Пол Стерри - Пауки

Хотя пауки и ловят самую разную добычу, в конечном итоге все они потребляют ее в жидком виде. Те пауки, которые вместе с ядом впрыскивают в тело жертвы пищеварительные ферменты, просто высасывают переваренные внутренности, не трогая пустой хитиновый панцирь. Есть пауки, которые размачивают пищу во рту и обрабатывают пищеварительными ферментами уже поверженную жертву, а потом всасывают свой «питательный бульон».

Челюстные когти и яд годятся не только в нападении, но и при самообороне. Любой, кто испытал на себе укус большого домашнего паука, выбрасывая его из ванны или раковины, чувствовал острую боль в колотой ранке, похожей на осиный укус. Укус домашнего паука не может принести значительного вреда, чего нельзя сказать об укусе некоторых других пауков. Сиднейский воронковый паук (Atrax robustus) печально известен своим укусом, который может быть смертельным. Еще один хорошо известный пример — это паук «черная вдова» (Latrodectus mactans), широко распространенный в Соединенных Штатах. Хотя и не всегда смертельный, его укус вызывает острую боль.

Частый житель в домах американцев, этот паук (его называют «домашним») сплел свою неряшливую воронкообразную паутину в какой-то трещине. Эти пауки выполняют важную работу — поедают домашних насекомых.

Представьте себе солнечный летний день на лесной поляне. Здесь множество разноцветных диких цветов. Один цветок выглядит особенно красиво и привлекает внимание пролетающей мимо бабочки-перламутровки. Привлеченное перспективой поесть сладкого нектара, ничего не подозревающее насекомое получает совсем не то, что ожидало: прекрасно замаскированный паук-бокоход схватывает бабочку мертвой хваткой. Где-то в течение получаса паук и бабочка словно не размыкают объятий, и кажется, что бабочка наслаждается вкусным нектаром. Но, конечно же, из них двоих едой наслаждается паук.

Пауки-бокоходы живут повсюду в мире, где есть яркие цветы. Хотя и не все виды пауков-бокоходов пользуются подобным обманом, но большинство именно так и делают, и при этом демонстрируют очень интересную маскировку. Пауки розового цвета сидят на розовых цветах, а желтого — на желтых; некоторые даже ухитряются приспосабливаться под очертания лепестков цветка, на котором они охотятся.

Паук-бокоход (Misumena vatia) часто встречается в Европе. Он окрашен в ярко-желтый цвет и обычно предпочитает усаживаться на желтых цветах.

Обычно пауки-бокоходы цепляются за цветок, на котором они сидят, двумя парами задних ног, выставляя длинные передние ноги, вооруженные шипами, вверх в ожидании жертвы. Когда бабочка или какое-нибудь другое насекомое усаживается на цветок, чтобы поесть, ноги паука смыкаются в кольцо и хватают жертву; затем он высасывает содержимое ее тела.

Вместо того чтобы ждать, когда добыча сама придет к ним, некоторые пауки практикуют более энергичный подход к своему питанию. Наиболее заметны в этом отношении пауки-волки из семейства Lycosidae. Эти пауки обитают среди опавшего лиственного покрова в лесах всего мира. Они наиболее активны в теплые солнечные дни, иногда кажется, что земля буквально кишит ими. Пауки-волки — активные хищники, главное, что им нужно при охоте, — зрение. Заметив потенциальную жертву на небольшом расстоянии, эти пауки кидаются на нее, прежде чем та успеет сообразить, что нужно убегать или улетать.