Александр Гурштейн - Извечные тайны неба

Уже на небольшой высоте Армстронг обнаружил, что автоматика ведет корабль прямехонько в кратер размерами с футбольное поле. Вокруг кратера повсюду виднеются «валуны» размером с микролитражную автомашину. Армстронгу пришлось принять управление на себя и резко уйти в сторону. Несмотря на завидное хладнокровие, пульс Армстронга, как отметили на Земле, подскочил с обычных 77 до 156 ударов в минуту.

Контакт «Орла» с лунной поверхностью произошел благополучно 20 июля 1969 г. в 23 часа 17 минут 32 секунды московского времени. Через несколько часов Нейл Армстронг очень медленно спустился по девяти ступенькам довольно шаткой лесенки и, словно купальщик, пробуя холодную воду, с великой осторожностью встал на поверхность Луны. «Один небольшой шаг для человека, и какой огромный скачок для всего человечества», – первые слова, сказанные Армстронгом на Луне. Вскоре к нему присоединился Эдвин Олдрин.

С этого момента оба космонавта стали потенциальными разносчиками гипотетической лунной заразы. Что если на Луне существуют микроорганизмы, опасные для человечества? Что если человеческий организм не имеет к этой лунной заразе никакого иммунитета? Хотя возможность биологического заражения Земли лунными микробами теоретически оценивалась как один шанс на сто миллиардов, астронавтам после возвращения на Землю предстоял суровый карантин. Его срок – три недели с момента выхода на лунную поверхность.

Сразу же после выхода Армстронг быстро наполнил карманы скафандра образцами лунных пород на случай аварийного взлета. С помощью телекамеры Армстронг и Олдрин стали демонстрировать Земле приемы лунной ходьбы, которые они назвали «стилем кенгуру». Словно диковинные привидения плыли по телевизионному экрану туманные изображения людей, впервые вторгшихся в безмолвный мир Луны с ее пониженной силой тяжести. В лунных условиях космонавтам приходилось даже учиться стоять, – они должны были становиться, наклонившись вперед, в полуприсяде, или, как они говорили, в позе «усталой обезьяны».

Топая по Луне своими дорогостоящими термозащитными башмаками, Армстронг и Олдрин разместили автоматический сейсмограф и другое оборудование, не спеша собрали коллекцию документированных образцов, – камней, которые перед взятием подробно, со всех сторон, фотографировались и описывались.

Армстронг и Олдрин оставили на Луне эмблему «Аполлона-1» в память о трагически погибших астронавтах Гриссоме, Уайте и Чаффи. Рядом они положили памятные медали, отлитые в честь Ю. А. Гагарина и В. М. Комарова.

Как пошутил телевизионный комментатор, Эдвин Олдрин был первым человеком, покинувшим Луну. Следом за ним, после двух с лишним часов пребывания на поверхности, ушел в кабину Армстронг. Как после пикника на лоне природы люди оставляют на лесной лужайке рваные газеты, консервные банки и следы костра, так и космонавты бросили вблизи корабля множество предметов: телекамеру, киноаппараты, геологический инструмент и отдельные части своего туалета, включая тяжелые ботинки. В кабине, сняв гермошлемы, оба впервые почувствовали едкий лунный запах.

Космонавты спали и приводили в порядок свое запутанное хозяйство, – важное и менее важное. На радость собирателям марок, например, они возили с собой на Луну клише будущей почтовой марки, посвященной их полету. А Майкл Коллинз, тем временем, терпеливо дожидался на лунной орбите, черпая все новости из рассказов с Земли. Прямая связь его с Морем Спокойствия могла продолжаться на каждом витке только очень короткое время.

Наконец, пробыв на Луне 21 час 36 минут, Армстронг и Олдрин включили на 438 секунд двигатель взлетной ступени «Орла» и, состыковавшись с «Колумбией», перешли к Коллинзу. Перед этим они тщательно очистились от остатков лунной пыли с помощью пылесосов.

Полет домой из Моря Спокойствия в Тихий океан проходил без происшествий, хотя земной океан и встречал путешественников двухметровой штормовой волной, так что место приводнения пришлось перенести.

Астронавтов провожали как героев, а встречали как прокаженных. Им тотчас сунули в люк биологически изоляционные скафандры и несколько раз тщательно продезинфицировали космический корабль. Астронавты буквально юркнули в карантинный фургон, который был доставлен на Гавайские острова и оттуда, транспортным самолетом, в Хьюстон, в Лунную приемную лабораторию (ЛПЛ). Туда же, во избежание потери их в случае аварии, двумя партиями, на двух самолетах, были отправлены привезенные с Луны камни.

В Лунной приемной лаборатории астронавты были изолированы от внешнего мира гораздо строже, чем если бы они болели бубонной чумой. В Хьюстон были стянуты все крупнейшие специалисты в области эпидемических заболеваний. Были изучены истории болезни около семисот сотрудников ЛПЛ, которые имели хотя бы самое отдаленное отношение к астронавтам и лунным камням. В условиях небывалой сенсационности, окружавшей полет «Аполлона-11», даже обыкновенный безобидный насморк хотя бы у одного из этих семисот человек мог вызвать панические слухи о распространении «лунной заразы». А что бы случилось, если бы заболел невзначай кто-нибудь из астронавтов? Они находились под неусыпным врачебным надзором, каждый из них подвергался бесконечным медицинским анализам. За этот период, считают астронавты, у них перепортили гораздо больше крови, чем за время полета и Луне.

Для обнаружения биологической активности лунных пород их приводили в соприкосновение с растениями, птицами и животными. Но главный эксперимент заключался в пробах над белыми мышами.

В ходе подготовки к полету «Аполлона-11» микробиологи вывели породу стерильных белых мышей. Во избежание заражения микробами даже роды их были искусственными. К моменту вселения в ЛПЛ Армстронга, Олдрина и Коллинза ученые располагали девятым поколением этих невиданных животных, полностью лишенных иммунологической сопротивляемости. Оберегать их жизнь стоило неимоверных усилий. Их мог отправить на тот свет самый безобидный микроб. Достаточно сказать, что карантин удивительных мышей был втрое строже карантина самих астронавтов.

Вот этих-то мышей и заставили дышать воздухом, загрязненным лунной пылью, давали им ее в пищу, вводили в кровь через вены. Но здоровье мышей нисколько не пострадало. И в ночь на 11 августа карантинное заточение американских астронавтов благополучно закончилось.