С Корыткин - Тигр под наркозом

Почти все дорожные осы «специализируются» на пауках. Некоторые не сами ловят пауков, а ищут норки своих сородичей, уже наполненные парализованной добычей, и похищают чужие запасы.

Беспокойная я, успокой ты меня.Так поется в известной песенке. Пчелиная матка вырабатывает вещество, которое относится к транквилизаторам. Эти приносящие успокоение препараты, снимающие нервное напряжение у человека, как мы видим, используются и в животном мире. Царица улья дирижирует поведением своих соплеменников с помощью химического вещества. Спокойствие всем желанно.

Странные существа, строящие подземные города-колонии, — термиты недавно удивили мир. Оказалось, что определенные виды этих животных способны поражать своих врагов с помощью химического вещества. Оно выбрасывается из головы насекомого и парализует неприятеля. Изучение различных видов термитов в Коста-Рике, Малайзии, а также в Африке позволило исследователям сделать вывод, что химическое вещество, вырабатываемое термитами-«солдатами», уникально по своей природе и нигде больше на Земле не встречалось.

В термитниках нередко находят гусениц бабочки ломамийи, к которым хозяева колонии, как ни странно, относятся безразлично. Ощутив желание закусить, гусеница выпускает газ, парализующий термитов, а потом поедает поверженных. Один газовый заряд способен обездвижить сразу шесть особей. Химический состав этого газа пока неизвестен.

Другие общественные насекомые — муравьи, а именно те из них, что выполняют роль охотников, чтобы не дать крупной добыче уйти от преследования, оглушают ее, обрызгивая муравьиной кислотой. Профессор П. И. Мариковский, наблюдая жизнь рыжих муравьев, обратил внимание на семена растений, перетаскиваемые ими. Это были семена первоцвета, перловника, ириса-касатика, из которых фармакологи готовят лекарства. А каков вкус? И ученый попробовал кое-что из муравьиной аптеки. «Впечатление такое, — говорит он, — будто хватил изрядную порцию перца. Кончик языка немеет на 2 — 3 часа, как при обезболивающем уколе. А не есть ли это его замена?».

Анастезия слюной.Если комару перерезать проток слюнной железы (данную операцию давно освоили зоологи), то укус его болезненнее обычного. Это подтверждает, что в комариной слюне есть анестезирующее вещество.

В Южной Америке живут летучие мыши-вампиры, или вурдалаки. Это паразиты, питающиеся кровью животных и человека. С наступлением темноты кровопийцы вылетают из своих убежищ-пещер и дупел на поиски жертв. Они могут и бегать по земле. Проворно бегущий вампир напоминает гигантского паука. Пищевод у него узкий, твердая пища пройти не может. Два верхних резца велики и остры, как бритва. Делает укус с молниеносной быстротой. Слюна вампира содержит обезболивающее вещество, благодаря которому пострадавший не чувствует укуса и зачастую не обращает внимания на свою рану. Вытекающая кровь перестает свертываться, а вурдалак ее слизывает.

Занимается он этим 45 мин и выпивает столько же крови, сколько весит сам. Слава богу, что весит немного — до 50 г. Но на одну жертву нападает иногда сразу 8 вурдалаков. Первым, кто выяснил, что эти животные действительно сосут кровь, был Дарвин. Во время кругосветного путешествия слуга ученого изловил вампира прямо на загривке лошади, кровь которой тот слизывал. Парализующую слюну имеют осьминоги и некоторые другие головоногие моллюски. С ее помощью они умиротворяют своих жертв — ракообразных. Из осьминоговой слюны выделили обездвиживающее химическое вещество — цефалотоксин. В железах маленького синекольчатого осьминога-красавца, которого зовут смертью в красивой упаковке, яда хватает на 10 взрослых мужчин. Но в чрезвычайно малых дозах его яд — эффективное обезболивающее средство. Вот почему укушенный коварным красавцем человек не чувствует боли.

Фармакологические клады океана.Хитро управляется брюхоногий моллюск кассис с морскими ежами (диадема антилярум), у которых ядовитые острые стрелы активно направляются в сторону врага. Кассис вкрадчиво просовывает свой хоботок между иглами ежа и разбрызгивает по поверхности его тела слюну. Не простую. Слюна выводит из строя нервные окончания. Иглы теряют подвижность, и еж не реагирует на прикосновение к ним. Теперь он не опасен, его можно съесть. Слюна очень ядовита: действует и при разбавлении в 250 раз. Но стоит положить ежа в свежую морскую воду — и он опять зашевелит иголками.

В соленых и пресных водах водится огромное количество полипов и медуз, которые ловят добычу с помощью щупальцев, тонких, как рыболовная леска. Щупальца знаменитой португальской медузы-корабля могут опускаться из-под розово-голубого купола на 12 м в глубину, в то время как сам купол несется вперед по течению. Каждая такая «леска» усеяна специальными стрекательными клетками, способными ввести анестезирующее вещество в тело любого мелкого животного, которое может служить добычей; затем щупальца сокращаются и подносят жертву к ротовому отверстию.

В океанах и морях живут сотни тысяч разных животных. Ловим же мы всего до 600 видов промысловых рыб. Всех остальных рыбаки с опаской выбрасывают из сетей и тралов. В них, в медузах, губках, морских ежах и звездах, уйма разных ядов, неведомых веществ, в том числе и наркотиков.

Лекарство — яд, а яд — лекарство.Давно замечено, что после змеиного укуса у пострадавшего некоторые из ранее наблюдавшихся недугов отступают. И человек себя чувствует лучше. Нет худа без добра. Капелька яда кобры способна оказать более длительное обезболивающее действие, чем морфий. В общем, змея выступает в роли анестезиолога. И особенно ценно: не происходит привыкания, что имеет место при употреблении наркотиков. Змеемании не образуется.

По преданиям, на посох Асклепия (бога врачебного искусства из греческой мифологии) заползла змея. Он убил ее, но приползла другая змея и какой-то особой травой оживила убитую. Асклепиева дочка Панацея приметила эту чудесную траву и стала излечивать ею все болезни, в том числе и те, что не мог исцелять батюшка. В память об этом животном, обогатившем лечебный арсенал врача, медицина вплела в свой «герб» змею. Змеиный яд часто используется в лекарствах. Но природа сложна: одно и то же вещество часто может быть и наркотиком, и лекарством, и ядом. Из змеиных ядов делают такие ценные болеутоляющие препараты, как випратокс, випрасал, випраксин. Эти мази лечат полиартриты, невралгии. Змея, как пишут в отзывах о диссертациях, «внесла свой весомый вклад» в анестезиологию. Успокаивающее свойство змеиных ядов применили и для лечения эпилепсии. Припадки проходят легче, и число их снижается.

На острове Пенанг в Малайзии имеется знаменитый змеиный храм, в который сползаются многочисленные змеи, среди них немало ядовитых, но они, одурманенные какими-то благовониями, не кусают молящихся.