Пол Оффит - Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

Следуя приказу Полинга, попечительский совет удержал зарплату Робинсона, отстранил от дел института и запер его документы. Робинсон не стал сидеть сложа руки и подал на Полинга и институт иск на 25 миллионов долларов. Дело затянулось на пять лет, обошлось институту в один миллион долларов судебных издержек, и в конечном счете Робинсон отсудил 500 000 долларов.

Исследования не ограничивалисьопытами Артура Робинсона с мышами. Очень скоро другие ученые обнаружили, что мегадозы витаминов повышают риск заболевания раком и у людей.

В 1994 году Национальный институт онкологии совместно с Национальным институтом общественного здравоохранения Финляндии провел исследование, в котором участвовали 29 000 мужчин из Финляндии; все они были курильщиками и находились под угрозой заболевания раком легких. Мужчинам давали либо большие дозы витамина Е, бета-каротина (предшественника витамина А [51] Бета-каротин — природный «полупродукт» (провитамин) витамина А (в печени бета-каротин превращается в витамин А в результате окислительного расщепления). Прим. науч. ред. ), либо и то и другое, или не давали ничего. Количество умерших от рака среди тех, кто принимал мегадозы витаминов, было больше, что расходилось с ожиданиями исследователей, предполагавших обратное.

В 1996 году ученые из Центра исследования раковых заболеваний имени Фреда Хатчинсона в Сиэтле изучили 18 000 человек, подверженных большему риску рака легких, поскольку испытывали воздействие асбеста, равно как и те, кто курил сигареты. Участникам давали либо большие дозы витамина А, бета-каротина, либо и то и другое или не давали ничего. Эксперимент закончился внезапно, когда служба контроля безопасности поняла, что у тех, кто принимал мегавитамины, был значительно более высокий уровень рака легких (на 28 % больше, чем у тех, кто не получал витаминов), а также болезни сердца (на 17 % выше).

В 2004 году исследователи из Копенгагенского университета изучили результаты 14 рандомизированных экспериментов с участием 170 000 человек, которым давали большие дозы витаминов A, C, E и бета-каротина, чтобы посмотреть, будет ли среди них меньше заболеваний раком желудка и кишечника. Как и в случае с раком легких, у тех, кто принимал витамины, рак кишечника находили чаще, чем у тех, кто не принимал никаких добавок.

В 2005 году ученые из школы медицины Джона Хопкинса рассмотрели 19 исследований, в которых участвовали более 136 000 человек, принимающих мегавитамины, и обнаружили, что среди них было больше тех, кто умирал в более молодом возрасте. В тот же год исследование, опубликованное в Journal of the American Medical Association, показало, что у 9000 человек, получавших для профилактики рака большие дозы витамина E, чаще развивались рак и сердечно-сосудистые заболевания.

В 2008 году провели обзор всех существующих исследований на основе данных, охватывающих более 230 000 человек, принимавших мегавитамины, и пришли к выводу, что это повышало риск онкозаболеваний и болезней сердца.

В 2011 году исследователи из Кливлендской клиники опубликовали исследование данных 36 000 мужчин, которые принимали либо витамин Е, либо селен (минерал) [52] Соединения макроэлемента — селена — участвуют в антиоксидантных процессах, а также в процессах выработки гормонов. Прим. науч. ред. , либо и то и другое или не принимали ничего. Среди тех, кто принимал мегадозы витамина Е, было на 175 больше заболевших раком предстательной железы.

Лайнус Полинг был неправотносительно мегавитаминов, потому что допустил две принципиальные ошибки.

Во-первых, он решил, что нельзя переборщить с тем, что приносит пользу.

Витамины нам жизненно необходимы. Если человек не получает их в достаточном количестве, то испытываемая им нехватка может проявляться по-разному, например в виде цинги (дефицит витамина С) или рахита (дефицит витамина D). Витамины столь необходимы по одной причине: они помогают переработать пищу в энергию. Но тут есть загвоздка. Чтобы получить энергию из пищи, в организме должен произойти процесс окисления. Один из результатов окисления — выработка так называемых свободных радикалов, которые сами по себе деструктивны. В поисках электронов они разрушают клеточную мембрану, ДНК и артерии, включая те, что снабжают кровью сердце. Вследствие этого свободные радикалы становятся причиной раковых заболеваний, старения и болезней сердца. Более того, именно они, вероятно, виноваты в том, что мы не бессмертны.

