История Авиации 2002 01

22 апреля началось «2-е сражение у Ипра». Немцы прорвали фронт и французские войска беспорядочно отступали. Со многими частями связь была потеряна, не совсем точно командование представляло и положение войск противника, которое ежечасно менялось. В этих условиях авиация вела разведку как чужих войск, так и своих. Утром 23-го Хокеру удалось нанести на карту новые линии траншей, подготовленные противником предшествующей ночью. 24 апреля 6-я эскадрилья перебралась поближе к «месту действия» на аэродром Абель (Abeele). На следующий день союзники перешли в контрнаступление, и аэропланы снова отслеживали изменение обстановки. Вечером этого дня, пытаясь выяснить, в чьих руках находится большая ферма, Хокер пролетел над ней на малой высоте, в результате чего получил пулю в ногу, но, превозмогая боль, все-таки «закончил работу».

Несмотря на ранение, из-за которого он не мог забраться в кабину без посторонней помощи, Лано остался в строю и продолжил летать на разведку. 26 апреля в очередном вылете состоялся воздушный бой, в ходе которого наблюдатель капитан Уилли (Captain Wyllie) метким винтовочным огнем заставил германский «Авиатик» выйти из боя со снижением. Ранение Хокера оказалось более серьезным, чем представлялось поначалу, и через несколько дней летчик отправился в отпуск для лечения. Одновременно состоялось его производство в капитаны и назначение командиром флайта.

В 1914–1915 гг. Лано Хокер выполнил множество полетов на разведку и корректировку, но известность полупил главным образом как пионер бомбометания в RFC, благодаря своим ранним экспериментам. В боевых вылетах он достаточно регулярно встречал неприятельские аэропланы и каждый раз атаковал их. Но ни «Фарман», ни В.Е.2 не были подходящими для воздушного боя машинами, так что все столкновения заканчивались безрезультатно. Ситуация изменилась летом 1915 г

В конце мая капитан Хокер вернулся на фронт, а 3 июня получил приказ прибыть в сент-омерский авиапарк и забрать там новый «Бристоль Скаут». Лано впервые имел дело с самолетом этого типа и ему так понравились его летные данные, что с он энтузиазмом «открутил» над своим аэродромом высший пилотаж, а четыре дня спустя написал в одном из писем: «У меня есть прекрасная маленькая игрушка — новый «Бристоль Скаут», который идет на 80-ти (т. е. со скоростью 80 миль в час — Прим. авт.) и набирает 5–6 сотен футов высоты в минуту». Невооруженный скаут (одноместный разведчик) был немедленно превращен в полноценный самолет воздушного боя. Наибольший эффект дала бы установка пулемета над верхним крылом, которая к тому времени уже успела стать стандартной для французской авиации, но вместо этого «Льюис» укрепили на левом борту таким образом, чтобы стрелять под углом вбок, минуя диск винта. Установку выполнил один из механиков эскадрильи Эрнест Элтон 6*(Ernest J.Elton) под руководством самого Хокера 7*.

1* По другим данным 30-го.

2* В зависимости от выслуги лет это звание соответствует армейским лейтенанту или капитану.

3* Aviator's Certificate, иначе RAC Certificate — диплом пилота, выдававшийся Королевским Аэроклубом.

4* Бельгийские географические названия существуют в двух версиях: французской и фламандской. В статье используется первый вариант.

5* Здесь и далее тип-самолетов противника приводится по английским данным.

6* Впоследствии стал летчиком, в 1917–1918 гг. воевал на двухместном истребителе «Бристоль F2B Файтер», одержал 16 побед.

7* Авторство этой установки приписывают Хокеру, но она идентична той, что иногда применялась на самолетах В.Е.2 для крепления неподвижного пулемета, которым оперировал пилот.

«Вэлкири». На самолете этого типа Хокер впервые поднялся в воздух.

«Фарманы» 6-й эскадрильи в Остенде, начало октября 1914 г.

Офицеры 6-й эскадрильи. Хокер слева, а в центре один из его наблюдателей лейтенант Киннир (вверху).

В.Е.2а сер. № 468 (внизу).

«Новорожденный» истребитель был немедленно опробован в деле. За несколько дней Хокер провел несколько воздушных боев (не менее двух — 7 и 12 июня), но без какого- либо успеха. Очередная встреча с противником произошла 20 июня 8*. На сей раз все прошло удачнее: сначала, как отмеченно в документах, «за двухместным DFW или LVG» потянулся шлейф дыма, затем германский аэроплан перешел в пикирование…

Однако на этом везение Хокера закончилось — никто не видел, что стало с его противником. Далее дела пошли еще хуже: 22 июня в ходе одного вылета капитан провел три безрезультатных воздушных боя, израсходовав все горючее, а венцом неудач стала авария: на вынужденной посадке его «Бристоль» налетел на колючую проволоку и скапотировал.

Аэропланов-«скаутов» на фронте тогда было еще слишком мало, так что этот эпизод вполне мог завершить «истребительный» период карьеры Хокера, но по личному распоряжению командира крыла он получил в свое распоряжение другую машину. Однако никаких выводов на основании «нулевых» результатов первых воздушных боев англичанин не сделал. Неудачная пулеметная установка была перенесена на новый аэроплан.

Лано Хокер в зимнем полетном облачении (слева).

Капитан Хокер — «флайт-коммандер» 6-й эскадрильи (справа).

«Ливерпуль» (В.Е.2с 1748) вскоре после постройки.

Начало июля не принесло ни одной встречи с самолетами противника, затем в течение трех недель полетам препятствовала погода, улучшившаяся только к концу месяца. Вечером 25 июля Хокер на своем «Бристоле» отправился на «наступательное патрулирование» (свободную охоту за линией фронта). В 6 часов он встретил первый неприятельский самолет и атаковал его, открыв огонь с расстояния около 400 м. Расстреляв весь диск по уходящему со снижением противнику, Хокер прекратил преследование когда тот пересек линию фронта. Двадцать минут спустя капитан встретил еще одного «германца», но тот также спасся бегством, спикировав под защиту зенитных пулеметов и совершив вынужденную посадку.