Авиация и время 2011 04

Эскадрилью разделили на три группы. В первую вошли 9 «Ланкастеров», для которых основной целью стала дамба Мён, а запасной — Эдер. Для второй группы из 5 самолетов такими целями были дамбы Зорпе и Энерпе, соответственно. 5 машин третьей группы считались резервными.

Самолеты начали взлетать с авиабазы Скэмптон в 20.30. Первую группу возглавлял сам Гибсон. Маршрут следования к цели был проложен в обход позиций зенитной артиллерии, но без потерь не обошлось-наподлетеодин «Ланкастер», шедший на сверхмалой высоте, столкнулся с линией электропередач. Летевшие в ночи самолеты растянулись, и бомбардировщикам, прибывшим в район цели первыми, пришлось кружить над водохранилищем, чтобы подождать отставших. Первым в атаку на дамбу Мён пошел Гибсон. Бомба, сброшенная в 00 ч 30 мин 17 мая, попала удачно: она выскочила на вершину плотины, потом скатилась на напорную сторону и там взорвалась. Хотя цель прикрывали около 10 зениток, машина Гибсона осталась невредимой. А вот второй самолет на боевом курсе был подожжен зенитным огнем. Экипаж сбросил бомбу, она перескочила дамбу и угодила в электроподстанцию, уничтожив ее. Пилот горевшего самолета попытался набрать высоту, чтобы его команда могла выброситься с парашютами, но не успел — баки взорвались, и машина рассыпалась в воздухе. Следующие три экипажа уложили свои бомбы точно в цель, образовав брешь в плотине. Огромные массы воды устремились в нее, постепенно размывая пробоину. Задача была выполнена!

Однако на трех машинах еще оставались бомбы, и Гибсон повел их на запасную цель. Дамба Эдер лежала в долине между холмов высотой до 300 м, к тому же над водой стоял туман, что осложняло задачу. Но эта дамба не имела зенитного прикрытия, и «Ланкастеры» могли действовать как на полигоне. Выполнив 6 «пристрелочных» заходов, с седьмого сквадрон-лидер Модели (Maudsley) наконец-то сбросил свою бомбу, но неудачно: «Апкип» выскочил на парапет и взорвался без задержки, повредив самолет. Машина еще некоторое время держалась в воздухе, но потом рухнула на землю, похоронив всех, кто находился на борту.

Экипажу флайт-лейтенанта Д. Шеннона (D. Shannon) удалось со второго захода сбросить бомбу, которая попала удачно. Но дамба еще держалась, и добил ее третий «Ланкастер», пилотируемый пайлот-офицером Найтом (Knight). Таким образом, первая группа успешно выполнила задание, поразив основную и запасную цели. На базу не вернулись 4 самолета. Кроме названных выше, еще одна машина получила повреждения от зениток на обратном пути и села на воду Ла-Манша. После рассвета часть ее экипажа удалось спасти.

Один из «дамбастеров» (per. № ED877), не вернувшийся из рейда на плотины. 17 мая 1943 г.

Подвеска тяжелой бомбы «Толлбой»

Куда хуже обстояли дела у второй группы. Из пяти самолетов двум пришлось повернуть назад: один повредили на маршруте зенитки, а второй зацепил брюхом гребни волн и потерял бомбу. Еще два «Ланкастера» были сбиты на подходе к цели. И только пятый бомбардировщик сумел атаковать дамбу Зорпе — его бомба выбила примерно 15 м парапета, но сооружение устояло. На помощь вызвали 3 самолета резервной группы, однако и от их экипажей удача отвернулась. Один «Ланкастер» сбили на пути к цели. Второй прибыл к дамбе, когда ее уже затягивал туман. «Апкип» удалось сбросить с десятого захода (!), он попал в цель, но плотина опять выдержала. Туман сгущался, и третий самолет вообще не смог атаковать эту дамбу.

Взлетевшие позже всех последние два самолета резервной группы были направлены на запасные цели. Один из них был сбит на пути к дамбе Листер, а другой вышел на плотину Энерпе, но сброшенная бомба не нанесла ей фатальных повреждений. Таким образом, в ходе операции из 19 «Ланкастеров» были потеряны 8. Погибли 54 авиатора, еще двое попали в плен. Уровень потерь был беспрецедентно высоким — 42 %. Но командование предполагало, что это задание потребует еще больших жертв, так что 617-я эскадрилья еще легко отделалась. За налет Гай Гибсон был удостоен Креста Виктории, награды получили и 32 других авиатора. К сожалению, многие из них не дожили до победы. Погиб и Гибсон, переведенный в 627-ю эскадрилью «следопытов». Его «Москито» был сбит в ночь с 19 на 20 сентября 1944 г.

Каков же был урон, нанесенный вследствие разрушения дамб? В долину Рура обрушилось 330 миллионов тонн воды, снесших мосты и здания. Погибло примерно 1000–1200 человек, главным образом, гражданских. Возникли определенные проблемы в работе металлургических предприятий — ведь для выплавки 1 т стали требовалось 7 т пресной воды. Но, вероятно, самым важным результатом атаки стало отвлечение рабочих для ремонта дамб со строек «Атлантического вала». Немцы бросили туда 20000 человек (в основном, пленных) и сумели отремонтировать дамбы Мён и Эдер до начала осенних дождей.

Бомбы «Апкип» больше ни разу не применяли в боевых условиях. 617-я эскадрилья, завоевавшая почетный титул Dambbusters (разрушители плотин), переключилась на другие задачи. В частности, она сбрасывала т. н. бомбы глубокого проникновения «Толлбой», также разработанные Б. Уоллисом. Этот 12000-фунтовый боеприпас создавался для разрушения заглубленных сооружений типа железнодорожных туннелей, командных пунктов и пр. При сбросе с высоты порядка 12000 м бомба развивала сверхзвуковую скорость, проникала в грунт на глубину около 30 м, после чего взрывалась. Естественно, при этом требовалась чрезвычайно высокая точность бомбометания, поэтому новое оружие и доверили опытнейшей 617-й эскадрилье.

Впервые бомбы «Толлбой» применили после высадки союзников в Нормандии. 9 июня 1944 г. самолеты 617-й эскадрильи сбросили несколько таких боеприпасов на железнодорожный туннель у Сомюра. Несмотря на то, что бомбометание осуществляли с вчетверо меньше расчетной высоты, боевая задача была выполнена — свод туннеля удалось обрушить, и переброска немецких подкреплений существенно замедлилась. 14 июня целью 617-й АЭ стал порт Гавр. «Ланкастеры» сбросили 15 «Тоблбоев» на железобетонные укрытия для торпедных катеров. Их своды обрушились, после чего 400 бомбардировщиков с бомбами калибром поскромнее довершили уничтожение военно-морской базы. На следующий день 10 «Толлбоев» сбросили на ВМБ в Булони. Результатом этого, а также последующего налета обычных бомбардировщиков стало уничтожение 133-х находившихся в порту плавсредств.

Чрезвычайно важной целью для «Толлбоев» стали стартовые позиции ракет V-1, с которых велся обстрел Англии. 19 июня 1944 г. 15 «Ланкастеров» сбросили такие бомбы на цели у Ваттена (север Франции, неподалеку от Сент-Омера). Затем удару подверглись находившиеся в том же районе стартовые позиции у Визернеса. Однако в обоих случаях низкая облачность закрывала цели, и налеты оказались неудачными, но в конечном итоге англичане их все-таки разбомбили. 24 июня пять «Толлбоев» удалось уложить в бывшие каменоломни, где находился склад ракет, и тот перестал существовать.