Авиация 2000 04

«Альбатрос» C.III С4057/15. на котором Манфред летал в качестве пассажира во время своего отпуска в мае 1917 г. Самолет принадлежал кёльнской школе наблюдателей.

Виктор Куликов (Москва)

В феврале 1918 г британский экспедиционный корпус под командованием генерал-майора Дунстервиля (L.Dunsterville) отправился на юг России, чтобы поддержать части армии генерала А.И.Деникина в борьбе с большевизмом. Это было не иностранной интервенцией, как писали в советские времена, а попыткой цивилизованного мира спасти законную власть на оставшейся свободной от большевистского господства территории России. Октябрьский переворот и позорный сепаратный мир, подписанный большевиками с Германией в Брест-Литовске, вывели Россию из союза государств Антанты. С этого времени страна перестала существовать как могущественная держава, на её месте остались лишь обломки прежней империи. Этим падением грозного соседа немедленно воспользовалась Турция, устремив свои войска на Кавказ. Развалившаяся русская армия превратилась в толпу дезертиров и мародёров, покидавших в беспорядке Кавказский фронт. Этот сброд не мог оказать сопротивления войскам Отоманской империи и возникла реальная угроза захвата турками бакинских нефтепромыслов.

Белая армия генерала А.И.Деникина могла стать реальной преградой турецкой экспансии на юге России, однако пока она располагала недостаточными силами и помощь со стороны англичан в удержании позиций на Каспии была весьма своевременной. Британцы прибыли в Баку в августе 1918 г, однако уже в следующем месяце город пришлось покинуть и его заняли турецкие войска, численно превосходящие английские силы. Оккупация продолжалась недолго, поскольку 30 октября Отоманская империя подписала перемирие со странами Антанты на острове Мудрое. С этого времени угроза Кавказу и Каспию исходила исключительно от Красной армии.

Гидроавиатранспорт «Аладер Юссанофф» с двумя аэропланами «Шорт 184» на палубе

Осмотр «Шорта 184» N9081 перед погрузкой на «Юссанофф», апрель 1919 г.

17 ноября 1918 г около двух тысяч солдат 14-й Британской дивизии вновь заняли Баку. После оккупации зоны пролива Босфор в ноябре 1918 г союзники получили доступ к черноморским портам Батуми и Новороссийск, которые играли важную роль в снабжении большевистких сил на Каспии. Перед революцией по Каспийскому морю курсировало около 240 различных торговых российских судов, в основном — небольших танкеров. В составе флота имелся даже небольшой ледокол «Каспий», так как мелководная северная часть моря замерзала с января по апрель.

В Королевскую морскую флотилию вошли 25 русских торговых судов, мобилизованных англичанами по законам военного времени. Первые три из них были привлечены на службу еще в августе 1918 г, остальные — в конце 1918 и в начале 1919 г. Небольшие танкеры «Эльдар Уссейн» и «Орлёнок» (в английских документах превратившиеся соответственно в HMS Alader Voussanoff и HMS Orlionoch) были приспособлены для транспортировки гидросамолётов. Такие «авиационные суда» или «гидрокрейсеры» впервые появились ещё перед Первой мировой войной. Корабли переоборудовли для перевозки гидропланов, спуска их на воду и подъёма обратно после полёта при помощи лебёдок. Самолёты размещались, как правило, на палубе, а во внутренних помещениях находились службы технического обслуживания, резервуары с авиационным топливом и запасные части к аэропланам.

Первая морская партия под командованием Д.Норриса (D.Norris) выбыла из Багдада 27 июля 1918 г и прибыла в Энзели 6 августа на грузовиках. Далее людей и технику погрузили на флагманский корабль Каспийской флотилии «Президент Крюгер». Вторая партия достигла Энзели в сентябре и проследовала тем же маршрутом в Петровск (ныне — Махачкала), где было решено организовать базу гидросамолётов. Подразделение для службы в России было сформировано на базе 266-й эскадрильи 62-го крыла (266 Squadron 62 Wing) Королевских Воздушных Сил Великобритании (Royal Air Force — RAF) и 437-ro отряда (437 Flight), базировавшегося на острове Мудрое. Передовая команда 266-й эскадрильи морем отправилась из Лемноса в Батум. Далее поездом англичане проследовали через Тифлис (ныне — Тбилиси) в Баку. Кроме персонала, по железной дороге доставили 4 катера береговой охраны.

Англичане прибыли в Петровск 1-го марта 1919 г и широко привлекли местное население к строительству пристани и лебёдок. Существующие здания были переоборудованы в ангары и мастерские. Основная часть 266-й эскадрильи с десятком новых поплавковых самолётов «Шорт 184» (Short 184 с мотором Sunbeam Maori III) отплыла на корабле «Энгадайн» (HMS Engadine) с острова Мудрое 20 февраля 1919 г. Командиром эскадрильи был назначен капитан Садлер (J.A.Sadler). Проделав тот же маршрут, что и передовая партия, 266-я эскадрилья прибыла в Петровск 12 марта. (По другим данным, Петровска достигли только шесть самолётов «Шорт 184» с серийными номерами N9078-N9082 и N9085.)

«Юссанофф» и «Орлёнок» подверглись переоборудованию в Баку. На первом, водоизмещением в 2071 бр.т., установили одну 12-фунтовую пушку. «0рлёнок»(1406 бр.т.) получил вооружение из двух 4-дюймовых пушек. Каждый из кораблей нёс по два гидросамолёта. Здесь же прошли переоборудование и получили вооружение остальные корабли Каспийской флотилии. Процесс этот, вопреки требованиям англичан, шёл медленно из-за продолжительных забастовок рабочих сортировочной станции Баку и докеров. Однако британцы времени зря не теряли и в апреле занялись сборкой гидросамолётов и пробными полётами. При этом неожиданно вскрылось одно обстоятельство, создавшее дополнительные проблемы. Оказалось, что пониженная степень солёности вод Каспия отрицательно повлияла на плавучесть гидропланов: в более пресной воде поплавки «Шортов» погружались заметно глубже. Это, в свою очередь, отрицательно сказывалось на взлётных характеристиках машин. Срочно на Мальту был послан заказ на новые воздушные винты с меньшим шагом, чтобы получить большую тягу при более низких оборотах мотора «Маори». Лишь после установки таких винтов самолёты смогли нормально подниматься в воздух.

Были устранены и другие дефекты. Парные выхлопные патрубки моторов признали неудовлетворительными и своими силами произвели их модернизацию. Также выполнили балансировку планеров, чтобы устранить излишние вибрации винтомоторной группы. В «цивилизованных» условиях английские лётчики привыкли запускать двигатель сжатым воздухом, но, поскольку ни один из танкеров не был оборудован компрессором для наполнения баллонов, пришлось перейти на ручной запуск. К тому же баллоны сжатого воздуха снижали бы бомбовую нагрузку «Шортов», и без того небольшую. Позднее выяснилось также, что на предельной мощности мотора его передний клапан прогорал всего через 30 часов эксплуатации. Пробные полёты прошли в целом удовлетворительно, за исключением инцидента с «Шортом» N9081. 25 апреля во время взлёта внезапно усилился ветер и самолёт налетел на правый борт судна. Повреждённую машину подняли на палубу. N9081 ремонтировался в Петровске до июля и позже был взят на борт «Орлёнка».