Майк Байстер - Быстрый ум

Когда я думаю о том, как учились «забывать» в прошлом, несколько столетий назад, мне представляется, что тогда делать это было чуть проще, чем сегодня. Может быть, тогда это получалось даже более естественно, поскольку у людей было гораздо меньше способов зафиксировать все в памяти. Они держали в голове жизненно важные мысли, без которых не обойдешься, а остальное попросту «отпускали», выбрасывали из головы. Тогда не было компьютеров и наладонников, и даже письменные принадлежности большинству людей были недоступны. И уж точно не было самоклеящихся листочков для заметок и магнитов на холодильники. Сегодня, однако, мы обладаем неограниченными возможностями в этом плане, постоянно стараемся за всем уследить и навешиваем на себя лишнюю работу, удерживая все это в памяти.

Можете ли вы вспомнить, сколько нейронов содержит средний мозг взрослого человека (я говорил об этом)? Если вы назовете любое число от 15 млрд до 200 млрд, вы будете правы. Это громадный диапазон. Даже если считать, что реально используется «всего лишь» 15 млрд клеток, наш мозг способен запомнить количество информации, соответствующее 10 млрд энциклопедических страниц. Это очень много. Поразительная емкость человеческого мозга основана на его способности бомбардировать себя ежедневно миллионами бит самой разной информации. Кроме того, он должен уметь хранить и преобразовывать эти умные мысли. Это достигается оценкой, сортировкой, представлением и перенаправлением информации на базе последовательностей и связей. Мозг отбрасывает незначимые единицы информации и заполняет лакуны кусочками информации из хранилищ.

Что же происходит в случае, когда мозг с трудом избавляется от мусора? Когда он буквально не способен ничего забыть? Как в раковине с засорившимся стоком, в сознании начинается потоп. Информация — и ценная, и бесполезная — сбивается в кучу, образуя бесформенную массу. В мозгу воцаряется туман, а разум слабеет. Вот почему «оценка» так важна. Помечая отдельные биты информации как ценные и забывая об остальных, мы тем самым пропускаем важную информацию на передний план сознания и позволяем ей играть главенствующую роль в нашей ментальной картинке. Мы способны делать это на время (в кратковременной памяти) или навсегда (в долговременной памяти). По существу, умение забывать — это искусство пренебрегать некоторыми деталями входящей информации или отбрасывать их, чтобы сохранить ясность и организованность разума, чтобы мозг всегда работал как часы. Это, в свою очередь, позволяет нам и дальше искать информацию, усваивать ее и использовать себе на пользу.

В более глобальном масштабе умение забывать подразумевает еще одно скрытое преимущество, на которое редко обращают внимание. Забыв что-то давно нам известное, в какой-то нужный момент мы можем неожиданно сделать шаг на пути к озарению. Подумайте сами: если не уметь забывать, то наше сознание постоянно упирается в тупики готовых решений. Мы не склонны задавать вопросы, размышления над которыми могут привести к рождению новых идей. Я признаю, что такая концепция звучит несколько абстрактно; чтобы лучше понять ее смысл, вспомним легенду: однажды древнегреческий философ Пифагор, проходя привычной дорогой мимо кузницы на острове Самос, временно забыл, что звон и грохот от ударов кузнечных молотов по железу представляют собой «шум», как он думал всегда. Вместо этого он посмотрел на этот шум как на «информацию» и вскоре обнаружил, что высота музыкального тона пропорциональна длине полосы металла, по которой ударяют молотом; это знание стало первым принципом математической физики.

Не позволяя себе время от времени забывать, мы теряем не только важную информацию, но и возможность разглядеть новые перспективы. Кроме того, наш мозг настолько переполняется, что уже не может решать свои задачи быстро и методично. Не секрет, что всем нам сегодня грозят ментальные заторы — каждый день на нас обрушивается настоящий водопад информации. Понятие «информационной перегрузки» уже превратилось в клише. Некоторых, правда, больше интересует влияние этой перегрузки на уровень стресса и психологическое состояние, но мне хотелось бы напомнить читателям, что в первую очередь информационная перегрузка подрывает интеллект. Она лишает нас потенциальных возможностей и перекрывает путь к успеху.

Умение сознательно избавляться от информации, хранимой в мозгу, требует практики, причем иногда с помощью таких упражнений, которые могут показаться не имеющими отношения к поставленной задаче. Цель этой главы — помочь вам овладеть этим необходимым навыком и научиться использовать его при решении целого ряда задач. Это один из самых продвинутых навыков, которые мы будем осваивать, поэтому вам понадобятся все умения, уже освоенные в предыдущих главах. Так что приготовьтесь думать, сосредоточиваться, упорядочивать, решать задачи и концентрироваться!

Мы начнем с трех моих любимых занятий, а закончим обсуждением утраченного искусства делать заметки и его значения с точки зрения забывания. Вам следует освоить все уроки этой главы — более того, возвращаться к ним желательно как можно чаще. Эти упражнения очень важны для развития гибкости ума. Всякий раз после этой умственной разминки ваш мозг будет становиться сильнее.

Помните: забывать способен каждый. Искусство же состоит в том, чтобы знать, когда пользоваться этим навыком, и пользоваться им разумно. Как сказал однажды писатель Генри Миллер, «забывчивость была не менее важна для моего успеха, чем память».

На первый взгляд кажется, что какое бы то ни было перемножение — это чистая математика, но на самом деле это один из наиболее мощных способов комплексной тренировки мозга и применения на практике сложного искусства забывать. Это правда: осваивая быстрое перемножение двузначных чисел в уме при помощи моего остроумного алгоритма, вы волей-неволей должны будете забывать на пути к ответу определенную часть информации. Это упражнение, помимо всего прочего, демонстрирует еще один аспект забывания, о котором мы еще не говорили: иногда нам нужно быстро проработать какую-то информацию, а затем выбросить ее из головы, чтобы освободить пространство для новой информации. Перемножение двузначных чисел в уме чудесно иллюстрирует этот навык, и вы скоро сами это поймете, когда пройдете все шаги. Это умение применимо в самых разных ситуациях, не только в математике, потому что нам каждый день нужно стирать в мозгу устаревшие ненужные «файлы», чтобы записать на их место новые.

Изобретение этого метода когда-то стало поворотным пунктом в моей жизни. Я учился тогда в шестом классе, а в восьмом классе математику вел Арни Бенсон, славившийся необычайно быстрым умом и невероятной способностью работать с числами. Это был первый встреченный мной в жизни человек, который по-настоящему хорошо умел работать с числами (не считая, конечно, моего отца и его братьев). Я смотрел на Арни снизу вверх и мечтал когда-нибудь сравняться с ним и, может быть, даже превзойти его. Когда по школе прошел слух о том, что я мог бы потягаться с ним в умножении однозначного числа на двузначное, он вызвал меня на состязание. И я победил. После этого Арни сказал мне: «Майк, в следующий раз проделаем то же самое с двузначными числами». Он и не подозревал, что у меня нет коротких алгоритмов для умножения двузначного числа на двузначное. Умножать однозначные числа на двузначные я был готов хоть с утра до вечера, но перемножать двузначные? Я понятия не имел, как буду выходить из сложившейся ситуации. И тогда я сел и поклялся себе придумать такой алгоритм, который позволил бы мне вновь победить учителя.