Збышко Гурчак - Валуа

После начала правления Генрих приказал перестроить Лувр, где и поселился. Большая часть времени уходила на работу. Он уменьшил размеры двора, ограничил к себе доступ, избавляясь тем самым от толп бездельников и льстецов, которые вдоволь наедались на королевских харчах. Уставая от тяжелой работы, он оставлял Париж и уезжал с женой в ее замок Олленвиль. Ежегодно он устраивал себе каникулы, путешествуя в Лион или Авиньон. Ему не хватало только порядка в королевстве: о Франции как о едином государстве говорить было уже сложно. Распавшееся на многочисленные независимые территории, Французское королевство разделилось на Католическую лигу во главе с Гизами и многочисленные политические протестантские союзы. Несмотря на то что Генрих разрешил многие конфликты, Францию потрясали очередные волнения. В 1585 г., через год после смерти анжуйского герцога Эркюля Франциска де Валуа, младшего брата Генриха III, возродилась как феникс из пепла Католическая лига. Гизы не могли позволить, чтобы на французский трон взошел гугенот Генрих Наваррский — он был самым близким родственником короля по мужской линии и, следовательно, должен был унаследовать власть после его смерти. Вспыхнувшая через год война трех Генрихов (французского короля, короля Наварры и Гиза), по сути, стала столкновением золота: испанского на стороне католиков и английского на стороне протестантов. Вначале Генрих III, который стремился к миру и порядку, не покровительствовал никому, но в конечном счете встал на сторону Генриха Наваррского. В Париже началось направленное против короля восстание. Когда 1 августа 1589 г. Генрих Наваррский приступил к осаде непокорной французской столицы, до него дошло страшное известие. Доминиканский монах Жак Клеман, прибывший ко двору Генриха III Валуа под предлогом передачи ему важной почты, нанес монарху смертельную рану в живот.

Династический спор после смерти последнего Капетинга Карла IV Красивого в 1328 г. послужил причиной целого ряда военных конфликтов между Францией и Англией, позднее названных Столетней войной и оказавших значительное влияние на облик средневековой Европы.

Смерть Карла IV Красивого Капетинга, не оставившего после себя потомков мужского пола, привела к спору о наследнике престола. Среди претендентов на французскую корону был английский король из династии Плантагенетов Эдуард III (1312–1377), являвшийся внуком Филиппа IV Красивого по женской линии. Из-за того что он владел обширными ленами во Франции, английский король принадлежал к числу двенадцати пэров — крупнейших вассалов французского короля. Его кандидатурой были недовольны влиятельные французские аристократы. В конечном счете 29 мая 1328 г. новым французским королем был провозглашен Филипп де Валуа (1293–1350), внук Филиппа III Сильного, сын Карла, графа де Валуа, семья которого имела большое влияние на политическую элиту королевства. Этот король под именем Филиппа VI дал начало династии Валуа. В свою очередь Эдуард III посчитал такое решение династического спора идеальным поводом для развязывания войны.

В начале XIV века Франция и Англия оказались на пороге многостороннего конфликта. Одной из его главных причин стало то, что Плантагенеты, владея в качестве лена графством Гиень, одновременно являлись английскими королями и ленниками французских монархов, которые, стремясь к единству государства, пытались лишить их лена и тем самым избавиться от проблемного и могущественного вассала. Кроме того, у Англии и Франции были общие экономические интересы во Фландрии и Бретани. К обострению отношений также приводила поддержка французами шотландцев, считавшихся вечными врагами англичан и удобным инструментом для давления на английскую монархию. Кроме того, не менее важным мотивом для войны, поддержанной английским парламентом, стала перспектива хорошо поживиться за счет богатого соседа.

В 1337 г. Эдуард III решился на открытое противостояние — после того как отказался от вассальных обязанностей по отношению к французскому королю (принесенных им ранее Филиппу VI) — и предъявил претензии на французскую корону. Эти действия сопровождались широкой политической (поиском союзников) и военной (вербовкой в армию) подготовкой. Однако пламя войны разгоралось весьма медленно. Английский король прибыл на континент вместе с войском в 1338 г., а наступательные действия начал только в сентябре следующего года. Хотя французы за это время собрали войска, они также не предпринимали активных действий с занявшими пограничные районы англичанами, ожидая, когда противник исчерпает свои финансовые и военные возможности. Эта стратегия оказалась эффективной, и в скором времени англичане действительно отступили без каких-либо территориальных приобретений. Однако они добились крупных успехов на дипломатическом поприще. Так, английскому королю удалось перетянуть на свою сторону императора Людвига IV и его вассалов в Голландии, Гельдерне, Брабанте и Эно. Эта дипломатическая победа имела весьма важное значение, если принять во внимание существенную диспропорцию сил между двумя странами. Франция была не только самым большим по территории и населению (около 20 миллионов человек) государством того времени, но и самым богатым, в то время как английские земли с населением всего 4,5 миллиона человек были опустошены войнами с шотландцами. Тем не менее это неравенство сил оказалось не так важно, ибо военное искусство англичан превосходило умения французов.