Владимир Петров - Чудеса наших субтропиков

Ветви австралийских вечнозеленых деревьев

а — эвкалипта шаровидного (часть ветви и более крупно — бутон), б — акации чернодревесной (молодое растение)

В листьях всех эвкалиптов содержатся сильно пахучие эфирные масла, запах которых ясно ощущается при растирании листа. Он нередко напоминает запах скипидара, а у одного вида эвкалиптов такой же запах, как у лимона. Эвкалиптовые листья имеют лекарственное значение. Местные жители в Батуми, по-видимому, не без основания считают их весьма эффективным средством против простуды, насморка, гриппа и т. д.

В Батумском ботаническом саду культивируется несколько десятков самых холодостойких субтропических видов эвкалиптов, например эвкалипт прутьевидный (Eucalyptus viminalis), серо-пепельный (Eucalyptus cinerea). Но многие из них в более суровые зимы обмерзают, а некоторые даже погибают. Большинство видов эвкалиптов цветет зимой.

Познакомимся с двумя другими «австралийцами». Вот дерево с ажурной сизоватой листвой и гладким серовато-зеленоватым стволом. Каждый его лист — словно рыхлое, кружевное перо какой-то большой птицы (он дважды перистосложный). Дерево это известно под неправильным названием «мимоза» (его цветущие ветви продают зимой на улицах северных городов). На самом деле это акация серебристая (Acacia dealbata) — один из многочисленных видов настоящих акаций. В Батуми это дерево чувствует себя прекрасно: оно пышно цветет, обильно плодоносит и дает самосев. Акация серебристая — одно из одичавших в данном районе иноземных деревьев.

Другой «австралиец» — акация чернодревесная (Acacia melanoxylon). Хотя это дерево — ближайший родственник «мимозы», листья его совершенно иные. Они напоминают узкие листья некоторых наших ив. Интереснее всего, что это совсем не листья, а лишь плоские листоподобные черешки, так называемые филлодии (пластинка листа не развивается). «Фальшивые» листья великолепно выполняют функции обычных листьев. Филлодии имеет не только данный вид акации, но и некоторые другие. Их называют филлодийными акациями. Они очень характерны для засушливых районов Австралии. В этих условиях кружевные, перистые листья с большой суммарной поверхностью для растения были бы невыгодны — они испаряют слишком много воды. Филлодии же испаряют ее гораздо меньше. Молодые экземпляры акации чернодревесной имеют настоящие ажурные дважды перистосложные листья. Кроме них, на тех же самых ветвях можно встретить также типичные филлодии и нечто среднее между теми и другими. У взрослых деревьев развиваются только одни филлодии (рис. 5).

В Батумском ботаническом саду есть и другие представители австралийской флоры из числа вечнозеленых деревьев и кустарников. Среди них особый интерес представляет растение под названием хакея иволистная (Hakea saligna). Это высокий вечнозеленый кустарник с небольшими плотными листьями узколанцетной формы (рис. 6).

Чем же интересно данное растение? Прежде всего своими плодами. Когда зимой подходишь к кустам хакеи, сначала не видишь ничего особенного — сплошная зеленая листва. Но присмотревшись внимательнее, вдруг замечаешь на ветвях какие-то странные желваки овальной формы (величиной они немного меньше грецкого ореха), похожие на болезненные разрастания. Все желваки имеют одинаковый размер и форму, все они крупнобугорчатые с поверхности и каждый сидит на особой короткой веточке. Догадываешься, что это плоды. Но как они все же необычно выглядят!

Каждый из них имеет на конце короткий клювик и очень напоминает по форме голову какой-то птички. Плоды хакеи деревянистые, исключительно прочные. Расколоть их с помощью перочинного ножа (если они еще незрелые) просто невозможно. Зато когда плод созревает и подсыхает, он сам раскрывается на две половинки, и из него высыпается несколько черных семян оригинальной формы. Они имеют крылышки и напоминают семена сосны или ели.

Цветет хакея в Батумском ботаническом саду весной — в апреле-мае. На ветвях среди «ивовых» листьев появляются пучки белых нитевидных отростков, похожих на тычинки. Но каждая отдельная ниточка — вовсе не тычинка, а целый цветок. Хакея — представитель замечательного семейства протейных, которое совершенно неизвестно в умеренных широтах Северного полушария. Нет протейных в диком виде, конечно, и в СССР. Да и в наших ботанических садах они в открытом грунте чрезвычайно редки.

Географическое распространение этого семейства на первый взгляд совершенно парадоксально — основная масса видов встречается в Австралии и Южной Африке, некоторые есть в Азии и Южной Америке. Словом, разные виды разбросаны по разным континентам, отстоящим друг от друга на тысячи километров и разделенным огромными просторами океана.

Чем можно объяснить этот удивительный факт? Только историческими причинами. Ученые считают, что в отдаленные геологические эпохи Австралия, Южная Африка, Южная Америка и Антарктида были единым континентом (или во всяком случае имели между собой сообщение по суше). А затем каждый из этих участков земной поверхности отделился от другого и занял свое современное положение. Именно благодаря такому расчленению первоначально единой суши семейство протейных и оказалось разбросанным по разным концам Земли.

Несколько слов еще об одном австралийском вечнозеленом растении, которое называется каллистемон (Callistemon speciosus). Это высокий кустарник или маленькое деревце. Зимой растение обращает на себя внимание своими необычными плодами и их интересным расположением на ветвях. Плоды — деревянистые шарики, напоминающие горошину, — словно налеплены на ветви. Причем они располагаются на небольшом протяжении ветви, близ ее верхушки, целыми скоплениями. Ветвь словно покрыта со всех сторон футляром из этих «горошин». Шарики-плоды очень крепко сидят на ветвях и оторвать их не так-то легко.

В начале лета каллистемон очень красиво и оригинально цветет. На концах его ветвей появляются пушистые красные соцветия цилиндрической формы. Каждое из них очень напоминает ярко-красную щетку для мытья бутылок. Это впечатление создается благодаря тому, что из мелких цветков растения высовываются многочисленные очень длинные тычинки. Словом, и плоды, и цветки каллистемона выглядят не совсем обычно. Такая причудливость во внешности — характерная черта многих австралийских растений.

Австралия для ботаника — исключительно интересный континент. Флора этой части света — нечто совершенно необыкновенное, настоящая живая коллекция уникальных растений. Более 9 тыс. видов австралийской флоры не встречается нигде, кроме Австралии. Это эндемы данного континента. Они составляют около трех четвертей всего количества видов, встречающихся на самом большом острове мира. Нужно видеть, какой причудливый, подчас фантастический вид имеют австралийские растения! Как будто выходцы с другой планеты! Все необычно и странно у таких растений — их листья, цветки, плоды. Так же причудлив и животный мир. Как тут не вспомнить известную характеристику Австралии, содержащуюся в старинных учебниках географии: «Там лебеди не белого, а черного цвета, звери там кладут яйца, как птицы, и имеют утиные клювы. Деревья там ежегодно сбрасывают не листья, а кору, и вишни там растут косточками наружу».