curtis ) заметил, что женщины, у которых во влагалище не было бактерий, сегодня известных под названием Lactobacillus , а уровень анаэробных бактерий был высоким, страдали от выделений из влагалища. Поскольку такое явление врач наблюдал только у замужних пациенток, ученые предположили, что оно как-то связано с сексом (подозреваю, в 1913 году внебрачных связей у людей было меньше, чем сегодня). В то время у этого состояния еще не было названия и его причины оставались неизвестны. В 1955 году – год смерти Кертиса – микробиологи Герман Гарднер ( Herman Gardner ) и Чарльз Дьюкс ( Charles Dukes ) опознали главного виновного. Они считали, что БВ вызывает новый вид бактерий, передающихся половым путем – их часто находили у дам, страдавших БВ, и сегодня этот вид называют гарднереллой ( Gardnerella vaginalis ) 5.

Чтобы подтвердить свою теорию, Гарднер и Дьюкс провели два этически неоднозначных исследования. В рамках первого они подселили во влагалища 13 здоровых женщин-добровольцев чистую культуру бактерии гарднереллы, выращенную в лаборатории, и очень удивились, когда только у трех из этих 13 женщин бактерии во влагалище разрослись, а классические симптомы БВ проявились у одной из этих трех.

Затем Гарднер и Дьюкс взяли у женщин с БВ образцы влагалищного отделяемого и перенесли эти образцы во влагалища 15 здоровых женщин-добровольцев. У 11 (73 %) из этих женщин появились запах и выделения. Даже спустя четыре месяца эти симптомы не исчезли сами собой. Почему при обмене влагалищным отделяемым развился БВ, а при заражении чистой культурой – нет?

Этого Гарднер и Дьюкс так и не узнали. Проводить такие эксперименты в наше время им не позволили бы требования нормативных документов, обуславливающих порядок осуществления исследований с участием людей. Ответить на эти вопросы как раз и помогло исследование Марраццо. Изучая лесбиянок, Марраццо фактически провела естественный эксперимент, ведь женщины обменивались друг с другом влагалищным отделяемым во время секса. Конечно, заниматься сексом гораздо приятнее, чем наблюдать, как мужчины в белых халатах заражают тебя инфекцией.

В исследовании Марраццо принимали участие 58 лесбийских пар, и результаты кое-чем удивили ученую. Почти во всех парах (95 %) вагинальные бактерии у партнерш были одними и теми же 6. Если у одной женщины в паре был БВ, у другой он обычно тоже был. И наоборот: если одна партнерша была здорова, у другой тоже все было хорошо. Очевидно, БВ передавался от одной женщины к другой во время полового акта 7. У женщин с БВ почти всегда находили гарднерелл, но Марраццо предположила, что они обмениваются и множеством других бактерий, которые тоже могут вызывать БВ, но пока неизвестны.

До того момента посвященное БВ исследование Марраццо финансировалось крайне скудно. Для того чтобы понять, что же на самом деле происходит во влагалищах, нужно обследовать больше женщин, и денег тоже нужно больше. В 2001 году она решила побороться за грант Национального института здоровья, но подумала, что ее заявку могут отклонить. В то время ученые еще не задумывались о том, что у лесбиянок могут быть какие-то особые сексуальные потребности. Марраццо знала, что только на другом краю земного шара, в Австралии, есть ученые, которые интересуются той же темой, что и она. Ни ее начальник из Университета Вашингтона, ни большинство коллег не считали здоровье влагалища темой, достойной изучения, особенно если речь шла о женщинах, которые занимались сексом с другими женщинами.