Борис Степин - Книга по химии для домашнего чтения

В предлагаемой книге авторы попытались в доступной форме рассказать о химии и пробудить интерес к этой замечательной науке, чтобы читатель, перелистывая книгу дома после работы, нашел что-то занимательное или поучительное, словом, интересное. Этим определялась и форма изложения материала: книгу составили короткие рассказы из истории химии, выдержки из старинных рецептов, фрагменты летописей, вопросы и ответы, эпизоды из жизни химиков.

Химию создавали люди необычной судьбы — вначале алхимики, затем врачи, аптекари и алхимисты и, наконец, собственно химики. Они верили в свое предназначение и не щадили здоровья, а порой и жизни в стремлении открыть двери в неизведанное, получить новые вещества и материалы, необходимые людям.

Каждый миниатюрный рассказ или эпизод книги имеет самостоятельное значение, представляя собой крупицу, в которой сконцентрировано время: определенная эпоха с ее открытиями и находками, гипотезами, порой ошибочными, и технологическими тупиками.

Знание химии необходимо всем. Более того, в наше время химия становится уже мировоззренческой наукой: она позволяет определить место человека и его деятельности в окружающей среде. Непонимание и игнорирование законов химии ведет к созданию экологически неполноценных технологических процессов (отнюдь не только в области химической промышленности) и, как следствие, к грубому насилию над природой. В этой книге на конкретных примерах показано, как незнание свойств веществ или пренебрежение ими приводит к различным бедам — вплоть до гибели людей.

Если читателю просто хочется отдохнуть и развлечься — надо раскрыть книгу на разделах о случайных открытиях, минералах и драгоценных камнях: там собраны легенды, поверья, курьезные случаи.

При подготовке этой книги большую помощь авторам оказали публикации в журналах «Химия и жизнь», «Изобретатель и рационализатор» и др., ряд научно-популярных книг последних лет, а также научные и учебно-познавательные издания конца XIX — первой половины XX в. Тем из читателей, кто заинтересовался химией, советуем прочитать книги:

М. Джуа. История химии. M.: Мир, 1966.

К. Манолов. Великие химики, тт. I и II. M.: Мир, 1985.

З. Шпаусус. Путешествие в мир химии. M.: Учпедгиз, 1959.

М. А. Куряная. Химия созидающая, химия разрушающая. M.: Знание, 1990.

Г. В. Лисичкин, В. И. Бетанели. Химики изобретают. M.: Просвещение, 1990.

Опыт создания книги по химии в задуманном нами стиле является совершенно новым, поэтому авторам трудно было избежать разного рода недочетов. Советы и замечания читателей будут приняты авторами с благодарностью.

В этом разделе читатель познакомится с некоторыми эпизодами зарождения первых химических промыслов, со старыми рецептами получения химических веществ, с ролью аптек в становлении химии как науки, с происхождением таких слов, как алхимия, химия, академия, алхимист, флогистон и рядом любопытных исторических фактов.

Слово «химия» возникло, видимо, еще за 3000 лет до новой эры, если судить по тексту клинописных таблиц, найденных при раскопках древних городов Египта и Малой Азии. Установить происхождение этого слова очень трудно. Алхимик IV в. н.э. Зосима из Панополиса в Греции считал, что слово «химия» произошло от слова «Хемес» — сокращенного имени Гермеса Трисмегиста — легендарного мудреца, получившего знания в виде божественного откровения. По преданию, воины Александра Македонского нашли могилу Гермеса Трисмегиста с каменной плитой, названной «Изумрудной Скрижалью Гермеса». На ней была надпись, в которой будто бы сообщалось о способе получения удивительного вещества — «философского камня» (см. 1.3) [1] Примечание. Сокращение «см….» означает «смотри такой-то раздел», в котором читатель найдет пояснительный или новый материал, дополняющий прочитанный, и тем самым получит более полное представление о предмете рассказа. . Некоторые историки считают, что слово «химия» связано с древнегреческим «хима», означающим искусство выплавки металлов. Свида, византийский лексикограф, живший в X–XI вв. н.э., понимал под химией искусственное приготовление золота и серебра. На древнекитайском языке «ким» означало «золото».

Чаще всего слово «химия» связывают с названием Древнего Египта — «Хеми», так как жрецы этой страны были выдающимися химиками. Поэтому по смыслу слово «химия» является тождественным выражению «египетская наука». В III в. до н.э. в г. Александрии (Египет) уже была основана Академия наук, и «священному искусству» — химии — было отведено даже особое здание, храм Ceраписа.

Современное название «химия» производится от позднелатинского слова Chimia и является интернациональным словом: немецкое Chemie, французское chimie, английское chemistry.

Понятие «алхимия» было введено арабами, которые прибавили к греко-египетскому названию «химия» (см. 1.1) арабскую приставку «ал». Алхимия — древнейший прообраз химии. Алхимия была связана со всеми областями химических ремесел. Людей, занимавшихся алхимией, называли алхимиками. Многие алхимики в течение более тысячи лет с поразительным упорством пытались получить золото или серебро из неблагородных металлов с помощью либо «философского камня» — гипотетического вещества, либо «алкагеста» — никем никогда не полученного универсального растворителя. Занимались алхимики и поисками «эликсира жизни» — жидкости, которая должна дать людям возможность сохранять вечно свою молодость (см. 1.3). Алхимией занимались не только ученые, стремившиеся постигнуть тайны природы, но и всякого рода мошенники и неудачливые пророки. В XVIII в. в ходу было такое четверостишие:

К алхимикам принадлежал и английский физик и математик Исаак Ньютон (1643–1727). Он много времени и сил отдал поискам «философского камня» и универсального растворителя. Но Ньютона интересовали не столько способы получения золота при помощи химических реакций, сколько изучение взаимопревращений веществ.