Роберт Аллен - Глобальная Экономическая История. Краткое Введение

Низкая плотность населения и высокие транспортные издержки ограничивали возможности поставок продукции на крупные рынки со стороны специализированных изготовителей. Производство железа появилось в Западной Африке в начале XII в до н. э., но общий объем выпуска оставался низким. В африканской саванне выращивался хлопок. Для изготовления хлопчатобумажной ткани использовались ручные станки. Небольшие мастерские группировались вокруг нигерийского города Кано, но, как и в случае с производством железа, объем выпуска был незначительным. Вместо того чтобы покупать готовые изделия, большинство африканцев самостоятельно изготавливали простейшие орудия, инструменты, домашнюю утварь и предметы одежды из обработанного луба. Соответственно, круг доступных населению потребительских товаров был очень узким. Африканцы выращивали и добывали продукты в достаточном для удовлетворения собственных потребностей количестве, но не более, так как в случае образования излишка они не могли ничего получить взамен. Выращивание ямса и других продуктов занимало только часть года, а остальное время они наслаждались праздностью.

Функционирование данной системы производства сопровождается двумя основными формами политической организации. Первой из них является племя — союз земледельцев, проживающих в данной области. Эта общность могла организовать распределение земель и урегулировать разногласия относительно ее использования, а мужчины — вооруженные группы для защиты территории от посягательств иноплеменников. Правление осуществлялось в «вождистском» стиле, а для того, чтобы занять и сохранить «руководящие должности», необходим был дар убеждения. Эта политическая система была относительно эгалитарной.

Примитивным формам земледелия была свойственна черта, ставшая «ростком», из которого развивалась иерархическая организация общества: у земледельцев было большое количество свободного времени. Увеличение времени, отдаваемого труду, означало бы получение дополнительного объема сельскохозяйственных продуктов, превышавшего потребности поддержания собственного существования. Этот добавочный продукт мог использоваться для того, чтобы обеспечить безделье для некоторых членов племени или (на политическом уровне) военных вождей. Привлекательность праздности и власти подталкивала к использованию рабского труда. Проблема заключалась в том, что огромные по площади необитаемые местности открывали перед рабами возможность побега и самостоятельного поиска пропитания. Примеры этого мы видим обратившись к истории французского Конго в XX в.: чтобы избежать призыва на военную службу или принудительного труда на каучуковых плантациях сельские жители убегали в джунгли, где они могли скрываться годами, занимаясь собирательством 36. Поэтому обычной практикой вождей различных африканских племен, нуждавшихся в рабском труде, были походы в другие регионы. Захваченные в них невольники не знали ни местного языка, ни способов выживания в незнакомых им условиях. Однако всю эту «науку» прекрасно усваивали их дети. Неудивительно, что во многих случаях длительность периода рабства составляла одно поколение, а дети рабов считались уже членами племени. До появления на континенте европейцев захват невольников и рабский труд оставались общей практикой, составляя основу многих африканских государств.

История государственности в Африке уходит в глубокую древность. Африканские государства отличались от государств, формировавшихся на основе развитых сельскохозяйственных экономик. Аграрные государства обеспечивали собственное функционирование посредством налогообложения частных земель или взимания арендной платы за пользование участками земли, находившимися в государственной собственности. В Африке, напротив, земля была в изобилии и не стоила вообще ничего. Поэтому данная схема была невозможной. В результате в африканских странах отсутствовали правовые и культурные институты, использовавшиеся передовыми аграрными обществами для организации частной собственности. Имеются в виду межевание участков, арифметика, геометрия и письменность. К исключениям, лишь подтверждавшим общее правило, относились расположенные в саваннах западноафриканские империи — Гана, Мали и Сонгай. В этих государствах сельскохозяйственные земли находились в общинной собственности и широко было распространено рабство. Основную часть доходов империи получали от налогообложения транссахарской торговли и добычи золота (но не из сельского хозяйства). Господствующей религией в этих западноафриканских странах был ислам, что способствовало распространению письменности и принятию законов, регулировавших отношения собственности. Тем самым облегчалось решение различных административных проблем.

Появление европейцев привело к глубоким изменениям в обществах, в которых доминировали примитивные формы ведения сельского хозяйства, поскольку африканцы познакомились с множеством ранее неизвестных им товаров. Для того чтобы коренные американцы, полинезийцы или африканцы осознали, что одежда из хлопчатобумажных тканей превосходит по своим свойствам одежду из обработанного луба или что огнестрельное оружие лучше, чем лук и стрелы, требовалось совсем немного времени. В 1895 г. путешествовавшая по Габону Мэри Кингсли писала, что большинство африканцев:

…молодые и старики, мужчины и женщины относятся к торговле как к важнейшему делу всей жизни, покупая и продавая до тех пор, пока они могут держаться на ногах, не оставляя этого занятия и после смерти, так как согласно их верованиям, души самых известных купцов будут время от времени возвращаться к привычному занятию, влияя на исход рыночных сделок 37.

В этом отношении Африка была отнюдь не уникальной. До появления французов, канадские гуроны использовали для приготовления пищи довольно сложный процесс с применением глубоко выдолбленных деревянных колод. Наливавшаяся в них вода нагревалась с помощью раскаленных в костре камней. Индейцы были просто поражены котлами и чайниками, которые предлагали им в обмен французские торговцы пушниной. Гуроны были уверены, что человек, изготовивший самый большой котел, просто обязан быть королем Франции 38. Для того чтобы приобретать европейские котлы, топоры и ткани, коренные жители должны были иметь нечто ценное для обмена. В тех случаях, когда обнаруживались те или иные пользующиеся спросом ресурсы, аборигены увеличивали производство на экспорт. Соответственно, возрастало и количество рабочих часов. В Северной Америке таким ресурсом были меха и пушнина. Приблизительно в 1680 г. индеец из народа микмаков в разговоре с французским монахом-францисканцем шутил: