Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

В отличие от головной вши, платяная вошь обитает на редких участках тела с более тонкими волосами и приспособилась откладывать яйца в человеческой одежде, а не на волосах. Для человека самое важное различие – то, что платяные вши несут дурные вести, перенося патогенные бактерии и заражая ими носителей. В число этих бактерий входят Rickettsia prowazekii, вызывающая тиф, Borrelia recurrentis, ответственная за возвратный тиф, и Bartonella quintana, виновница печально знаменитой в Первую Мировую войну траншейной лихорадки. Все эти инфекции могут вызвать сильную лихорадку, часто сопровождаемую сыпью.

Исследование 2018 года выявило, что путь передачи платяных вшей «человек-одежда-человек» мог быть главным путем передачи Черной смерти, выкосившей треть населения Европы в четырнадцатом столетии. Это ставит под вопрос принятую теорию блох на крысах [63] Welford, M. and Bossak, B., ‘Body lice, yersinia pestis orientalis, and black death’, Emerging Infectious Diseases, 16(10), 2010, p.1649 . Принято считать, что платяные вши процветают в плохих условиях с недостатком гигиены и требуют близкого контакта людей для успешной передачи болезней, их передача ограничена определенными областями и не похоже, что они могут снова стать причиной глобальной пандемии типа Черной смерти. Но для многих людей, живущих в нищих и разоренных войной регионах, платяные вши остаются серьезной угрозой общественному здоровью.

Название третьего вида человеческих вшей, Pthirus pubis, лобковая вошь, выдает их любимое место обитания. Лобковые вши населяют оволосевшие участки в паху, подмышках, в бороде и ресницах. Их английское распространенное название – crabs, «крабы» – прекрасно описывает их коренастый, внешний вид с широко расставленными «клешнями», отлично приспособленными для удерживания на толстых волосах. Как и другие виды вшей, лобковые вши не способны прыгать или летать, поэтому, чтобы попасть с одного носителя на другого, им приходится рассчитывать на их близкое взаимодействие. Они не переносят болезни, но могут принести с собой зуд, дискомфорт и неловкость. Хотя лобковые вши не столкнулись с национальными программами уничтожения, как головные вши, тем не менее, их отношениям с людьми угрожает другая проблема – вырубка лесов. Вопрос, впервые поднятый урологами Главного госпиталя Лидса в удачно названной статье «Бразильская эпиляция убивает лобковых вшей?», предполагает, что рост моды на удаление лобковых волос, как среди женщин, так и среди мужчин, возможно, ведет к вымиранию лобковых вшей [64] Armstrong, N. R. and Wilson, J. D., ‘Did the “Brazilian” kill the pubic louse?’, Sexually Transmitted Infections, 82(3), 2006, pp. 265–6 . В то время как многие приветствуют гибель лобковых паразитов, голландский биолог Кеес Моликер вместо этого начал собирать их и хранить в Роттердамском музее естественной истории. Он даже подарил один экземпляр из коллекции программе BBC Радио 4 «Музей любопытства», когда был у программы в гостях. Моликер не слишком обеспокоен состоянием лобковых вшей самих по себе, скорее, он надеется, что его странное хобби привлечет внимание к не менее быстрому разрушению – и, вероятно, более важному вопросу об этом – среды обитания животных по всему миру из-за вырубки лесов.

Эктопаразиты кожи встречаются не только в волосах, но и под кожей. Одно из моих любимейших воспоминаний о медуниверситете и важный опыт понимания того, как следует выяснять диагноз, связано с периодом, когда я следил за врачом нетрадиционной медицины.

Он был воплощением эксцентричного англичанина, в комплекте с галстуком-бабочкой и письменным столом из красного дерева. Одна из его пациенток, пятидесятилетняя школьная учительница по имени Джен, вошла в кабинет, исступленно почесывая пространство между пальцами рук. Продолжая чесаться, она села и положила руки на стол, ожидая, что мы осмотрим ее. Руки были покрыты узором из пересекающихся дорожек маленьких красных шишечек. Глаза доктора загорелись, и он выхватил из внутреннего кармана пиджака увеличительное стекло. «Можно принять это за экзему, но, если вы хотите стать охотником на чесотку, вы должны посмотреть, что происходит под поверхностью», – объявил он. – «Похоже, это работа чесоточного зудня». Он подозвал меня взглянуть на руку Джен через лупу. Я увидел маленький чешуйчатый участок с крохотным отверстием посередине. От участка отходила прямая линия из четырех или пяти маленьких красных точек. Доктор затем окунул в чернильницу перьевую ручку – я подумал, что для ведения записей. Но вместо этого он провел обратной стороной пера по руке Джен, а затем вытер спиртовой салфеткой лишние чернила, под которыми обнаружилась выделенная синим сеть тоннелей. Эти норы – типичный признак заражения чесоточным клещом. Самка зудня закапывается в кожу и путешествует сквозь эпидермис, откладывая два-три яйца в день и создавая легко различимую линию. Иногда можно заметить под кожей в конце следа маленькую черную точку – это и есть клещ. Самцы этого вида намного более ленивы, они раскапывают для себя неглубокие ямки, в которых отдыхают и едят, высматривая след самки, когда им нужно спариться.

ВШИ

Самый известный симптом чесотки запечатлен в ее латинском названии: Scabere – «чесать». Следы клеща начинают чесаться только через 4–6 недель после заражения, когда иммунная система распознает аллергены, связанные с клещом. Затем, чтобы удостовериться, что мы готовы к будущим заражениям, тело создает постоянный арсенал антител против клеща. В следующий их визит антитела срочно свяжутся с аллергенами, и взрывающиеся тучные клетки активируются в течение двадцати четырех часов, высвобождая гистамин и вызывая сильный зуд. Зуд при чесотке – один из самых сильных. Яростное и непреодолимое желание почесаться приводит многих к расцарапыванию одного или обоих слоев кожи, открывая дорогу инфекции (в большинстве случаев возможностью пользуется золотистый стафилококк) и доводит некоторых до безумия.

После выхода из подкожного инкубатора молодые чесоточные клещи могут выползти на поверхность кожи и заражать других через контакт кожи с кожей. Также клещи могут выжить на полотенцах или постельном белье достаточно долго, чтобы встретить нового носителя. Заразность – эффективность, с которой патоген может заразить нового носителя – зависит от того, сколько этих буравящих насекомых живет в вашей коже, и, хотя у большинства зараженных их бывает не больше пятнадцати, некоторые популяции могут быть значительно больше. Во время поездки в Австралию я общался с дерматологом, который рассказал мне о вызове в небольшое сообщество аборигенов в пустоши. Неожиданная и необъяснимая вспышка чесотки ввела сообщество из четырехсот человек в болезненный шок. Предоставив ресурсы для лечения и избавления от клеща, дерматолог провел общий клинический осмотр. Одним из последних пациентов был тоненький старый человек, кожа которого полностью была покрыта хрустящими серебристыми чешуйками псориаза. При внимательном осмотре дерматолог понял, что это должен быть «нулевой пациент». Его иммунная система настолько ослабела от плохого питания и возраста, что его кожа стала благодатным полем для размножения чесоточного клеща. Прожив всю жизнь в крохотной отдаленной деревушке, он несколько десятков лет не был у врача, и популяция клещей на его теле достигла приблизительно миллиона особей. Такое заражение называется корковой, или крустозной чесоткой, ранее оно было известно как «норвежская чесотка». Всего за несколько недель с момента прихода старика в деревню чесотка поставила ее население на колени.