Дэн Абрамс - Женщина сверху. Конец патриархата?

Возможно, существует и более простое объяснение – то же самое, которое в первую очередь заставляет множество женщин заниматься бегом – жир. Процент жира в женском теле выше, а ведь именно жировые запасы являются лучшим регулятором температуры тела и в жару, и в мороз. Если же учесть, что эстроген защищает мышцы женщины от боли и травм, то станет ясно: пусть это сочетание качеств и делает женщину несколько медлительной, но для марафонских дистанций она приспособлена лучше.

Те же самые преимущества помогают женщинам достигать более высоких результатов и в велоспорте. На сайте, посвященном туристическим достопримечательностям Нью-Гемпшира, специалист по велоспорту Дэвид Балкин сформулировал «идею тройного преимущества: меньший вес, лучшая аэродинамика, большая выносливость». Кроме того, по мнению Балкина, женщины при езде на велосипеде не прилагают излишних усилий: «…Они сидят в седле свободнее, давят на педали с меньшей силой и сохраняют энергию. При езде на велосипеде сила мышц верхней части тела необходима, только чтобы держаться в седле. Остальное – уже излишество».

Будучи экспертом по велоспорту, но отнюдь не биологом, Балкин высказывается лишь на основании собственного опыта. Тем не менее ученые склонны согласиться с выводами практика. Как утверждается в статье, опубликованной в New York Times , женщинам, чтобы добиться равного с мужчинами прилива сил, требуется меньше белковой пищи, и, как считают исследователи, это чудо происходит исключительно благодаря эстрогену. Исследователи из канадского Университета Макмастера выяснили, что мужчины, которым перед ездой на велосипеде делали инъекции эстрогена, «сжигали больше жира, и потребляли меньше белков и углеводов, как это происходит у женщин». (Кроме того, у них росла грудь и напрочь пропадало сексуальное желание. Шутка.) Еще одно исследование позволило выяснить, что при езде на велосипеде на равные дистанции мышечная система женщин страдает куда меньше, чем мужская.

Но главное, что только женщина способна передвигаться в современном велосипедном костюме. «Неудивительно, что в костюмах из лайкры дамы чувствуют себя куда увереннее, чем мужчина, – рассуждает Балкин. – Юноша в подобном наряде в лучшем случае выглядит странно, иногда глупо, а зачастую и просто уродливо. Ни один парень в здравом уме не отправится после велопробега в велосипедных шортах в ближайший бар – разве только в большой компании приятелей, одетых точно так же».

Однако каковы бы ни были причины, сказкой про зайца и черепаху они не исчерпываются. В реальной жизни женщины не только проявляют мудрость черепахи, но еще и обладают своего рода панцирем, дающим им существенное преимущество: он защищает их мышцы во время упражнений, способных измотать зайца.

Большинство из нас что-то слышали о том, что в глобальном соревновании за самую долгую жизнь женщины обычно выигрывают. Да и в культуре фигура вдовы куда распространеннее образа вдовца. Это лишь отражает статистику: женщины, как правило, живут дольше.

Некоторые надеются, что успехи современной медицины станут балансиром, способным изменить ситуацию. В конце концов, в том, что касается качества и продолжительности жизни, ваш семейный доктор играет не меньшую роль, нежели гены. Это и правда и неправда. Да, современная медицина позволяет мужчинам прожить дольше, но ведь и жизнь женщин становится продолжительнее! А поскольку дамы уже давно обошли нас по этому показателю, они впереди и с точки зрения самого существования, так сказать.

Большинство исследователей сходятся на том, что средняя разница в продолжительности жизни составляет около пяти лет. (К примеру, в The CIA World Factbook , универсальном справочнике, постоянно обновляемом ЦРУ, утверждается, что средняя продолжительность жизни американских женщин достигает 81 года, тогда как мужчины в США в среднем доживают до 75 с половиной лет). Среди лиц старше 80 лет в Америке на 100 женщин приходится лишь 50 мужчин.

Множество теорий пытается объяснить подобную несправедливость. Авторы большинства из них сходятся на том, что организм женщин обладает способностью защищать сердце от стрессов. «Одна из важнейших причин, – утверждает Том Перлс, сотрудник Университета Бостона и организатор исследования, охватившего столетних жителей Новой Англии, в интервью журналу Time, – дающих женщинам огромное преимущество, заключается в том, что их значительно позднее поражают сердечно-сосудистые заболевания, такие как сердечные приступы и инсульты. Как правило, женщины сталкиваются с ними после 70 или даже 80 лет – почти на 20 лет позднее, нежели мужчины, которых они настигают уже после 50–60 лет».

Но почему так происходит?

Одна из возможных причин, как ни странно, в склонности женщин к анемии – дефициту железа. Хотя дефицит железа ослабляет организм, он в то же время защищает нас от сердечных приступов и инсультов.

Есть и другие правдоподобные объяснения. Мужчины обычно хуже справляются со стрессами. Они больше курят, употребляют в пищу продукты с большим содержанием вредных жиров и холестерина. Переизбыток тестостерона также вносит свой вклад. Наконец, мужчины гораздо более склонны к глупым и рискованным поступкам, которые могут оказаться фатальными.

Даже в теории эволюции ученые нашли объяснение разнице в продолжительности жизни. В 2006 году команда исследователей из Мичиганского университета попыталась объяснить, почему даже у животных – к примеру, шимпанзе – самки живут заметно дольше самцов. Им удалось установить, что биологически обусловленное поведение, направленное на поиск и привлечение партнерши, толкает самцов к более рискованному поведению, заставляя конкурировать с другими мужскими особями, и за это им приходится расплачиваться ослабленной иммунной системой и меньшей способностью к переработке поступающих с пищей жиров.

Наконец, с точки зрения биологии, женщины гораздо лучше приспособлены к закатным годам жизни. Напомню: мужчины обладают Х– и Y-хромосомами, тогда как у женщин имеется две Х-хромосомы. Когда мужской организм с возрастом начинает слабеть, он по-прежнему нуждается в двух видах хромосом – X и Y. Однако женщинам для поддержания целостности генов требуется лишь Х-хромосома. Это позволяет им легче справляться с возрастными сбоями в генетической системе. Для наглядности представьте себе, что речь идет о моторе. Чтобы снабжать тело энергией, мужчины используют сложный двигатель, состоящий из двух частей. Если в одной из частей происходит поломка, весь организм оказывается под угрозой. Ну а женщины пользуются двумя простыми взаимозаменяемыми механизмами. Если один из двух двигателей сломан или поврежден, другой в состоянии взять на себя его функции.