Сергей Иваненко - Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация

Среди протестантских религиозных организаций, действующих в России, Свидетели Иеговы выделялись в качестве религиозной организации, численность которой возрастала довольно быстрыми темпами, как в годы существования СССР, так и в Российской Федерации, ставшей демократическим государством.

По данным Общества Сторожевой Башни, в СССР в 1946 году было 4797 Свидетелей Иеговы, в 1975 году — 22 633 Свидетеля Иеговы (за 20 лет рост числа верующих составил 372%), в 1985 году — 26 905 Свидетелей Иеговы (за 10 лет рост числа верующих составил 19%), в 1991 году — 49 171 Свидетель Иеговы (за 6 лет рост числа верующих составил 83%).

В России число Свидетелей Иеговы увеличивалось с 1994 по 2001 год быстрыми темпами:

в 1994 году число верующих составило 36 826 человек;

в 1995 году число верующих составило 54 635 человек (увеличившись за год на 48%);

в 1996 году число верующих составило 67 082 человека (увеличившись за год на 31%), число общин — 492;

в 1997 году число верующих составило 89 043 человека (увеличившись за год на 28%), число общин — 626;

в 1998 году число верующих составило 100 012 человек (увеличившись за год на 17%), число общин — 760;

в 1999 году число верующих составило 107 111 человек (увеличившись за год на 11%), число общин — 904;

в 2000 году число верующих составило 114 284 человека (увеличившись за год на 7%), число общин — 1028;

в 2001 году число верующих составило 120 577 человек (увеличившись за год на 4%), число общин — 1140 (из них около 400 — зарегистрированных).

В 2001 году на Вечере воспоминаний о смерти Иисуса Христа присутствовало 275 525 человек [242] См.: Ежегодник Свидетелей Иеговы, 2002 год. — С. 37. , что свидетельствует о перспективах дальнейшего роста численности Свидетелей Иеговы в России.

Таким образом, за этот период численность Свидетелей Иеговы в России росла быстрыми темпами, превосходившими рост числа верующих в других основных протестантских религиозных организациях, однако темпы роста снижались с 48% в 1995 году до 4% в 2001 году, что свидетельствует о перспективе стабилизации численности Свидетелей Иеговы в России в среднесрочной перспективе.

На рубеже XX–XXI веков религиозная организация Свидетелей Иеговы превратилась в самую многочисленную протестантскую религиозную организацию в Российской Федерации. На втором месте среди протестантских религиозных организаций — Союз Евангельских Христиан-Баптистов России (в 1999 году — 83,2 тысячи верующих). В целом численность евангельских христиан-баптистов в России несколько выше, нежели численность Свидетелей Иеговы, однако евангельские христиане-баптисты входят в состав нескольких религиозных союзов, каждый из которых меньше по численности, чем религиозная организация Свидетелей Иеговы в России: к Евроазиатской федерации Евангельских Христиан-Баптистов принадлежат 16,5 тысяч человек, а к Совету Церквей Евангельских Христиан-Баптистов — от 20 до 30 тысяч верующих [243] См.: НГ-религии. — 2000. — № 22 (69). — С. 5; НГ-религии. — 2001. — №5 (76). — С. 5. .

Отличительными особенностями религиозной организации Свидетелей Иеговы в России, объясняемыми быстрым ростом числа верующих в конце XX века, являются:

1. большая численность верующих в одной общине (зачастую до 200 человек и выше) по сравнению с обычной у Свидетелей Иеговы практикой, в соответствии с которой численность общины Свидетелей Иеговы составляет около ста человек;

2. нехватка подготовленных верующих, которые могли бы быть назначены старейшинами [244] Количество старейшин и служебных помощников в общине не регламентировано, в США и странах Западной Европы есть собрания, в которых насчитывается до 30 и более старейшин. В Финляндии, например, на каждые 10 возвещателей приходится один старейшина. В России в среднем на каждые 100 возвещателей — 1 старейшина, есть общины, где вообще нет ни одного старейшины, а только служебные помощники. , что, в частности, не даёт возможности разделить чрезмерно многочисленные собрания на такие, численность которых составляла бы не более ста человек;

3. в конце XX века только около 10 районных надзирателей являлись россиянами, остальные надзиратели были гражданами других стран (Польши, Финляндии и др.). В обозримом будущем ситуация будет меняться, так как в 1998 году в Управленческом центре Свидетелей Иеговы в России открылась Школа усовершенствования служения [245] В течение двух месяцев слушатели изучают структуру организации Свидетелей Иеговы, искусство обучения Библии и работы над собой, библейскую историю и географию, проповедническое служение, другие предметы, необходимые для полновременного служителя, в том числе и районного надзирателя. , что создаёт предпосылки для того, чтобы больше россиян могли получать назначение на должности районных надзирателей.

Как свидетельствует анализ эволюции идеологии и деятельности Свидетелей Иеговы в России, во второй половине 90-х годов произошло существенное расширение взаимосвязей с светским обществом и государством (в том числе за счёт деятельности Отдела по связям с общественностью), в проповеднической деятельности первостепенное внимание стало уделяться таким проблемам, как счастливое будущее, которое ожидает каждого, кто познаёт Истину, как создать семью, которая бы чтила Бога, перспективам райского существования на Земле после Армагеддона и другим позитивным, внушающим оптимистические ожидания, темам.

Эти изменения были продиктованы как новыми изданиями Общества Сторожевой Башни, например, содержанием книги «Познание, ведущее к вечной жизни» (1995), которую читают все те, кто занимается изучением Библии вместе со Свидетелями Иеговы, так и появлением в общинах Свидетелей Иеговы новообращённых, большинство из которых ищет в вероучении этой религиозной организации нравственную и мировоззренческую опору.

Сравнительный анализ одного из предшествующих изданий Общества Сторожевой Башни «Объединены в поклонении единому истинному Богу» (опубликовано на английском языке в 1983 году и на русском в 1989 году) и книги «Познание, ведущее к вечной жизни» (1995) показывает, что если в первом издании основное внимание уделяется тому, что «мы живём в последние дни этого злого мира» [246] Объединены в поклонении единому истинному Богу. — С. 176. , то во втором главным мотивом является идея о том, что всех, кто познаёт истинное учение, ждёт счастливое будущее в восстановленном раю, а также практическим проблемам, с которыми сталкивается современный человек, стремящийся жить в соответствии с библейскими принципами [247] См.: Познание, ведущее к вечной жизни. — С. 6-11, 118-129, 140-149, 181-191. .

В том же русле усиления внимания к семейным проблемам и к вопросам, волнующим современную молодёжь, ориентируют Свидетелей Иеговы в России и вышедшие на русском языке в последние годы такие издания Общества Сторожевой Башни, как «Секрет семейного счастья» (1996), «Вопросы молодёжи. Практические советы» (1998) и многие др.