Джо Боулер - Безграничный разум

Никто заранее не знает, насколько тот или иной ребенок способен к обучению. Радикального пересмотра требуют и педагогические практики, и наши ожидания от младшей школы. Вот реальный пример. Николас Летчфорд рос в Австралии. Когда он учился в первом классе, его родителям сказали, будто их сын «неспособен к обучению» и у него «очень низкий IQ». Учителя говорили его матери, что это самый проблемный ребенок за последние 20 лет: ему трудно сосредоточиться, он не умеет общаться, читать и писать. Лоис, мать Николаса, отказывалась верить этому и следующие несколько лет посвятила тому, чтобы научить его концентрироваться, общаться, читать и писать. Очень важным для Лоис Летчфорд стал 2018 год: она опубликовала книгу Reversed [33] Letchford L ., “Reversed: A Memoir” (Irvine, CA: Acorn, 2018). , в которой описала свою работу с Николасом, и в том же году он защитил диссертацию в Оксфорде в области прикладной математики.

Для исследователей и ученых времена наибольшего распространения концепции фиксированного мышления остались позади, однако школьные модели, основанные на ней, и представления об ограниченных способностях к обучению чрезвычайно живучи. Пока школы, университеты и родители продолжают придерживаться этой концепции и отправлять соответствующие месседжи, учащиеся всех возрастов будут бросать предметы, которые могли бы принести им радость и успех.

Новые знания о мозге, демонстрирующие неограниченный потенциал человека, изменили мир для многих, в том числе и для тех, кому вынесли вердикт «ограниченные возможности к обучению». Это люди, у которых от рождения или вследствие травмы имеются нарушения разной степени тяжести, затрудняющие процесс усвоения новой информации. На протяжении многих лет таких учеников традиционно отправляли в самые слабые классы.

Барбара Эрроусмит-Янг применяет совершенно иной подход. Я познакомилась с ней в Торонто в одной из основанных ею школ «Эрроусмит». После общения с этой женщиной невозможно не признать, что она представляет собой силу, с которой нельзя не считаться. Она увлеченно делится своими знаниями о мозге и способах его развития, а также работает над развитием нейронных связей у детей с ОВЗ методом целенаправленной тренировки мозга.

Когда-то Барбаре самой поставили диагноз «ограниченные возможности к обучению». Она росла в Торонто в начале второй половины XX века. И Барбара, и ее семья знали, что в некоторых областях девочка очень способна, но родителям говорили, что она отстает от других детей. Девочка с трудом произносила слова и испытывала сложности с ориентацией в пространстве. Она не могла проследить причинно-следственные связи и путала буквы в словах; понимала, что означают слова «мать» и «дочь», но смысл словосочетания «дочь матери» [34] Doidge , “The Brain That Changes Itself,” 34. оставался для нее неясным. К счастью, обладая великолепной памятью, Барбара запомнила все трудности, с которыми столкнулась в школе, и, повзрослев, постепенно избавилась от того, что считала ошибочным.

Преодоленные сложности подтолкнули ее к изучению проблем детского развития. Она познакомилась с работами советского психолога и врача-невропатолога Александра Лурии. Он писал о жертвах инсульта, испытывавших проблемы с грамматикой, логикой и определением времени по часам. Лурия работал с людьми, перенесшими черепно-мозговые травмы, провел глубокий анализ функционирования разных отделов мозга, а также разработал серию нейропсихологических тестов. Прочитав его труды, Барбара осознала, что ее мозг, похоже, имел нарушения, впала в депрессию и даже подумывала о самоубийстве. Но затем ей на глаза попалась первая работа по нейропластичности, из которой она узнала, что определенные формы активности могут способствовать росту мозга. Барбара месяцами упорно работала над наиболее слабыми его участками. Она сделала сотни карточек с изображением стрелок часов и в результате длительных тренировок научилась определять по ним время быстрее «обычных» людей. Затем заметила улучшения в понимании абстрактных символов и впервые начала усваивать правила грамматики, математики и логики.

Сегодня Барбара руководит школами и программами, практикующими тренировки мозга для учащихся с нарушениями способностей к обучению. Беседуя с ней во время поездки, я с трудом могла представить, что у этой женщины в прошлом отмечались серьезные нарушения мозговой деятельности: теперь она человек острого ума и прекрасный собеседник. Барбара разработала тесты, рассчитанные более чем на 40 часов, диагностирующие сильные и слабые особенности мозга учащихся, а также серию систематических когнитивных упражнений для развития нейропластичности. Ученики приезжают в школы «Эрроусмит» с серьезными нарушениями, а уезжают, полностью избавившись от них.

Впервые приехав в одну из школ «Эрроусмит», я увидела детей, сидящих за компьютерами и сосредоточенно решающих когнитивные задачи. Я спросила, доставляет ли это им удовольствие. Барбара ответила, что прежде всего они сохраняют мотивацию, потому что быстро ощущают эффект от прохождения программы. Многие учащиеся, с которыми я разговаривала позднее, отвечали, что после выполнения этих упражнений «туман рассеивался» и они начинали осознавать мир.

Во время второго визита в школу я поговорила с несколькими взрослыми, прошедшими эту программу. Шэннон, молодая женщина, работавшая юрисконсультом, была крайне обеспокоена постоянными упреками в том, будто она медленно работает; к тому же это сказывалось на зарплате — у юристов ставка обычно почасовая. Ей посоветовали обратиться в школу «Эрроусмит», и Шэннон записалась на летнюю программу. Я познакомилась с ней через несколько недель после начала обучения, и она сказала, что ее «жизнь уже меняется». Шэннон не только стала значительно эффективнее мыслить, но и развила способность обнаруживать связи между явлениями, которые раньше не замечала. Она смогла осознать смысл некоторых событий в ее прошлом, хотя в то время, когда они произошли, не поняла их сути. Шэннон, подобно другим, говорила о «рассеивании тумана». Раньше в любом разговоре она была ведомой, но теперь ей «все ясно» и она может полноценно участвовать в беседах.

Барбара предлагает упражнения для мозга не только тем, кто готов приехать в Торонто и поступить в ее школу. Она разработала программу для педагогов, чтобы те могли применять ее в своих учебных заведениях. Кто-то из учащихся остается в программе на несколько месяцев, некоторые — на несколько лет; сегодня уже действует программа для дистанционного обучения.

Барбара относится к тем людям, которые, практикуя новый подход к тренировке мозга, меняют мир. Подобно многим первопроходцам ей пришлось выслушать немало критики от людей, не принимающих теорию нейропластичности, согласно которой мозг можно развить и натренировать. Но она продолжала бороться за учеников, которых едва не убедили в том, что они «дефектные».