Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Личинок чернотелок называют ложнопроволочниками (в отличие от проволочников — личинок жуков-щелкунов, о которых речь впереди). Живут они большей частью в почве, где питаются корешками растений.

Жуки всеядны, лишь редкие из них исключительные вегетарианцы и питаются только растительной пищей.

Среди огромного в мировой фауне числа видов чернотелок (лишь на территории бывшего СССР их насчитывается свыше 1000 видов) многие являются вредителями сельскохозяйственных культур и лесопосадок.

Как правило, это сухолюбивые и теплолюбивые насекомые; наиболее многочисленны они в степной и полупустынной зонах, где стали характерными представителями фауны. Есть среди них виды, которые приспособились к жизни в домах.

Чаще всего степного медляка можно наблюдать весной.

Распространение.Распространен он широко: в степях и лесостепях европейской части, на Кавказе, на юге Западной Сибири; обычен в Средней Азии и Казахстане.

Внешние признаки.Это довольно крупный жук, иные экземпляры достигают 2,5 см. Тело у него удлиненное, выпуклое; черные элитры на вершине сужены и заострены. Крыльев нет, ноги длинные, бегательного типа.

Образ жизни и роль в природе.В местах постоянного обитания жуки попадаются на глаза с весны до осени. Живут они очень долго. Некоторые мои приятели-энтомологи привозили степных медляков из южных экспедиций, чтобы содержать их в домашнем зоопарке. Для этой цели обычно хорошо подходит старый аквариум. На дно его насыпают песок, кладут две-три древесные коряжки и устраивают обогрев. (Одной электрической лампочки для этого вполне достаточно). В таких условиях при хорошей разнообразной кормежке степной медляк может жить 3 года и больше. В естественных условиях ему наверняка отпущен более короткий век.

Взрослые жуки питаются по межам дорог сорняками.

После спаривания самки на 3–4 см зарываются в рыхлую почву и приступают к откладке яиц. В день самка откладывает до 10, а за всю свою жизнь — до 300 яиц. Спустя 10–12 дней из яиц отрождаются личинки — желтые с темными колечками на каждом сегменте. Обитают они в самом поверхностном слое почвы, легко перенося засуху и голодовку. Последний членик брюшка с загнутым кверху острием, по бокам которого с каждой стороны расположено 10–16 шипиков. Длина их достигает 25 мм.

Развитие личинок длится около 14–15 месяцев. За это время они линяют раз 12. Не всегда они довольствуются корнями дикорастущих растений. Оказавшись на возделанных полях, личинки чернотелок с охотой начинают поедать корни различных сельскохозяйственных культур. В начале лета сильный урон ложнопроволочники могут нанести поздним посевам кукурузы, свекле, бахчевым культурам, а осенью — пшенице.

Излюбленным местом обитания медляка служат участки земли под паром, участки, небрежно содержащиеся, в течение лета покрытые сорной растительностью и не очищенные от сухого мусора, образующегося при бороновании. Благоприятствует массовому развитию рыхлая почва, не образующая сплошной корки после дождя. Именно вследствие этого медляк чаще встречается на песках и черноземе и редко на суглинках.

Жуки ведут в основном ночной образ жизни. Днем они прячутся в землю, под сухим мусором, навозом, под камнями, скапливаясь в одном месте десятками и даже сотнями. Делают они это не только из соображений безопасности; уход в укрытия стимулируется недостатком в жаркий день влажности. Как только относительная влажность воздуха в приземном слое опускается ниже 50 %, жуки устремляются в укрытия.

Степной медляк обладает «химическим оружием», которое, в отличие от людей, использует не для нападения, а исключительно в целях самозащиты. Стоит потревожить жука, как он тотчас принимает угрожающую позу, приподнимаясь под углом 30–40° к поверхности субстрата, как бы «становясь на голову». Если этого оказывается недостаточно и угроза не исчезает, жук тут же «выстреливает» во врага дозу едкой жидкости неприятного запаха. (Именно по этой причине их иногда называют вонючками.) Такая «газовая атака» недвусмысленно указывает, что жук недоволен и его лучше оставить в покое.

Две чернотелки — большой и малый мучные хрущаки, — пожалуй, самые неприятные домашние наши нахлебники.

Появление их почти неизбежно там, где в больших количествах долго хранят пищевые запасы.

Распространение.Большой мучной хрущак — типичный синантропный вил, поэтому распространен практически всюду, где живет человек. Его можно встретить на всех континентах.

Внешние признаки.Жук имеет вытянутое тело длиной 12–16 мм. Окраска надкрылий смоляно-черная или коричневая с жирным блеском. Надкрылья с ясными бороздками, точки в них не всегда черные. Снизу тело светлое, желто- или красно-бурое. Ноги тоже красно-бурые. Молодая личинка — белая, взрослая — желтая, достигает в длину 30 мм.

Образ жизни.В природе жуки появляются поздней весной. Бобовидные яйца в количестве до 600 штук самка откладывает в муку или приклеивает группами или же поодиночке к разнообразным продуктам, таре, стенам помещений. Личинки, которые многим известны под названием «мучных червей», повреждая зерно, в первую очередь уничтожают наиболее питательную его часть — зародыш.

Живут они очень долго. При скудости питания или при большой тесноте их развитие может замедлиться. При этом они будут линять значительно большее число раз, чем обычно (до 15). В результате стадия личинки может длиться почти 2 года.

У личинок хорошо развит хитиновый покров, благодаря чему они приобретают значительную твердость и сопротивляемость внешнему давлению. Это для них очень важно, ведь порой они вынуждены развиваться в больших массах пищевого материала, испытывая значительные весовые нагрузки.

Окукливание происходит за дощатыми обшивками, в щелях, в мучной пыли, в швах мешков. Часто именно на стадии куколки жуки и распространяются на значительные расстояния, нередко преодолевая моря и океаны. Через две-три недели из куколок выходят жуки, о чьем массовом появлении часто свидетельствует специфический неприятный запах.