Владимир Петров - Чудеса наших субтропиков

Но обратимся вновь к коммелине. Мы говорили о ее небесно-голубых цветках, но ничего не сказали о внешности самой травки. Листья коммелины — удлиненно-овальные, с острыми концами, очень похожие на листья известного комнатного растения — традесканции. И сама коммелина тоже похожа на традесканцию. Сходство не случайно — оба растения принадлежат к одному и тому же семейству. Название «коммелина» дано в честь голландского ботаника Коммелина (1667—1731). Коммелина распространена не только в Батуми, но и в некоторых других районах пашей страны (особенно на Дальнем Востоке). Она — опасный сорняк, засоряющий сады, поля, огороды.

Хотя это растение чувствует себя в Батуми как дома, оно не относится к числу батумских аборигенов. Родина его — Китай. Таких «иноземцев» из числа сорных растений в Батумском ботаническом саду и его окрестностях много. Они попали сюда из самых отдаленных мест — Индии, Китая, Японии, Африки, Америки. Некоторые нашли здесь себе как бы вторую родину — прекрасно растут и распространяются на все новые и новые участки. Пример такого рода — довольно мощный злак мискантус китайский (Miscanthus sinensis) с крупными пушистыми метелками. Он сейчас стал в районе Батуми самым обычным растением. Другой пример — маленький злак с широкими листьями, который называется поллиния (Pollinia nuda, Pollinia imberbis). Эта травка часто образует сплошной покров на почве и иногда разрастается даже в посадках эвкалипта.

Но не все иноземные сорняки так агрессивны. Некоторые из них ведут себя сравнительно скромно и долгие годы растут на том месте, где первоначально появились. Таково, например, североамериканское растение саурурус поникший (Saururus cernuus). Оно примечательно своей необычной родословной — относится к семейству сауруровых. О таком семействе не слышали даже некоторые специалисты-ботаники.

Теперь расскажем об одном интересном водном травянистом растении, которое также цветет в сентябре. Называется оно эйхгорния, или водяной гиацинт (Eichhornia crassipes). Родина его — Южная Америка. Это растение можно видеть в небольших бассейнах с водой, которые имеются на территории Батумского ботанического сада. Над поверхностью воды возвышаются широкие листья размером с ладонь на довольно коротких черешках. Листьев много, растение образует целые заросли.

Если посмотреть на эйхгорнию внимательно, нетрудно видеть ее характерную особенность — черешки листьев в нижней части сильно вздуты. Кажется, что растение имеет на поверхности воды крупные зеленые луковицы. Это своеобразные поплавки. Благодаря им эйхгорния держится на воде. «Луковицы» заполнены рыхлой тканью с большим количеством воздуха и поэтому непотопляемы.

Чтобы поближе познакомиться с эйхгорнией, надо вынуть ее из воды. Взяв за лист, мы поднимаем сразу все растение. Листья собраны в розетку и торчат в разные стороны. От основания розетки свешивается вниз настоящая черная борода, состоящая из множества корней. Розетки листьев эйхгорнии свободно плавают на поверхности воды — корни растения не прикрепляются ко дну.

Когда увидишь цветущую эйхгорнию, сразу понимаешь, почему это растение называют водяным гиацинтом. Цветки собраны в такое же кистевидное соцветие, торчащее вверх, они имеют красивую розовато-сиреневую окраску. Но сходство ограничивается чисто внешними признаками. Строение цветков совершенно иное. Нет у них и того острого аромата, который ценят в гиацинтах. Эти два растения, конечно, совсем не родственники. Они относятся к разным семействам.

Об эйхгорнии можно рассказать много интересного. Это, казалось бы, безобидное, красиво цветущее растение причиняет огромный вред в тропических и субтропических районах земного шара. Оно сильно разрастается на поверхности водоемов и образует сплошной ковер, который парализует судоходство и делает невозможной рыбную ловлю. Доступ кислорода в водоемы затрудняется и в результате рыба и водные растения погибают. Недаром эйхгорнию прозвали «голубой чумой».

Поразительна способность этого растения к необыкновенно быстрому размножению и расселению. Оно буквально прошло триумфальным маршем по различным континентам.

Из Южной Америки, со своей родины, эйхгорния в конце прошлого века была занесена в Северную Америку и за 25 лет распространилась там на огромной территории бассейна роки Миссисипи. Затем она завоевала Австралию, Азию и Африку. Переносчиками растения с континента на континент были любители цветов, которых привлекала красивая внешность эйхгорнии. Свое название растение получило в честь немецкого политического деятеля XIX в. Фридриха Эйхгорна.

На этом заканчивается наше знакомство с цветущими растениями. Расскажем теперь о плодах.

В сентябре в Батумском ботаническом саду и его окрестностях можно видеть много разнообразных плодов, совершенно не знакомых жителям России.

Одни из них —просто «ботанические диковинки», на которые интересно посмотреть, другие — съедобны и вкусны.

Начнем с плодов камелии японской. В сентябре их можно найти под деревьями. Более молодые, еще не раскрывшиеся плоды совсем не интересны — твердые зеленые шарики. При созревании плод-коробочка раскрывается тремя створками, которые остаются соединенными у основания. Эти створки очень толстые и крепкие, деревянистые. Чтобы переломить одну из них, нужно приложить немало усилий. Толщина их иногда с карандаш и даже больше. Внутри плода одно—три крупных шаровидных семени, немного похожих на лесной орех. Сходные семена имеет и чай — близкий родственник камелии. У него и плоды похожи — такие же деревянистые коробочки с тремя створками. Но только немного меньшего размера.

Теперь о плодах полезных, хотя и мало нам знакомых.

Вот один из них — словно очень длинный зеленый огурец. Это плод растения, которое называется люффа (Luffa cylindrica, Luffa acutangula). В мякоти такого плода заключен своеобразный скелет из очень крепких, переплетающихся волокон белого цвета, точно белое кружево. Волокна, как вы наверно догадались, представляют собой сосудисто-волокнистые пучки. Именно «скелет» плода и ценится человеком — это всем известная банная мочалка. Поставщиком таких мочалок как раз и является люффа.

Как же выглядит само растение люффы? Оно немного похоже на тыкву — такой же слабый стебель, нуждающийся в опоре, такие же крупные желтые цветки, такой же формы листья. Люффа, как и тыква, — растение однолетнее. Их каждый год надо высевать заново. Оба растения относятся к семейству тыквенных.

Выращивают люффу, давая ей возможность подняться над землей по какой-либо опоре. Обычно вкапывают в грунт колья и натягивают между ними веревку или проволоку. Растение взбирается на эту опору и хорошо развивается. Осенью со стеблей свешивается вниз множество тех самых длинных зеленых огурцов, о которых мы говорили в самом начале.