Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Интересно, что в англоязычных странах внешний вид этих жуков вызывает совершенно иные ассоциации. Англичанам коровка своей стройностью, яркостью и видимой чистотой напоминает даму. Потому именуют они их жуки-леди (lady beetles).

Большая часть коровок — прожорливые хищники; они являются естественными врагами таких опасных вредителей растений, как тли, червецы, листоблошки, белокрылки, паутинные клещи, хищничают не только сами жуки, но и их личинки, которые за свою жизнь линяют три или четыре раза. Корм молоденьких личинок составляют самые мелкие существа: в большом количестве поедают они яйца насекомых и молодых подвижных личинок щитовок, которых называют «бродяжками». Лишь немногие божьи коровки питаются растениями.

Личинки живут открыто там же, где и сами жуки, — на травах, кустарниках и деревьях. Они очень подвижны и обычно тоже ярко окрашены. Яркая внешность этих созданий является классическим примером предупреждающей окраски. Дело в том, что для большинства насекомоядных врагов сами божьи коровки и их личинки несъедобны. Выделяющаяся у них желтая жидкость — это горькая на вкус кровь насекомого — гемолимфа.

Жук выделяет ее в случае опасности. Раз попробовав такое горькое насекомое, птицы или ящерицы уже никогда не захотят сотворить еще раз подобную «глупость». Для того же, чтобы урок хорошо запомнился, и «нарядились» коровки в свои наряды, хищник крепко-накрепко запоминает связь между ярким образом и отвратительным вкусом и уже никогда не повторяет ошибки.

Все божьи коровки очень активны и могут перелетать на большие расстояния. Зимуют жуки чаще всего под лесной подстилкой на хорошо прогреваемых местах. Некоторые виды собираются на зимовку в большие скопления. В Приморском крае на скалах подобные скопления изменчивой коровки порой насчитывают сотни тысяч особей. Здесь их даже собирают и весной выпускают в сады и на поля против вредителей.

Среди божьих коровок есть виды-гурманы, которые предпочитают строго определенный вид пищи: клещей, червецов или щитовок. Энтомологи называют таких насекомых монофагами. Наиболее многочисленны божьи коровки, питающиеся тлями. Их так и называют — афидофаги (пожиратели тлей). Они активно истребляют этих докучливых вредителей овощных и цветочных растений. Именно за это они и получили второе свое название — тлёвые коровки.

Божьи коровки знамениты тем, что их первыми стали использовать для защиты урожая от различных вредителей. Именно их применяли в древнем Китае против щитовок, повреждающих мандариновые и апельсиновые плантации.

С тех пор эти замечательные жуки очень широко используются при защите растений. Для этого их не только собирают и переносят на культурные растения, но и специально разводят. Многих из них перевозили с континента на континент и выпускали в новых для них местах для борьбы против сильно размножившихся вредных насекомых. Такие перевозки (интродукции) являются основой так называемого классического биологического метода защиты растений.

Мы расскажем о двух божьих коровках. Одна из них хищник и справедливо считается полезным видом, другая питается растениями и относится к категории вредителей.

Этого жука с красными надкрыльями и черными точками на них в украинских селах ласково называют солнышком.

И действительно, вездесущий обитатель полей, лугов и садов не может не вызывать симпатий. У многих он связан с воспоминаниями детства, многие хоть раз держали его в руках и наблюдали, как, забравшись на палеи, жучок расправляет крылья и улетает «на небо». Но энтомологи прекрасно знают, что миролюбие этой божьей коровки — одна видимость. На самом деле это настоящий хищник. Он постоянно находится в поиске все новых и новых жертв, которых с жадностью поедает.

Распространение.Жук распространен в умеренном и субтропическом поясах восточного полушария, включая всю территорию России (кроме Крайнего Севера). Интродуиирован в Северную Америку.

Внешние признаки.Надкрылья у жука ярко-красные с черными пятнами. По три пятна на каждом надкрылье и одно пятно общее, прищитковое — всего семь. При внимательном осмотре мы видим еще два беловатых пятна: они расположены на лбу. Размер жуков может быть различным: от 5 до 8 мм. Это отнюдь не значит, что маленький жук — молодой, а крупный — старый. Просто в первом случае личинка, из которого образовался жук, явно не доедала, попросту голодала. А во втором — ела досыта. Вот и результаты получились различными.

Образ жизни.На нижней стороне листа самка откладывает свои оранжевые яички кучками, до полусотни в каждой. Всего одна самка способна отложить до 600 яиц. Через одну-две недели из них выходят проворные, черные с желтыми пятнами личинки размером 2–3 мм. Будучи совсем еще малютками, они уже проявляют свой хищный нрав и набрасываются на все живое, что видят вокруг себя. Естественно, в этот период жертвы соответствуют размеру хищника: обычно это яйца тлей или только что отродившиеся их личинки. В среднем личинка божьей коровки съедает в день 60-100 взрослых тлей или до 300 их личинок.

В течение месяца она активно питается, истребляя множество тлей. Тут же в зоне питания, обычно на нижней стороне листа или на стебельке растения, личинка превращается в черную неподвижную куколку. А еще через неделю-полторы из треснувшей вдоль спины шкурки появляется жучок. Немного передохнув и дождавшись, чтобы его надкрылья хорошенько отвердели и окрепли, он приступает к поиску пищи.

Осенью коровки перелетают с полей и лугов на опушки леса, к заросшим травой берегам рек и оврагам. Здесь в укромных местах — под корой, во мху, под опавшими листьями — они проведут зиму, чтобы весной «солнышками» появиться среди цветущих растений.

Порой в предзимний период собираются семиточечные коровки огромными массами, нередко при этом докучая человеку.

Однажды в один из институтов страны пришло одновременно несколько писем с юга. Писали рассерженные курортники, чей пляжный отдых был нарушен «нашествием ужасных жуков, безжалостно жалящих отдыхающих». Курортники просили принять меры, полагая, что налицо проявление халатности: якобы жуков, предназначенных для выпусков против вредителей в садах, с самолетов рассеяли над пляжами.

Специалисты быстро разобрались, в чем дело. Оказалось, что причерноморский бархатный сезон совпал с массовыми перелетами коровки в места обычных ее зимовок. Прошедшее лето было очень жарким, и вслед за неимоверно размножившимися тлями в огромном количестве размножились их хищники. Но осеннему перелету на зимовку в традиционные места — отроги гор — помешал сильный ветер, который и занес их совсем в другую сторону — на пляжи.