Генри Эммонс - Зрелый возраст

Во второй половине жизни очень важно поддерживать и даже углублять близость с окружающими, и на то есть несколько причин. Старение приносит множество стрессов, которые со временем только обостряются. Люди, которые находятся в тесных и теплых отношениях с другими, проявляют большую устойчивость к воздействию этих стрессов. Близость со спутником жизни или группой друзей служит надежным буфером, который смягчает удары от потерь и невзгод, сопровождающих нас на жизненном пути.

Способность иметь близкие отношения неразрывно связана со способностью к эмпатии 201. Обе они коренятся в нашей нейробиологии. Обе могут развить и перенастроить мозг на создание долговечного источника близости и комфорта. Марша Лукас сумела выделить семь характеристик, которые свойственны людям, имеющим здоровые отношения с близкими 202. Обратите внимание, что многие из характеристик, перечисленных ниже, включают в себя те самые навыки, которые авторы этой книги призывают развивать для сохранения молодости мозга:

• умение регулировать реакции тела на стрессовые факторы или управлять ими;

• способность корректировать реакцию на страх;

• развитие навыков, направленных на укрепление эмоциональной устойчивости;

• повышенная способность гибко подходить к решению возникающих проблем;

• более честная оценка своих качеств и способностей;

• умение подстраиваться к своим чувствам и чувствам окружающих (эмпатия);

• сдвиг точки зрения от «я» к «мы».

Если развивать в себе эти семь характеристик, то можно достичь истинной близости. Природу отношений определяет качество соприкосновения двух людей. Значение близости в том, чтобы увидеть и отдать должное тому уникальному и цельному, что есть в другом человеке.

Когда наша задача — не сойти с пути радости, эмпатия может быть как помощником, так и помехой, особенно в пожилом возрасте. Похоже, природа об этом догадывалась и приняла меры предосторожности. В частности, люди старше 60 лет демонстрируют большую способность сопереживать тем, кто оказался в трудной ситуации. В то же время у них, по сравнению с людьми в возрасте от 20 до 40 лет, выявилась более развитая способность видеть хорошее на негативном фоне. Об этом свидетельствуют исследования Р. Левенсона и других 203, 204.

Работы ученых также подводят нас к мысли, что во второй половине жизни происходит значительный сдвиг в сторону установления близких межличностных отношений. Например, Гизела Лабуви-Виф обнаружила, что пожилые люди входят в такую стадию когнитивного развития, которая поддерживает долговременные связи. Среди прочего для данной стадии характерна повышенная способность учитывать эмоции и логические рассуждения в ходе принятия сложных решений. Разумеется, зарождается эта способность еще в начале взрослой жизни, но, как показывают исследования Лабуви-Виф, она продолжает развиваться и укрепляться. Как следствие, отношения, которые складываются у людей во второй половине жизни, в потенциале более глубоки и богаты 205. Сильно развитая эмпатия, наблюдаемая у старших поколений, создает плодородную почву для возникновения сочувствия к себе и другим, и современные научные труды обращают внимание на роль, которую играет такое сочувствие в поддержании и укреплении жизнестойкости и здоровья в самом почтенном возрасте 206.

С годами глубина отношений приобретает большее значение, чем количество людей, с которыми такие отношения поддерживаются. К сожалению, акцент на близости подвергает пожилых людей риску чаще испытывать печаль. Сегодняшние старики живут гораздо дольше, чем в прошлом. Однако в нашем обществе эти дополнительные годы жизни нередко проходят вдали от детей и других родственников. Дополнительными источниками горьких переживаний становятся болезни и уход любимых. К тому же современная культура, слишком зацикленная на молодости и физической красоте, внушает людям мысль, что утрата молодости означает утрату достоинства и значимости.

С учетом этих негативных факторов становится ясно, сколь важна эмпатия как для отдельного человека, так и для общества в целом. Например, люди с выраженной эмпатией меньше страдают от болезней сердца. Кроме того, они более великодушны, выказывают больше сочувствия и чуткости к окружающим. Поскольку эмпатия связана с умением прислушиваться к себе и переносить знание себя на других для лучшего понимания их чувств, она очень нужна для создания сплоченных социальных сообществ, в которых пожилые люди играют ключевую роль. Общество, где царит взаимопонимание, процветает. Исследования выявляют взаимосвязь между более высокими уровнями эмпатии и альтруизма 207и успешным деловым климатом, приносящим экономическую выгоду другим людям 208, а также со скромной манерой поведения, которая делает случайные контакты между незнакомыми людьми более приятными 209.

Рассказывание историй может стать хорошим упражнением для развития эмпатии. Пол Джон Икин выразил эту идею так: «Истории нашей жизни — это не только истории о нас , в глубинном смысле — это мы сами» 210. Брюс Липтон, работающий в сфере клеточной биологии, говорит, что наша вера в отношения, отраженные в рассказываемых нами историях, настолько могущественна, что в определенной степени формирует нашу биологию вплоть до включения и отключения генов в клетках.

Хотя истории создаются на почве прошлого опыта, они могут модифицировать и грядущие события благодаря тому, что в процессе рассказывания мы подробнее изучаем воспоминания, укрепляем оптимизм и приобретаем более позитивный взгляд на будущее. Поскольку наши истории могут меняться, можно сделать вывод, что и наша биология тоже меняется, и это доказано исследованиями нейропластического потенциала мозга.

Для развития эмпатии и применения ее в повседневной жизни существует ряд практик, которые упоминаются в целом ряде научных трудов. Эти практики строятся на уже знакомых вам навыках, в частности на триаде гибкости, любознательности и оптимизма, описанных в главе 3. Ниже мы подробнее остановимся на методах, с помощью которых вы сможете поднять свой уровень эмпатии — к вящей пользе своего мозга и социальных отношений.

Активное слушание — это многоуровневая форма коммуникации. Слушая другого человека, мы позволяем ему изменять нас. Когда мы слушаем сердцем (правое полушарие), а не только рассудком (левое полушарие), то погружаемся в то, что говорит и что испытывает собеседник (проявляем эмпатию). Вследствие этого его слова оказывают на нас более глубокое воздействие. Вот почему активное слушание требует от человека готовности быть восприимчивым. Активное, восприимчивое слушание предполагает, что чужой опыт воздействует на нас, позволяя лучше понять другого человека, принять его точку зрения (не обязательно согласиться с нею, но принять) и отнестись к нему с большим участием. Основные правила активного слушания сводятся к следующему: