Александр Никольский - Занимательная физиология

По сравнению с животными, в особенности хищными, обоняние у человека очень плохое. У диких народов оно еще сохранило свою первобытную остроту. Подобно собакам, они узнают по запаху, был ли в данном месте их знакомый человек или не был. Культурному человеку такая острота обоняния совершенно недоступна.

Во всяком ощущении можно различать две стороны: силу ощущения и его качество. Так, в зрительных ощущениях качество выражается в красках, а сила — в яркости. Точно так же и в обонятельных ощущениях кроме силы, запаха можно различать еще разные его качества: роза пахнет розой, а лук луком. В то время как мы хорошо знаем причину разных красок и звуков разной высоты, в обонятельных ощущениях ничего подобного мы не знаем. Было высказано предположение, что разнообразие запахов зависит от разнообразия формы тех частиц, которые отделяются от пахучего тела, попадают из воздуха в нос, садятся на окончания обонятельного нерва, раздражают его и вызывают ощущение того или другого запаха. У одних пахучих тел эти частицы будто бы имеют шаровидную форму, у других кубическую и т. д. Однако никто этих частиц не видел, поэтому форма их никому неизвестна. В зрительных ощущениях мы можем различать краски простые и сложные. Белый цвет разлагается на семь цветов спектра, которые можно считать простыми; из смеси этих цветов получаются разные цвета и оттенки. Все же запахи более или менее сложны, но из каких простых запахов они состоят, мы не знаем. Неизвестно ни одного запаха, который мы могли бы считать простым, поэтому не существует ни одного запаха, который имел бы собственное название без отношения к предмету, издающему этот запах. Названия всех запахов происходят от названия пахучих предметов. Мы различаем запах розы, фиалки, свежего сена, пота и т. д. Только духам парфюмеры дают разные названия, но названия эти условны и искусственны.

Глаза устают видеть, уши — слышать, а нос может уставать нюхать. Самое сильное ощущение запаха получается вначале, но затем скоро наступает утомление; ощущение запаха слабеет и может, наконец, совсем исчезнуть, хотя причина ощущения остается прежней. Вследствие быстрой утомляемости органа обоняния человек может привыкнуть к самой зловонной атмосфере и не замечать этого. Несмотря на способность скоро утомляться, обоняние принадлежит к числу немногих чувств, которые к старости почти не слабеют. Глаза к старости плохо видят, уши плохо слышат, а нос работает по-прежнему. Случается, что к старости обоняние даже улучшается.

Нос может утомиться на какой-нибудь один определенный запах, но все другие запахи он будет воспринимать вполне ясно. Если, например, нос устал от запаха цветов настолько, что больше его не чувствует, то тот же нос может отлично чувствовать запах несвежего мяса. После короткого отдыха утомленность носа проходит.

Подобно тому как бывают люди, которые не различают некоторых красок, так бывают люди, у которых нос не различает некоторых запахов. Иные отлично чувствуют зловонные запахи, но не чувствуют запаха цветов или духов, или, наоборот, приятные запахи вполне доступны для них, а противные совершенно ими не чувствуются. Неспособность глаза различать некоторые краски называют дальтонизмом, поэтому неспособность носа различать некоторые запахи мы можем назвать обонятельным дальтонизмом.

Существование таких дальтонистов обоняния заставляет думать, что окончания обонятельного нерва, находящиеся в полости носа, бывают различные; одни воспринимают запахи только определенного рода, другие раздражаются частицами только некоторых пахучих тел, а частицы других тел на них не действуют, третьи воспринимают только свои особые запахи и т. д. Если у человека нервные окончания одного рода недоразвиты, он не может чувствовать тех запахов, которые действуют только на эти окончания.

В этом причина того, что нос может утомиться на один запах, а другие запахи продолжает чувствовать.

В полости носа с каждой стороны находятся две хрящевые пластинки, закрученные приблизительно так, как закручивается печенье, называемое хворостом. Эти пластинки, называемые носовыми раковинами, делят каждую половину полости носа на три хода: верхний, средний и нижний. Для обонятельных ощущений служит только верхний ход, а оба нижние служат для проведения воздуха в легкие при дыхании. Чтобы почувствовать запах, надо втянуть носом воздух настолько глубоко, чтобы он попал в верхний обонятельный ход; при этом ощущение запаха получается только при движении воздуха по полости носа. Стоит приостановить вдыхание воздуха, и ощущение запаха пропадает. Это указывает на то, что частицы пахучего тела раздражают нервные окончания только при движении , они словно трутся о нервные окончания. Воздух, который мы выдыхаем и который исходит из легких, несомненно, содержит частицы пахучих тел, в особенности у людей с больными легкими, но мы сами их не чувствуем, потому что воздух, выдыхаемый через нос, проходит только по двум нижним ходам, где нет окончаний обонятельного нерва.

Бывают люди, на которых известные пищевые вещества действуют плохо. Так, некоторые не выносят раков, на других скверно действует земляника, вызывая сыпь, а иногда даже настоящее недомогание. Такого рода отношение человека к некоторым пищевым веществам получило название идиосинкразии. Подобная же идиосинкразия наблюдается иногда и в области обонятельных ощущений. Существуют люди, которые не выносят некоторых запахов, которые для нормального человека кажутся приятными. Так, некоторые считают отвратительным запах яблок и земляники.

К этим запахам нос их оказывается особенно чувствительным: они чувствуют их даже тогда, когда никто другой не ощущает никакого запаха. Такое отношение к определенным запахам бывает обыкновенно у людей с нездоровой нервной системой, по большей части у истеричных. В области зрительных и слуховых ощущений у некоторых людей бывают так называемые галлюцинации, когда человеку представляется предмет, которого на самом деле не существует вообще или в данном месте; иногда человеку слышатся звуки, например, голоса людей, которых на самом деле нет. Подобные же галлюцинации могут быть и в области обонятельных ощущений. Человеку может показаться, что он чувствует запах, которого на самом деле нет и даже быть не может.