Скотт Миллер - Психология развития: методы исследования

За формулированием исследовательских гипотез идет этап их перевода в план эксперимента. Как уже упоминалось выше, технически совершенный план не имеет смысла, если выдвинутые идеи не стоят того, чтобы их проверять. Сейчас я добавлю к этому нечто противоположное: любая, даже самая блестящая гипотеза превращается в ничто, если ей нельзя придать форму, в которой ее можно научно проверить. Планирование эксперимента — центральная тема последующих глав. Пока же сделаем лишь два замечания. Первое повторяет уже сказанное. В психологии развития очень часто случается так, что этические и практические барьеры .препятствуют проведению исследований, которые, с чисто научной точки зрения, были бы идеальными для изучения определенного вопроса. Трудность заключается в том, чтобы спланировать альтернативные процедуры, позволяющие прийти к валидным заключениям. Второй момент: планирование исследований в области психологии развития зачастую осложняется тем фактом, что в качестве исследуемой переменной выступает возраст. Как мы увидим в дальнейшем, возраст — это переменная, с которой в определенном отношении особенно трудно работать. Однако, несомненно, возрастные изменения представляют огромный интерес для большинства специалистов в области психологии развития.

Теперь наш воображаемый исследователь находится на этапе, когда он уже сформулировал идею, просмотрел нужную литературу и принял (по крайней мере предварительное) решение относительно плана эксперимента. Следующий шаг — получение общественного одобрения — то есть представление научного предложения на рассмотрение университетского комитета, контролирующего этичность проводимых исследований. Этике посвящена глава 8, в ней будет много сказано и о процедурах, которым нужно следовать, и о критериях этики, которым нужно соответствовать. Дока же я ограничусь одним существенным моментом, который касается необходимости оценки этичности исследования. Конечно, исследователи должны делать все возможное для обеспечения этичности собственных исследовательских проектов. Однако они не должны принимать это решение в одиночку; исследование может проводиться только после того, как независимая комиссия убедится в том, что оно отвечает требованиям этики.

Хотя следующий шаг необходим не во всех исследовательских проектах, в определенных случаях он оправдан. Это пилотажное исследование — то есть предварительное тестирование до начала самого эксперимента. Для использования пилотажной проверки есть два существенных основания, оба они приобретают особое значение при работе с детьми. Во-первых, экспериментатору необходимо получить практические навыки проведения определенных процедур и в работе с испытуемыми, дабы свести к минимуму возможность ошибки в реальных условиях эксперимента. Во-вторых, необходимо проверить все то, что может помешать процессу исследования. Ясны ли инструкции? Достаточно ли времени отводится на тестирование? Убедительно ли выглядит обманный прием, задуманный экспериментатором? В разных проектах будут актуальны разные проблемы, однако общий вопрос останется неизменным: все ли готово для начала исследования?

Если допустить, что ответ на этот вопрос положителен, то следующий шаг вновь будет очевиден: подбор испытуемых. Хотя этот шаг кажется естественным, во многих учебниках по методологии он опускается, и план эксперимента каким-то магическим путем превращается в эмпирические данные, без хлопотного промежуточного этапа поиска людей, при участии которых этот план будет реализован. В действительности, многие исследователи значительную часть своей карьеры тратят не на интересный процесс обдумывания исследования, а на гораздо более утомительный труд поиска испытуемых. Это особенно верно в отношении специалистов в области психологии развития, у которых нет готовой группы испытуемых. Исследователь, который хочет изучать период младенчества, не может просто вывесить объявление, приглашающее малышей принять участие в эксперименте; он должен каким-то образом найти семьи с младенцами и убедить родителей принести своих малышей на обследование. Исследователь, намеревающийся изучать большие выборки 5-, 7- и 9-летних детей, в поисках достаточного количества испытуемых будет вынужден обратиться в школы. Тем, кто хочет изучить возрастные изменения в старости, потребуется найти и привлечь к исследованию пожилых людей, возможно, заручившись поддержкой различных организаций, обслуживающих людей преклонного возраста. Подбор всех этих испытуемых может оказаться особенно проблематичным.

Трудно предложить конкретные правила привлечения испытуемых, поскольку в разных местах существуют свои особенности. Однако можно дать несколько общих рекомендаций. Во-первых, нужно иметь запас времени. Практически всегда на исследование уходит больше времени, чем ожидает начинающий исследователь, и типичной причиной срыва сроков является трудность в привлечении участников. Вторая рекомендация — уметь убеждать, представляя свои исследовательские предложения тем, кто должен принять решение об участии (директорам школ, учителям, родителям, самим детям). Как подчеркивается в главе 8, посвященной этике, первое, о чем нужно помнить при ознакомлении потенциальных испытуемых с исследованием, — о собственной честности и открытости, так чтобы согласие на участие не было получено обманным путем. Однако не менее важно разъяснить ценность исследования, иначе, возможно, никто не захочет принять в нем участие. Наконец, вероятно наиболее плодотворный путь — найти исследователя, имеющего опыт в изучении данной популяции, и попросить у него или у нее совета о том, как лучше действовать.

Заметьте, что основная проблема, связанная с привлечением испытуемых, заключается не в неудобствах, с которыми сталкивается экспериментатор, и не в потере времени. Проблема состоит в том, что одним из условий грамотного проведения исследования является подбор определенного рода испытуемых. Как мы увидим в дальнейшем, даже добросовестно Проведенный эксперимент не имеет смысла, если экспериментатору не удалось набрать именно таких участников, каких нужно.