Чтобы нивелировать последствия действия свободных радикалов, организм вырабатывает антиоксиданты. Такие витамины, как A, C, E и бета-каротин, а также некоторые минеральные соли (например, селена) и вещества вроде омега-3 жирных кислот, обладают антиоксидантной активностью. Именно поэтому люди, чей рацион богат овощами, фруктами, которые, в свою очередь, содержат много антиоксидантов, реже болеют раком, сердечно-сосудистыми заболеваниями и живут дольше. До этого места логика Полинга вполне понятна: если антиоксиданты, содержащиеся в продуктах, снижают риск рака и болезни сердца, значит, употребление большого количества синтетических антиоксидантов должно давать тот же эффект. Но Лайнус упустил из виду одну важную вещь: процесс окисления тоже необходим, чтобы убить новые раковые клетки и прочистить закупоренные артерии. У людей, последовавших совету Полинга и начавших принимать большие дозы витаминов и пищевых добавок, равновесие между окислением и антиоксидацией сильно сместилось в сторону последней, непреднамеренно повысив таким образом риск заболевания раком и болезнями сердца. Как выяснилось, если хорошего очень много, это тоже может быть плохо. (Тут мы не говорим, конечно, о Мэй Уэст [53] Мэй Уэст (1893–1980) — актриса, сценарист и драматург, секс-символ 30-х годов XX века. Прим. перев. . «Слишком много хорошего — это просто великолепно», — сказала Уэст, имея в виду секс, а не витамины.)

Во-вторых, Полинг сделал еще одну ошибку, считая, что витамины и элементы, содержащиеся в пище, аналогичны очищенным и синтезированным в лабораторных условиях. Это не так. Витамины — фитохимические вещества, и это означает, что они содержатся в растениях (по-гречески phyton переводится как «растение»). Тринадцать витаминов из продуктов (A, B 1, B 2, B 3, B 5, B 6, B 7, B 9, B 12, C, D, E и K) находятся в окружении тысяч других фитохимических веществ, имеющих длинные и сложные названия, например: флавоноиды, флавонолы, флаваноны, изофлавоны, антоцианины, антоцианидины, проантоцианиды, танины, изотиоцианаты, каротиноиды, аллилсульфиды, полифенолы и фенольные кислоты. Разница между витаминами и этими элементами в том, что последствия дефицита (такие как цинга) определены только для витаминов. Но будьте внимательны: другие фитохимические вещества тоже важны. И рекомендация Полинга принимать огромные дозы витаминов отдельно от естественной фитохимической среды шла вразрез с природой. Например, как описано в книге Кэтрин Прайс «Витамания» [54] Прайс К. Витамания. История нашей одержимости витаминами. М.: Манн, Иванов и Фербер, 2015. Прим. ред. , половина яблока обладает такой же антиоксидантной активностью, как и 1500 мг витамина С, хотя содержит только 5,7 мг его самого, потому что фитохимические вещества по соседству с ним в яблоке увеличивают его силу. Растение желтокорень канадский содержит мощный антибактериальный элемент под названием берберин. В природном виде он не токсичен. Но если взять очищенный берберин, без содержащихся в желтокорне фитохимических веществ, и съесть количество, равное тому, что можно получить из растения, этот элемент окажется ядовитым. Фитохимические вещества желтокорня защищают организм от вредного действия берберина. В качестве еще одного примера можно привести мощный антиоксидант ликопин, содержащийся в помидорах и попадающий во все — от кетчупа до соуса «Маринара». Исследования крыс с раком предстательной железы показали, что томатный порошок (который содержит все те фитохимические вещества, что есть в помидорах) уменьшает размер опухоли гораздо сильнее, чем большое количество очищенного ликопина. Если коротко, отношение Лайнуса Полинга к витаминам как к чему-то натуральному было не более чем заблуждением.