Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2014 № 07

Недавно английские экологи обнаружили, что некоторые растения способны произрастать на почвах, казалось бы, для них совершенно гибельных. На отвалах выработанной породы, зараженных тяжелыми металлами, цинком и оловом, исследователи с удивлением обнаружили даже довольно редкий вид орхидеи. «Что позволяет некоторым растениям противостоять высоким концентрациям олова и цинка — мы не знаем», — развели руками ученые.

Разгадку, похоже, нашли биологи Мюнхенского университета. Оказывается, когда в растения попадают гибельные для них тяжелые металлы, растения — неведомо как — дезактивируют их в своих тканях. То же самое, оказывается, происходит, когда токсичные тяжелые металлы попадают в организм дождевых червей. Как и растения, они преобразуют их в безвредные соединения.

Какую пользу от этого можно получить? Когда стало известно, что растения способны неведомым образом дезактивировать тяжелые металлы, в этом увидели определенный практический интерес: ведь проблема зараженных, выработанных почв — очень больной вопрос.

Интерес этот оказался вскоре перебит новым сообщением. В некоторых растениях опять-таки были обнаружены драгоценные металлы — золото и серебро. Откуда? Другие растения, растущие рядом, не содержат ни атома этих металлов, да и в самой почве их тоже нет. Если это опять-таки результат преобразования элементов, если растения могут превращать другие элементы в своих тканях в золото, то данное открытие показывает совершенно неожиданные горизонты. Некоторые исследователи предполагают, что содержание золота в этих растениях может быть значительно повышено благодаря генной инженерии. И тогда, считают они, этот способ получения драгоценных металлов может оказаться выгоднее традиционных методов. И уж во всяком случае, экологически безопаснее.

А пока суд да дело, ученые пытаются приспособить растения-старатели для извлечения из почвы не только золота, но и других металлов. Так, например, выяснилось, что растения могут извлекать из отвалов никель и другие редкоземельные металлы, а также радиоактивные отходы. И пусть добыча полезных ископаемых с помощью растений — все-таки не трансмутация, важно, что, начав интересоваться загадочными процессами, происходящими в растениях, ученые не успокоятся до тех пор, пока не разгадают все тайны.

М. ЯБЛОКОВ

ПОРТРЕТ ПО ДНК

В телесериале «След» эксперты то и дело проводят анализ потожировых выделений человека и на основании этого определяют, кто есть кто и кто что натворил.

И это еще не все. Обнаружив ДНК человека, теперь можно воссоздать его портрет. Американские ученые из Университета Пенсильвании разработали для этого особый алгоритм.

При обследовании 592 человек разного происхождения — европеоидного и западноафриканских типов, живущих в США, Бразилии и Кабо-Верде, ученые выявили некоторые различия в их геноме. Некие участки ДНК, так называемые однонуклеотидные полиморфизмы (SNP), довольно заметно влияют на те или иные черты лица.

По словам одного из руководителей исследования, Марка Шивера, пока удалось набрать таких SNP 24 образца в 20 генах. Их соотнесли с конкретными зонами лица. Разработанная в итоге компьютерная модель по известному набору SNP и нарисовала довольно похожий фоторобот.

В ближайшем будущем такая методика сулит просто фантастические перспективы, полагают исследователи. Точные фотороботы злоумышленников станут появляться сразу же после того, как специалисты выявят генетические особенности оставленных ими биологических следов.

НЕ ВРИ, НЕ БОЛЬНО!..

Американские и канадские ученые разработали эвристическую компьютерную программу, способную различать реальную и притворную боль.

Мариан Бартлетт и его соратники из Университета Калифорнии решили проверить, возможно ли выявление притворной боли в принципе и чем она отличается от истинной. Для этого был записан ряд видеороликов, где часть добровольцев испытывала настоящую боль, а часть просто притворялась. Затем ролики продемонстрировали компьютеру, который с помощью эвристического алгоритма CERT выявил симулянтов в 85 % случаев.

Исследователи полагают, что их методика поможет выявлять симулянтов врачам и футбольным судьям. Ведь по новым правилам за симуляцию во время матча полагается красная карточка.

РОСТ И СТАТУС

Многие люди склонны судить о социальном статусе другого человека по его росту: чем выше человек, тем более важное место он, возможно, занимает. А о небольшом росте Наполеона, Сталина и других знаменитостей довольно часто вспоминают как раз потому, что в представлении многих их физическая величина не увязывается с их социальным статусом.

Кроме того, многие невысокие люди отдают себе отчет в том, что им приходится прилагать больше усилий, чтобы оказаться на виду у окружающих. Помните об этом, пожалуйста. И не обижайте своих невысоких сверстников — им и так нелегко приходится в жизни.

Кстати, и тем, чей рост значительно превышает средний, тоже в жизни зачастую несладко. Мало того, что им надо постоянно помнить о низких притолоках, чтобы не набивать себе шишки, спать на кроватях, с которых свешиваются ноги, с трудом подбирать себе гардероб, да еще и окружающие ожидают от великанов каких-то подвигов.

Парижская академия наук еще 200 с лишним лет тому назад прекратила принимать заявки от изобретателей, претендующих на создание вечного двигателя. Однако энтузиасты того направления все еще не перевелись. И кое-кому, возможно, недавно удалось добиться определенных успехов.

Парижская академия наук еще 200 с лишним лет тому назад прекратила принимать заявки от изобретателей, претендующих на создание вечного двигателя. Однако энтузиасты того направления все еще не перевелись. И кое-кому, возможно, недавно удалось добиться определенных успехов.

Энергетический генератор, работающий только за счет сил гравитации, — детище специалистов бразильской энергетической компании RAR Energia. «Демонстрационный образец генератора способен вырабатывать около 30 кВт энергии», — утверждают представители компании. Далее они говорят, что в настоящее время построены уже два таких генератора. Один из них — функционирующий — находится в Бразилии, а строительство второго опытного генератора ведется сейчас в США, в городе Джилмэне, Иллинойс. И в подтверждение своих слов демонстрируют на своем сайте изображения неких загадочных устройств, которые вы можете увидеть на иллюстрациях. Скептики заметили, что при помощи Фотошопа можно создать и не такое. Однако экспертиза показала: предъявленные снимки были сделаны камерой Sony DSC-WX5, а уровень сжатия и настройки качества изображения полностью соответствует алгоритму работы программы PhotoScape, в которой была проведена процедура сохранения этих снимков.