История Авиации 2002 02

Тем временем хронический дефицит информации о количестве, составе и направлении перемещаемых по «тропе» грузов и воинских контингентов заставил-таки американцев принять решительные меры на «информационном фронте». В рамках программы «Иглу Уайт» (Igloo White), начатой 15 февраля 1967 г, эскадрилья VO-67 получила дюжину модернизированных противолодочных самолётов Р-2 «Нептун», на которых вместе с новым обозначение ОР-2 была произведена существенная доработка БРЭО. В частности, были демонтированы радар обнаружения надводных целей и штанга магнитометра. В хвостовой части установили разбрасыватель дипольных отражателей AN/ALE-29, а в большом носовом обтекателе – РЛС AN/APQ-131. Однако главным средством борьбы этих машин стали сейсмические и акустические датчики, которые было решено начать разбрасывать вдоль «тропы Хо Ши Мина» в виде целых полей. Разработанные акустические датчики являлись модификацией аппаратов «Сонобой» (Sonobuoy), использовавшихся для поиска подводных лодок, что, в сущности, и определило выбор патрульного самолёта Р-2 для этой работы.

«Канберра»В.Мк.20 из состава 2-й австралийской эскадрильи на аэродроме в Пхан Ранг.

Датчики двух видов размещались на многозамковых держателях и в бомбоотсеках. При падении корпуса датчиков «Эдсид» (Adsid), благодаря высокой скорости падения зарывались в землю, а антенна, замаскированная под куст, была практически не различима в густой растительности, что серьёзно затрудняло поиск этих «звонарей» в джунглях. Акустические датчики сбрасывались на парашютах и повисали на ветвях деревьев. Разбросанные в районе «тропы» акустические датчики типа «Спикебой» (Spikebuoy) и «Эконбоу» (Acoubuoy) автоматически активизировались при шуме проезжавших мимо грузовиков. Обнаружение пеших колонн производилось по сотрясению почвы, приводившей в действие сейсмические датчики «Эдсид».

В случае возникновения непредвиденных ситуаций ОР-2Е не были безоружными: они могли ответить на огонь с земли из двух «Миниганов», подвешенных в контейнерах под крыльями и при необходимости сами уничтожали цель. Кроме того некоторые машины получили пулемёты в боковых окнах фюзеляжа.

Поначалу ОР-2Е базировались на таиландской авиабазе Кон Пном, а позже их перебросили в Накхон Фаном. Начальный период работы ОР-2 сопровождался постоянными шутками о том, чем будут заниматься противолодочные самолёты в Таиланде. Вероятно, рассуждали пилоты передовых наводчиков, они будут искать подводные лодки в верховьях Меконга. Командир VO-67 капитан Шарп тем не менее быстро пресёк подобные разговоры, обрадовав пилотов корректировщиков тем, что теперь оба подразделения будут работать вместе.

Типовой вылет «квази-противолодочника» выглядел следующим образом. Примерно за 30 минут до подхода «Нептуна» с датчиками в район цели прибывал передовой наводчик на легкомоторном самолёте. Чаще всего это были 0-2 из состава 23-й тактической эскадрильи авиационной поддержки (23th TASS). Он производил облет района с целью выяснения обстановки. На подходе к району цели ОР-2Е встречали от четырёх до восьми F-4c НУРСами LAU-3A и кассетными бомбами CBU-24. Их задачей было подавление ПВО в случае обстрела самолётов. Когда ОР-2Е появлялся в поле зрения наводчика, тот обозначал место длд первого датчика с помощью дымового трассера. Экипаж постановщика датчиков имел на борту фотографии района полёта и использовал бомбардировочный прицел для определения места сброса датчика. Кроме того все пилоты ОР-2 неоднократно облётывали центральные районы Лаоса на самолетах-корректировщиках, но, тем не менее, дымовые трассеры всё равно использовались для дополнительной ориентировки на местности.

Корректировщик уходил в сторону для того, чтобы следить за ПВО и, в случае необходимости, отвлечь огонь на себя, а «Нептун» заходил на обозначенную точку и начинал сброс датчиков. После этого ОР-2 вместе со своим эскортом отправлялся в следующий квадрат, где его уже дожидался другой корректировщик.

Разброс датчиков в районе «тропы Хо Ши Мина», с борта переоборудованного «Нептуна» (вверху).

Переброска северовьетнамской пехоты в Южный Вьетнам по одному из участков «тропы Хо ши Мина». Туда же направляются и батареи 85-мм зенитных орудий 52-К, заслужившие ещё у немцев прозвище «русская клизма..

Пилот корректировщика отвечал за успешное выполнение миссии. По его приказу выполнение задания могло быть прекращено, и тогда подразделение возвращалось на базу. В то же время пилоты практически ничего не знали о целях операции и подробностях её осуществления, так что, попав в плен, они даже если бы очень хотели, то ничего не смогли бы выдать врагу.

Надо сказать, что организация каждого такого вылета требовала немало времени, так как программирование компьютеров, расшифровывавших сигналы датчиков, осуществлялось заранее. В результате, если не удавалось установить хотя бы один из запланированных датчиков, то требовалось полное перепрограммирование системы, на что уходило несколько дней.

Информация с датчиков поступала на ретрансляторы, смонтированные на самолётах ДРЛО ЕС-121 или БПЛА QU-22B, или непосредственно экипажам «ганшипов», действовавшим в районе «тропы». В последнем случае это позволяло осуществлять наведение ударных групп практически в режиме реального времени. Как правило, датчики сбрасывались по одному на расстоянии нескольких километров друг от друга. В каждом районе устанавливалась «связка» из трёх-четырёх датчиков. Сейсмические датчики сбрасывались с высоты от 60 до 150 м, акустические – с 600 – 1500 м. Естественно, работа ОР-2Е, да и сами самолёты, держались в строгой секретности.

Срок службы датчиков ограничивался ёмкостью аккумуляторов, так что по мере выхода ранее поставленных датчиков из строя приходилось разбрасывать новые. Усиление ПВО «тропы» сделало полёты тихоходных неповоротливых ОР-2Е небезопасными. 27 февраля 1967 г «Нептун» капитан-лейтенанта Пола Миллиуса был сбит над Лаосом огнём 37-мм зениток. Почти все члены экипажа спаслись на парашютах и были вывезены спасательным вертолётом НН-3 из состава 37th ARRS, однако командир экипажа Миллиус пропал без вести. Имеются свидетельства, что он покинул горящий самолёт, но его дальнейшая судьба так и осталась неизвестной.