Пол Стерри - Пауки

Подотряд Labidognatha составляет более многочисленную группу. Сюда входят практически все остальные виды пауков, известные натуралистам-наблюдателям. Наличие челюстных когтей на обеих челюстях является общей чертой, отличающей эту группу от мигаломорфов. У пауков подотряда Labidognatha, также называемого Araneomorpha, дыхательная система присутствует в виде трахей, а не легочных мешков. К нему относятся и те пауки, которые охотятся при помощи ловчей сети, и те, кто в ней не нуждается. Последние — это пауки-крабы (семейство Thomisidae), пауки-волки (семейство Lycosidae) и пауки-скакуны (семейство Salticidae). Ловчую сеть имеют пауки-линифииды, пауки-кругопряды (Araneidae), пауки-долгоножки (Pholcidae), пауки-тенетники ( Theridiidae) и воронковые пауки (Agelenidae).

В пределах подотряда Labidognatha биологи различают две группы: в первую входят пауки, которые способны вырабатывать вещество, называемое крибеллум. Оно позволяет производить чрезвычайно прочный паутинный шелк. Ко второй группе относятся пауки (и их большинство), которые не имеют крибеллума.

Хотя способность вырабатывать шелк не является исключительной прерогативой пауков, эти удивительные беспозвоночные усовершенствовали производство своего шелка до такой степени, что сооружение паутины стало их фирменным знаком.

Шелк представляет собой протеин, который вырабатывается паутинными железами, расположенными на брюшке. Эти железы открываются наружу через отверстия, называемые паутинными бородавками, или прядильными трубочками, которые расположены на кончике брюшка. Паутинный шелк выделяется в виде полужидкого вещества и затвердевает при растягивании, а от попадания на открытый воздух паутинные нити растягиваются в определенном направлении. Все пауки вырабатывают шелк для сигнальной нити, без которой им нельзя обойтись, передвигаясь в окружающем пространстве, для опутывания добычи и для плетения яйцевого кокона.

Сидя на лугу в теплый летний день, вы почти наверняка заметите тоненькие паутинки, гирляндами висящие на траве и развевающиеся по ветру, больше всего они заметны в свете ярких солнечных лучей. Присмотритесь повнимательнее, и вы увидите, как крошечные пауки ползут вверх по стебелькам растений, и затем, повернувшись кончиком брюшка к небу, выпускают паутинные нити. На некоторое время вес паука, хотя и небольшой, слишком велик для паутинки, но когда вырабатывается достаточно шелка, прочности хватает, чтобы удерживать паука в воздухе.

При всем разнообразии класса паукообразных любой его представитель плотояден. В меню большинства пауков преобладают беспозвоночные, в основном насекомые. Но учитывая огромные различия в размерах и очертаниях тела, присущие паукам, неудивительно, что они питаются самыми разными животными. Одни пауки, к примеру, ловят мокриц, а отдельные виды даже питаются своими сородичами или крадут добычу из чужих ловчих сетей. Среди огромных пауков-мигаломорфов есть такие, которые постоянно питаются позвоночными — птицами и мелкими млекопитающими. Встречаются пауки, как, например, паук-водомерка, которые научились вылавливать добычу из воды.

Когда дело касается захвата добычи и ее поедания, наиболее ценным для паука оказываются его челюстные когти и яд. Как уже говорилось ранее, челюстные когти находятся на вершине челюстей по обеим сторонам рта. У пауков-мигаломорфов, больших, но сравнительно примитивных по своему строению, челюстной коготь только один и вонзается в тело жертвы резким движением челюсти по направлению вниз. Эта механика срабатывает замечательно, когда жертва находится на земле и земная поверхность противодействует силе нажима. Однако если паук попытается укусить подвижную добычу прямо в воздухе, прижать ее будет не к чему, и система с одним челюстным когтем окажется неэффективной.

Челюстные когти действуют так же, как подкожные шприцы, и представляют из себя полые трубки, через которые проходит яд перед впрыскиванием в жертву; яд вырабатывается железами, находящимися у основания челюстей. Свойства и компоненты яда различаются от вида к виду, но в любом случае он призван выполнять одну и ту же цель — парализовать жертву. В яде некоторых пауков присутствуют пищевые ферменты, и такой яд не только убьет жертву, но и, по крайней мере, частично, переварит ее.