Владимир Мезенцев - 100 ответов верующим

Сколько же потребовалось времени для того, чтобы это древнее море исчезло? Ведь если мы посмотрим на географические карты, то за письменную историю человечества мы почти не заметим изменений в очертании морей и океанов. Между тем, изучая прошлое Земли, ученые узнали, что моря и океаны нашей планеты неоднократно изменяли свои очертания, исчезали в одном месте и появлялись в другом.

Как медленно происходят такие процессы, можно судить по изменениям современных морей.

В Керченском проливе на береговых обрывах, скрытых в настоящее время водой, ученые нашли остатки древних поселений. Значит, раньше берег здесь был выше, на нем жили люди. С тех пор прошло более двух тысячелетий.

Западное побережье Скандинавского полуострова изрезано многочисленными заливами — фиордами, с обрывистыми, извилистыми берегами, каменистыми островками и подводными камнями. Норвежские фиорды — это затопленные долины древних рек, а каменистые островки и подводные камни — вершины гор. Берега Скандинавии в этом районе постепенно опускались, и длилось это многие тысячи лет.

В приведенных примерах речь шла о времени, за которое море поглотило только узкую прибрежную полосу. А какой же период может охватывать отступление моря из глубин материка, например из района современного расположения Москвы? Здесь счет надо вести уже на десятки и сотни миллионов лет. Значит, возраст нашей планеты должен исчисляться не меньшим периодом.

Об этом можно заключить и на основании других фактов.

Известно, что реки выносят в море огромные массы песка и ила — продукты разрушения горных пород. Оседая, они вначале накапливаются в виде рыхлого материала, а со временем сильно уплотняются и превращаются в твердые породы. Геологи называют их осадочными. Средняя толщина слоя пород осадочного происхождения на Земле составляет не менее 60 километров. Зная же, какое количество песка и ила ежегодно приносят в моря все реки мира, ученые определили, что для образования такой толщи потребовались сотни миллионов лет.

Ученые находят в земных слоях многочисленные останки и следы животных и растений, существовавших в разные периоды истории нашей планеты. При этом установлено, что в прошлом на земном шаре обитало много таких животных, которые уже давно вымерли. Так например, в Сибири жили мамонты, на берегах Волги — гигантские олени, а в Монголии — огромные пресмыкающиеся — динозавры.

Эти пресмыкающиеся, среди которых были и хищники и травоядные, и ползающие и летающие, исчезли около 100 миллионов лет назад, но в течение многих миллионов лет они были самыми распространенными видами на земном шаре.

Восстанавливая по ископаемым останкам, как развивался животный и растительный мир Земли, ученые подсчитали, что его история охватывает период более миллиарда лет.

Следовательно, уже таким косвенным путем можно определить, что Земля существует не одну сотню миллионов лет.

А нельзя ли высчитать возраст земного шара более точно?

Можно. И делается это с помощью так называемых радиоактивных веществ.

Атомы этих веществ самопроизвольно и беспрерывно распадаются, причем так, что за единицу времени распадается всегда одна и та же, вполне определенная часть радиоактивного химического элемента.

Если мы возьмем, например, радиоактивный элемент уран, то оказывается, что за 4,5 миллиарда лет количество урана уменьшается наполовину. Распадаясь, уран превращается в свинец. В течение года из каждых 100 граммов урана всегда образуется одна семидесятидевятимиллионная доля грамма свинца.

Установив, сколько урана и свинца содержится в какой-либо горной породе, по соотношению этих элементов можно определить возраст данной породы или минерала, т. е. время, прошедшее с момента ее образования. В последнее время разработан новый, более точный радиоактивный метод определения возраста горных пород — калиево-аргоновый.

Земная кора содержит очень много химического элемента калия, часть которого радиоактивна. В результате распада радиоактивного калия образуется газ аргон. Измеряя соотношение количества калия и аргона в минералах (обычно для этого берут слюду или полевой шпат), можно с большой точностью определять возраст различных горных пород и минералов, а также длительность разных геологических эпох.

«Радиоактивные калиевые часы» показали, что каменноугольный период в истории Земли — период пышного расцвета растений — начался около 300 миллионов лет назад.

Калиево-аргоновым методом были исследованы граниты Карелии, Украины, Кавказа, Дальнего Востока. Оказалось, что среди гранитов советского Дальнего Востока есть более старые и более молодые. Молодым — от 60 до 90 миллионов лет, старым — 170-250 миллионов лет. Самые древние горные породы находятся у нас в Карелии: они возникли около 1,5-2 миллиардов лет до наших дней.

Выходит, наша планета существует уже не один миллиард лет. Ясно, что ее возраст старше, чем у горных пород, находящихся на ее поверхности или на глубине нескольких километров от поверхности. По подсчетам ученых, «за плечами» Земли не менее 5 миллиардов лет.

Как видите, все это очень далеко от того, о чем говорят религиозные книги. Кстати, изучение прошлого Земли, определение возраста ее различных слоев имеет большое народнохозяйственное значение.

Всем известны такие крупные месторождения каменного угля, как Донецкое, Подмосковное и Карагандинское. Установлено, что они образовались около 300 миллионов лет назад. Отсюда можно сделать вывод: там, где залегают горные породы такого же возраста, можно ожидать и присутствие каменного угля.

Еще пример. Геологи обнаружили в самых древних слоях земли очень крупные залежи особых железных руд, так называемых железистых кварцитов. К числу таких железорудных месторождений относится Криворожское. Эти руды найдены в разных местах земного шара, и всюду они сопровождаются породами самого древнего возраста. Значит, определение геологического возраста горных пород может оказать разведчикам земных недр немалую услугу: обнаружив при помощи радиоактивного метода древнейшие породы, они будут внимательно и подробно изучать этот район, и не исключено, что откроют богатейшие залежи руд.

Более того, по возрасту горных пород можно предполагать, какие именно руды надо искать в том или ином районе. В настоящее время установлено, что железо, медь и золото содержатся, как правило, в породах более старшего возраста — 600 миллионов лет и более. Такие же полезные ископаемые, как свинец и цинк, серебро и вольфрам, находят в породах сравнительно молодых, образовавшихся 250-300 миллионов лет назад, а в ряде случаев и 30-50 миллионов лет назад.

Таким образом, знание возраста горных пород имеет большое практическое значение. И это лишний раз говорит нам о той огромной роли, какую играет наука в нашей жизни.